Я увидел старого Фуллвуда. Он возился у открытого двигателя, смазывая шкивы.
– Мистер Фуллвуд, вы не знаете, где можно найти Стивена Кеннеди?
– А, братец Рик! Добрый день. Я думаю, он в лагере на пустоши.
– Черт!
А Говард тем временем говорил Дину:
– Не хочу вас подгонять, ребята, но не сможете ли доставить еще бочку через час?
– Придется тебе дать нам роздых, Спарки. У Джо опять озноб.
Я подошел к Дину:
– В чем проблема?
Дин кивнул на шестнадцатилетнего паренька, который сидел на траве, прижав колени к груди.
– Джо нездоровится. Ему вообще последние дни паршиво.
– Черт! – произнес я и сплюнул. – Еды не хватает?
– Обходимся, – ответил Дин.
– Но чтобы грузить бочки с горючим, надо кормиться как следует!
– Что можем, делаем, Рик. – Он повернулся к Джо. Мальчишка сидел на земле, руки у него тряслись. – Готов, Джо? Горючее надо везти.
– Оставь его здесь, – сказал я. – Я вместо него пойду.
– Но ты же ждешь Кейт?
– Увижу ее, когда вернусь. Это же недолго?
– Путь туда-обратно около часа. Мы устроили склад горючего в конюшне в долине.
Дин взялся за ручку тележки, я взялся за другую и мы пошли по колее. По дороге я глядел в небо, высматривая самолет. Хотелось мне, чтобы Кейт уже прилетела.
Я все время невольно прибавлял шагу, и Дин то и дело просил меня притормозить. Дело в том, что мне хотелось поскорее выяснить, что тут творится. Я был уверен, что Теско утаивает еду от наших ребят. Я расскажу Стивену, и тогда мы с ним поговорим с Теско и Иисусом.
И если после этого Ад сорвется с цепи, так тому и быть. Но я не стану сидеть и смотреть, как они творят какую-то задуманную ими подлость.
90
Вернувшись через час на аэродром с бочкой горючего, я увидел Стивена. Он с угрюмым лицом шел ко мне по траве.
Я понял, что у него для меня плохие новости.
Не дав ему раскрыть рта, я спросил:
– Кейт?
Он кивнул.
– Мне очень жаль, Рик. Синди вызвала Говарда по рации. Она сказала, что у нее неполадки в моторе. Она собиралась идти на вынужденную.
– Черт! Им удалось сесть?
– Рик, я бы соврал, если бы сказал, что все в порядке.
– Ты знаешь, где они сели?
– Сразу к югу от Лидса.
– Вы связались с ними по радио?
– Они прекратили передачу. При посадке рация отключилась.
– Черт побери! Где сейчас Говард?
– Он взлетел, как только услышал. Обломки самолета он обнаружил на дороге возле Холбека.
– Обломки?
– Я уже говорил, Рик, дело выглядит плохо. Самолет при посадке опрокинулся на спину.
– Черт… вот черт! – У меня подкосились ноги, надо было сесть. Куда угодно, на траву, в грязь, только сесть – чтобы не упасть.
– Спокойнее, Рик… Рик, мы… Рик! Ты куда?
– Искать самолет.
– Нельзя же так сразу идти. Ты даже винтовку не взял! – А ты попробуй меня остановить. – Рик, Рик, погоди минутку, малыш!
– Я иду искать Кейт. Может быть, она ранена.
А может быть, погибла, Рик.
Я посмотрел на Стивена. Он глядел на меня сочувственно, но я видел – будто поднял крышку его черепа и прочел мысль, – что он думает: РИК, ОНА МОГЛА ПОГИБНУТЬ. МОГЛА ПОГИБНУТЬ…
Я сделал глубокий вдох.
– О’кей… о’кей. Я возьму рюкзак. Дин, одолжи мне винтовку!
– Рик…
– Не надо, Стивен. Ты же знаешь, что я должен идти.
Он кивнул:
– Тогда позволь мне кое-что предложить.
– Давай. Только ты знаешь, что я не передумаю.
