– Значит, сходим. А сейчас прикинемся подставками для подносов и не отсвечиваем.
– И желательно где-нибудь в уголке, – с тревогой в голосе добавил оборотень. – Тут Амтериус.
– Чего? – Я выпучил глаза в сторону ректора. Надеюсь, на иллюзии, наложенной на мне, это не слишком отразилось. – И какие боги его сюда принесли?
– Не знаю какие, но Партекиус явно приложил к этому руку, – заметил Райнел. – Блин, этот бог совсем идиот, раз не понимает, что если Свитки найдём не мы, то тут конец мира настанет!
– Надо будет к нему в храм ещё раз наведаться, – проворчал я. – А то сильно много о себе возомнил. Или к кому покруче, чтоб урезонили.
– А может сразу к ним в Обитель? – усмехнулся Магистр. – Живут ведь они где-то.
Я вспомнил результат прошлого нашего посещения. Вернее, рассказ Мордрена о том, с чем мы оттуда вернулись.
– Главное, не захватить оттуда чей-нибудь реквизит. А то разбирайся потом, кому и что принадлежит.
– Парни, можно вопрос, вы что-то такое делали, что не выбивается за рамки нормальных людей и магов?
– Делали. Просто один бог посчитал, что это скучно. Так что терпи…
Минут сорок мы ещё разносили гостям еду, стараясь не попадаться на глаза ректору Школы. Потом к гостям наконец вышел сам герцог и начал какую-то торжественную речь. Мы втроём переглянулись и быстро отправились на кухню за новыми блюдами…
На третьем этаже действительно была стража, которая попыталась нас остановить. Но заготовленный для них ответ, что его сиятельство распорядился накрыть поляну в кабинете для последующих переговоров, сработал безотказно.
После чего вниз спустилось три иллюзии, а я, накрытый полого невидимости (должен ведь эти иллюзии кто-то потом развеять, а то опять скажут, что призраки водятся), просочился сквозь дверь обратно в кабинет.
– Итак, что именно мы ищем? – повернулся я к оборотню.
– Браслет с четырьмя красными камнями. Довольно широкий, – ответил Варг.
– Понятно, – сказал Райнел, разглядывая кабинет.
А посмотреть было на что. Большой полукруглый письменный стол из красноватого дерева. Несколько кожаных кресел. Большой камин в одной стене и книжные полки в другой, там же шкаф с ящичками. За креслом хозяина, на стене между окнами, висела портрет самого герцога. Было ещё три картины на стенах, изображающих кого-то из предков.
И всё в таком порядке, что так и хочется тут напакостить.
Только вот мы не успели. Прямо посреди комнаты возникло окно портала и оттуда вышли трое людей в чёрных мантиях.
– Упс. Не знал, что тёмные в числе приглашённых, – пробормотал Варг.
– Парни, а у вас есть приглашение? – тут же начал я езду по ушам.
Все тёмные дружно обернулись, поскольку я стоял у них за спиной. Зря они это сделали. Тут же все книги, стоявшие на полках у строили тёмным экстренное познавание литературы.
Вернее, это я так думал. Все книги наткнулись на защиту и упали на пол.
– Ну вот, по-быстрому не получилось, – огорчённо заметил Райнел.
– Мальчишки. Вы думали, что с нами можно так легко справиться?
– Но попытаться стоило.
– Умрите же!
– Сейчас, только завещание напишу, – сказал я.
Тук! Тук! Тук!
Три удара по кумполу, и все три мага улеглись отдыхать на пол.
– Всё-таки магам надо ввести физкультуру. А то удар совсем не держат, – прокомментировал Варг действия Райнела.
– Это точно, – кивнул я.
– А мне кажется, что наши поиски немного откладываются, – заметил Райнел, указывая а дверь.
За ней были слышны тревожные голоса, потом несколько вскриков и тишина.
Мы с Райнелом тут же ощетинились заклинаниями, но в кабинет никто не вошёл. Да и шум в коридоре стих.
Мы втроём переглянулись, подошли к дверям и резко их открыли.
Никого.
– А стража куда подевалась? – Райнел освидетельствовал пустой коридор.
– Скучно, наверное, стало. Вот и пошли погулять.
– А кто-то магией направление указал? Варг, можешь сказать, кто тут был и куда они пошли?
– Да без проблем. – Оборотень принюхался и сообщил. – Тут кроме стражей были ещё трое. Потом все ушли в ту сторону, – Варг показал направление дальше по коридору.
– А что там?
– Спальни. Несколько штук.
– И все принадлежат герцогу?
– Ну, мы ведь в его замке.
– Логично.
Мы пошли дальше по коридору. Если тут появились трое тёмных, то не исключено, что могли появиться и другие. А значит, нам надо их найти.
Поиски были недолгими. Поскольку одна из дверей открылась и оттуда выбежало нечто в коричневом балахоне с накинутым на голову капюшоном и пронеслось мимо нас.
