— Верю, — молодой мужчина с невзрачным лицом, в расстегнутой куртке, под которой виднелась рубашка в крупную клетку, взял бокал и отпил. Кивнул с таким видом, как будто всю жизнь только и делал, что дегустировал фирменные напитки. — Отличное пиво.
В какой-то момент бармен почувствовал, как возле стойки постепенно образовалась пустота. Часть посетителей отхлынула в разные стороны, словно у каждого нашлось дело в зале. Потанцевать, посидеть за столиком…. И никто не торопился занять освободившиеся места. Только этот странный мужик, прикрыв глаза, с удовольствием потягивал пиво из бокала. От него несло отчуждением, что ли. Бармен не мог как следует оформить свои мысли, потому что они стали странным образом путаться.
— Замечательное местечко, — снова кивнул с довольным видом посетитель, не отпуская из руки бокал. — Много молодежи. А скажи, любезный, с девушками здесь можно свободно знакомиться, или они приходят со своими провожатыми?
— Наше заведение, в основном, рассчитано на купеческую молодежь, — заторможено ответил бармен; он взял с подноса чистый стакан и стал тщательно протирать его. — Здесь одинокие девицы не приветствуются. Обязательно в сопровождении своих родственников или женихов.
— Откуда такая предвзятость? — мужчина, наконец, поставил бокал на стойку и небрежно вытащил из внутреннего кармана пачку сигарет из твердого картона, ловко выбил одну из гильз, зацепил зубами и на мгновение замер.
Бармен его понял правильно. Поднес зажженную спичку, дождался, пока кончик сигареты заалеет, и потушил ее, бросив в стеклянную пепельницу, которая тут же перекочевала к разговорчивому посетителю.
— Так было задумано Купеческой гильдией, — охотно пояснил он, радуясь, что на несколько минут у него появилась передышка, пусть и связанная со странностями. — Старшины не хотели, чтобы великовозрастные детишки предавались излишнему веселью без должного контроля. Вот и построили… Как будто вам неизвестен сей факт.
— Да я давно в Изборске не был, — отмахнулся мужчина и стряхнул пепел. — Все по морям, по чужим портам и городам. Вот появилась возможность, заглянул в гости. Мои родители живут на другом конце города, а здесь я случайно. Когда построили «Забаву»? Лет пять назад ее точно не было.
— Три года назад, — кивнул, расслабляясь, бармен. — Сам Станислав Дмитриевич посодействовал. Он же здесь поставлен своим отцом за порядком смотреть.
— Парень деятельный, — выпуская дым в сторону, согласился мужчина. — Глядишь, скоро посаднику подспорье в делах будет. А он сам сюда приезжает?
— Иногда, — пожал плечами бармен и кисло улыбнулся. — «Принц» не докладывает, когда появится. Но, обычно, раза два-три в седьмицу обязательно заглядывает. Так-то уже три дня не был. Сегодня или завтра обязательно заедет.
— Ладно, спасибо, брат, — резко вжав окурок в пепельницу, мужчина допил остатки пива. — Похожу, развлекусь. Ты мне еще бутылку пива дай, открой на дорожку. Больно хорошее оно у вас.
Бармен с небывалым облегчением посмотрел в спину уходящему клиенту, ощущая, как его отпускает. Глянул на руки. Пальцы мелко дрожали. Чудно! С чего бы? С виду обычный посетитель, не маг. Никаких перстней, артефактных колец и прочей чародейской мишуры. А волны опасности от него исходят, как от «ночного гостя». Тьфу, лезут же дурацкие мысли! Можно подумать, наемные чародеи-боевики косяками по миру шастают и свои умения показывают обывателям, чтобы их так легко распознавать в толпе!
Потолкавшись среди гостей «Забавы», тот самый мужчина незаметно выскользнул из помещения, и прикладываясь к горлышку бутылки, медленно пошел по освещенному тротуару. Завернув за угол, огляделся по сторонам, и направился к парковочной стоянке, забитой машинами. Сел он в старенькую, просевшую «астру» и небрежно откинул пустую посудину на асфальт.
— Чего шумишь? — зашевелился в соседнем кресле водитель. Он как будто дремал, сложив руки на груди и откинувшись назад. Но глаза смотрели цепко.