– Знаю. – Он кивнул и сжал мне плечо. – Как только Говард услышал весть, он полетел на самолете посмотреть, где они сели. Когда он вышел на связь, то сказал, что облетит вокруг и посмотрит, можно ли где-нибудь сесть. Если найдет место, вернется, подберет нас и полетит на место катастрофы. И мы там будем минут через двадцать, Рик.
Я кивнул. Во рту у меня пересохло, как в печи, в груди таял тяжелый ком. Мой первый порыв был идти туда пешком, но это – часов тридцать по территории, ставшей враждебной в тот день, когда подземный жар обуглил растения и превратил озера в кипящее варево мусора и дохлой рыбы.
– О’кей, Стивен. – Я мрачно улыбнулся. – Ты всегда умел вбить мне в башку здравый смысл.
Он обнял меня за плечи.
– Пойдем, кофе выпьешь.
– А если она погибла, Стивен? Второй раз мне этого не вынести.
– Второй раз? – Синие глаза смотрели на меня с тревогой и заботой. – Второй раз, Рик?
Я кивнул.
– Это была Кэролайн Лукас?
– Ты знал?
– Знал, братик. Интуиция. Господи, Рик, когда она погибла, не надо было тебе таить горе в душе. Почему ты мне не сказал?
Я пожал плечами, чувствуя себя таким жалким, что хотелось забиться в кусты.
– Ты же знал, что мне можно верить.
– Ты знал, что она была беременна?
– Мне Кейт сказала. Больше никто не знал, кто был… был бы отцом.
– Не знал. Она хотела держать все это в тайне.
– Зачем?
– У нее были свои причины. – Я вздохнул. – В глубине души она волновалась из-за разницы в возрасте. Мне девятнадцать, ей было тридцать семь.
– Но ведь это было не важно?
Я покачал головой.
– Наверное, Кэролайн не хотела, чтобы я чувствовал, будто она меня держит.
– Она была хорошим человеком. Она была бы рада узнать, что ты теперь с Кейт.
Я рассмеялся так горько, что сам поразился.
– Ага, мы с Кейт… Господи… хорошо было, пока было, правда, брат?
– Черт… Рик, мы ее найдем. Даже если мне придется отрастить себе крылья и летать.
– Ты знаешь, я…
– Стивен, Рик! – к нам бежал по траве Дин. – Быстро в радиорубку! Говард на связи. – Дина так трясло, что у него дрожал голос. – Вы должны услышать, что он говорит!
91
Радиорубка стояла рядом с полосой – сарай, укрытый от глаз кустами. Мы прорвались сквозь кусты, не сбавляя хода, прикрывая лицо руками от ударов ветвей. В дверях стоял Чудик, жестами показывая нам, чтобы заходили быстрее.
Перед рацией сидел старик Фуллвуд с микрофоном в руке. Увидев нас, он поднял голову. Старческие глаза расширились, округлились и блестели почти как у младенца.
– Стивен! – сказал он потрясенным голосом. – У Говарда беда.
Стивен взял микрофон.
– Говард, Говард, это Стивен Кеннеди. Что случилось?
Взрыв помех из динамика.
– Черт… не могу поверить… блин, не может быть… суки… гады…
– Говард, сообщи, что произошло!
– Стреляли… какие-то гады стреляли по самолету… У меня… – Снова грохот помех, заглушающий слова: – …высоту… пробоины… чертова машина вся в дырах…
– Говард, где ты?
– Над самолетом Синди. Вижу внизу точно под… черт побери…
– Что ты видишь?
Помехи вместо ответа.
– Говард, скажи, что у тебя?
– Подбили, – донесся ответ из динамика. – Подбили на фиг. Я… я снизил машину. Вижу дорогу. Отличное место для посадки. И тут машина затряслась. Пулеметный огонь с земли. Пробит. Всюду дыры. Теряю высоту. Ветровое стекло разбито. Черт… заело руль направления. Руль высоты тоже полетел. Не могу выровнять нос. Черт, Стивен, не могу выровнять нос!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