– Раз пошли на дело… – распевало это нечто, обдавая нас перегаром.
– Телепортируйся, идиот! – заорал второй голос, источником которого было то же нечто.
– Зерин? – удивился Варг.
– Кардис? – удивились мы с Райнелом.
– Стой, падла, если жизнь дорога! – мимо нас, вслед за Зерином, пронеслись ещё четыре тёмных мага.
– А что это было? – находясь в небольшом ступоре, поинтересовался Варг.
– А мы откуда знаем. Но можем тебя обрадовать, Зерин нашёлся.
– А зачем он тёмным понадобился?
– Ну, тёмные вряд ли ответят. Так что предлагаю это самим и выяснить.
– И кого мы сейчас будем ловить? Тёмных или сразу Зерина попробуем поймать?
– Лучше Зерина.
Мы побежали вниз по лестнице. Судя по крикам, чёрт был как раз в большом зале, где и проходил приём. Мы отправились туда. Но тут же крик с лестницы остановил наше движение:
– Он здесь, на первый этаж побежал!
Три стражника, которые были рядом с нами, тут же бросились на крик.
– Кажется, нам тоже туда! – по ходу дела заметил Райнел.
– Держи его!.. Не дайте ему уйти!.. Сам уйди с дороги, если жизнь дорога!
Так, кажется тёмные тоже уже там.
– Направо поворачивай, направо!.. На другое право, идиот!
А вот это уже Кардис.
– Ребята, а чего это вас так много?
Кажется, Зерин…
– Выводи на меня! Сюда его гоните!
Раздались взрывы, опять крики:
– Ушёл, гад!..
Потом какой-то слуга закричал:
– Он на третий переместился! Он сейчас там!
Мы тормознули и повернули обратно к лестнице.
– Варг, спорим, такого дела у вас ещё не было! – на бегу сказал я.
– Такого провального?
– Нет, такого активного.
Тут с нами рядом оказались два тёмных. Видимо, по центральной лестнице поднялись.
– Как пробежка? – поинтересовался Райнел.
– Хо..ро..шая, – с отдышкой ответил тёмный.
Мдя, физкультура о-очень необходима…
Тут тёмный решил избавиться от слуги, как он думал. Но Райнел перехватил его руку на замахе и отправил его в полёт по коридору.
Второй тёмный, убежавший вперёд, развернулся и бросил что-то об пол. Раздался взрыв, но выставленная мной защита сберегла нас от осколков.
– Знаешь, какой минус в магических боях? – повернулся я к Варгу.
– Какой? – не совсем понимая, к чему я клоню, спросил тот.
– На ремонт реально большие деньги тратить приходится. – Я указал на дыру в полу, которую оставил взрыв. Впрочем, дырки были и в стенах.
Для нас четырёхметровая дыра проблему не представляла. А вот страже, которая прибежала за нами следом, пришлось искать обходной путь.
Наша пробежка и тут не увенчалась успехом. Поскольку на бегу нам встретились четыре тёмных (блин, да сколько их тут шастает?), которые свернули на ближайшую лестницу и побежали вниз. Мы свернули за ними.
– Кажется, Зерин уже не на третьем.
– Ловите вора!.. Сюда, он здесь!
Ага, вот и ориентировочные крики.
– Аа-а-аа!
Кажется, Кардису роль пассажира не доставляет удовольствия.
– Не подходи ко мне, я обиделся, я обиделся, раз и навсегда!..
А у Зерина явно вдохновение.
Мы опять спустились на первый этаж и побежали вслед за всеми. Но нас тут же встретили трое тёмных. А один что, пытается черта поймать? Ню-ню…
Только вот количество тёмных по-прежнему остаётся загадкой.
Мы, не останавливаясь, метнули в тёмных по заклинанию, вынеся их вместе со стеной.
– Упс, кажется, перестарались, – пробормотал Райнел.
Да уж, герцогу придётся неплохо раскошелиться за ремонтные работы…
Тут перед нами появился Зерин. Правда, бегущий от нас. Пришлось оставить разговоры и бежать за ним.
– Зерин, стой! Я ж тебя догоню, худо будет! – прокричал Варг.
– Нас не догонят, нас не догоня-а-ат!.. – ответил чёрт, продолжая двигаться от нас.
– Парни, кто-нибудь, остановите вы этого придурка! – прокричал Кардис из под капюшона.
Тут навстречу с лестницы выбежала стража.
– А-а-а! – заорал Зерин, не сбавляя ходу.
– А-а-а! – добавил дракон.
– А-а-а! – от неожиданности ответили стражники, разворачиваясь.
Поэтому они не увидели, как Зерин опять исчез.
– Да чтоб тебя!.. – не выдержал Варг, сворачивая на лестницу.
Я решил не тратить силы и, воспользовавшись левитацией, пролетел сквозь потолок, ориентируясь на крики и пытаясь понять, где же чёрт. На втором его не было. Я поднялся выше.