— Гаденыш не появлялся здесь уже три дня, — ответил севший мужчина. — Я разговаривал с барменом и другими людьми, интересовался как бы вскользь. Судя по статистике, нужно ожидать или сегодня, или завтра. Обязательно заскочит.
Водитель выругался сквозь зубы, но не агрессивно, а так, чтобы скинуть напряжение. Все-таки несколько дней нахождения в Изборске уже изрядно парочку «ночных гостей» напрягли, а клиент как убегал от догляда, так и продолжал измываться, словно в шутку постоянно меняя пути движения.
— А ты чего расшумелся, Клим? — усмехнулся мужчина в куртке. — Никуда он не денется, прискачет сюда рано или поздно.
— И как его будем караулить, а, Ярыш? — водитель поглядел по сторонам на вечернюю улицу, забитую гуляющим народом. — По очереди?
— Хоть бы и так, — кивнул Ярыш. — Там напротив клуба есть удобные скамеечки. Я могу первым пойти. Клуб в три ночи закрывается, кстати.
— Ладно, сообразим, — отмахнулся Клим. — Ты закладку сделал?
— Закопал в горшок с пальмой, — хохотнул напарник. — Не удержался. Местечко больно удобное. Там было так темно, что никто и не увидел, чем я занимался.
— Второй свиток надо заложить так, чтобы ударные волны от артефактов обрушили крышу внутрь, — задумчиво произнес водитель. — В мусорный бачок, например, закинуть. Там же есть урна?
— Кажется, есть. Не заметил.
— Туда и кинуть, — Клим откинулся на спинку. Кожаное кресло тягуче заскрипело. — Пошли, прогуляемся еще разок. Кстати, ты подумал, как активировать свитки, чтобы смертником не стать?
— Как-как, — вылезая из машины, пробурчал Ярыш. — Клиент заходит в клуб, я за ним следом. Пробираюсь к кадке с зарытым свитком, ломаю печать и свинчиваю на улицу. Ты в это время активируешь второй артефакт.
Оба «ночных гостя» медленно прошлись мимо магазинных витрин и завернули за угол, где и находился клуб «Забава». Яркие всполохи вывески отражались в стеклах домов, стоявших на противоположной стороне улицы. Шуршали шины колес автомашин, гремела музыка, вываливая гулкие басы наружу. Навстречу мужчинам то и дело попадались стайки девушек в сопровождении подвыпивших парней. Ярыш и Клим старательно уворачивались от возможных столкновений, чтобы на ровном месте не разжечь конфликт. А магам не хотелось привлекать к себе внимание.
— Давай рассмотрим такую ситуацию, — нарушил молчание Клим. — А если следом за Станиславом закроют вход и никого не пустят? Об этом ты подумал? Тогда провал задания.
— Активируем второй на выходе, когда клиент пойдет обратно, — задумался Ярыш. — В любом случае зона поражения «драконьего огня» достигает полусотни метров. Борецкому хватит с избытком превратиться в уголек.
— Не люблю половинчатых решений, — поморщился Клим. — Есть опасность провалить задание. А с другой стороны — надоело бегать за «принцем». Охрана у него мощная, на дороге засаду не устроишь. Единственное место, где можно расслабиться — этот кабак. Поэтому сделаем так…
Они присели на пустующей неподалеку от клуба лавочке, и водитель, как старший в их маленькой группе, пояснил чуть ли не на пальцах, что нужно делать. Теперь все зависело от самого Станислава Борецкого. Захочет ли он сегодня приехать в «Забаву», или будет сидеть в своем особняке возле Труворова тракта. Вот оттуда его точно никак не выковырять.
— Хоть бы приехал, — Ярыш зашевелился и снова закурил. Правда, огонек добывал из спички, не прибегая к магическим манипуляциям. Клим одобрительно кивнул. Не стоит сейчас возмущать аурные поля вокруг клуба. Хотя логики в такой осторожности не было никакой. Свиток, зарытый в кадку с растением внутри заведения, сам по себе мог фонить со страшной силой. По всей видимости, никого из чародеев в «Забаве» не было. Среди купеческой знати одаренных весьма мало. Вся их сила ушла в подсчеты барышей. Иначе Ярыш не стал бы рисковать, оставляя артефакт, которому было от силы сорок лет, в самом центре города. Нахальная акция, как раз для «ночных гостей» — наемников-чародеев.
— Что-то ты нервничаешь, — покосился на напарника Клим. — Может, полог накинем, заодно и согреемся?
