За годы войны установились меридиональные транспортные связи в районах Поволжья, железнодорожные связи Астрахани с Закавказьем, Караганды с Южным Уралом, Печорского угольного бассейна с районами Центра и Севера, а также были усилены отдельные участки и железнодорожные узлы на других важных направлениях.
Большое стратегическое и народнохозяйственное значение имело скоростное строительство новых линий: Сорокинская — Обозерская дала возможность снабжать Карельский и Ленинградский фронты импортными грузами из Мурманска; Астрахань — Трусово — Кизляр создала выход с Кавказа в Поволжье; Сталинград — Баскунчак, соединившая осажденный город с тылом, сыграла большую роль в подготовке наступления под Сталинградом; Печорская магистраль (Коноша — Котлас — Воркута) снабжала печорским углем Ленинград, северо-западные и северные районы страны. Сданная в эксплуатацию в 1942 г. линия Гурьев — Кандагач в 1944 г. была продолжена до Орска. В 1943 г. началась эксплуатация первого крупного участка будущей Южно-Сибирской магистрали — линии Карталы — Акмолинск, которая использовалась главным образом для перевозок карагандинского угля в Магнитогорск.
В связи с тем что в годы войны почти полностью прекратилось пополнение паровозного и вагонного парка новыми средствами, а вся тяжесть обеспечения перевозок легла на действующий парк, первостепенное значение придавалось сохранению и поддержанию в рабочем состоянии подвижного состава. Железнодорожники стремились всемерно экономить вагоны для подачи на фронт вооружения, боеприпасов, горючего. Несмотря на исключительно трудные эксплуатационные условия, проводились большие работы по улучшению содержания железнодорожных путей: по замене шпал, вывозке и укладке в путь балласта, установке противоугонов, замене скреплений, смене стрелочных крестовин и т.д.
Хотя в первый период войны железнодорожный транспорт использовал все свои резервы для обеспечения воинских перевозок и обслуживания нужд народного хозяйства, но в это время не удалось достигнуть довоенного уровня оборачиваемости грузовых вагонов. Перелом в работе железнодорожного транспорта наступил в 1943 г., что выразилось в увеличении грузооборота, росте грузовых и расширении пассажирских перевозок.
Впервые с начала войны в 1943 г. государственный план перевозок перевыполнили 37 действовавших магистралей. Железнодорожники перевезли за этот год на 15,6 млн. т больше грузов, чем в 1942 г. Непрерывно возрастали размеры воинских перевозок на всех фронтовых направлениях. Например, в канун июльского наступления 1943 г. железнодорожники доставили в район Курской дуги более 480 тыс. вагонов с людским пополнением, боевой техникой, вооружением, боеприпасами, горючим и другими материальными средствами. Увеличились и перевозки важнейших народнохозяйственных грузов: нефти и нефтепродуктов — на 21,9% по сравнению с 1942 г., черных металлов — на 2,8, каменного угля — на 8,6, кокса — на 7,6%). Одна Московско-Курская дорога перевезла для нужд тыла сверх плана 46 тыс. вагонов грузов9.
В 1944 г. железнодорожники добились значительного улучшения работы железнодорожной сети, грузооборот которой составил 281,3 млрд. тарифных ткм против 239 млрд. ткм в 1943 г. На долю железных дорог в 1944 г. приходилось 80% общего объема грузооборота10. В этом году железнодорожный транспорт перевыполнил государственный план перевозок на 11,4%. Особенно важным достижением явился значительный рост среднесуточной погрузки, которая в целом превысила на 30% уровень 1942 г. Объем перевозок для фронта, оборонной промышленности и восстановления хозяйства освобожденных районов возрос на 29% по сравнению с 1942 г.
В 1944 г. объем воинских перевозок, осуществленных железнодорожным транспортом, составил 26,4% всех перевозок по железным дорогам страны. Резко увеличился объем оперативных перевозок, непосредственно связанных с обеспечением наступательных операций Красной Армии. Так, во время подготовки Белорусской стратегической операции для доставки войск и воинских грузов было использовано свыше 440 тыс. вагонов, т.е. около 65% рабочего парка вагонов страны. В период подготовки Берлинской операции железнодорожники перевезли на станции Польши и Восточной Пруссии 287 тыс. вагонов с военными грузами11.
В 1944 г. Советские Вооруженные Силы нанесли гитлеровским войскам новые сокрушительные удары, в результате которых фашистские захватчики были изгнаны из пределов Советского Союза. Большую роль в подготовке каждого из этих могучих ударов сыграли железные дороги. Среднесуточная скорость движения эшелонов с воинскими грузами по территории Белоруссии, Украины, Румынии и Прибалтики была доведена до 700—900 км при задании 700 км. Отдельные составы продвигались со скоростью 1100—1200 км в сутки. Это достигалось за счет быстрого восстановления дорог в освобожденных районах и их эффективного использования для воинских перевозок. Воины-железнодорожники своим героическим трудом обеспечили восстановление железнодорожного и других видов транспорта, имевших важное значение для обслуживания фронта и народного хозяйства. Только с 1 апреля по 1 августа 1944 г. сеть железных дорог удлинилась до 97 тыс. км.
Перенесение военных действий на территорию фашистской Германии, а также на территории Румынии, Польши, Венгрии, Чехословакии и Югославии потребовало осуществления дополнительных мероприятий по обеспечению бесперебойной работы железнодорожного транспорта в условиях использования железнодорожных линий с различной шириной колеи — отечественной и западноевропейской. На пограничных станциях была организована перевалка грузов из отечественного в западноевропейский подвижной состав или производилась смена колесных пар вагонов с отечественной на западноевропейскую колею. В связи с недостатком подвижного состава на некоторых дорогах западноевропейской колеи использовались трофейные вагоны, находившиеся в глубоком тылу. Из-за разности колеи они транспортировались к местам использования как груз на платформах.
В 1945 г. погрузка в целом на железнодорожном транспорте увеличилась на 45% по сравнению с 1942 г. Среднесуточная погрузка всех грузов возросла в 1945 г. против 1944 г. на 11,6%. Для выполнения воинских и хозяйственных перевозок железнодорожному транспорту была оказана значительная техническая помощь. В 1945 г. механовооруженность железнодорожных войск увеличилась по сравнению с 1943 г. в 2—3 раза. Транспорт получил около 1 тыс. новых паровозов и 5 тыс. вагонов.
За годы Отечественной войны объем воинских перевозок, осуществленных железнодорожным транспортом, составил около 30% всех перевозок. Физический объем воинских перевозок составил 19,7 млн. вагонов, из них 9,8 млн. вагонов с войсками и 9,9 млн. вагонов с военными грузами. Только перевозки боеприпасов составили 1,5 млн. вагонов. Хотя начиная с 1943 г. объем железнодорожных перевозок в целом непрерывно возрастал, но в 1945 г. он достиг лишь 77% довоенного уровня12.
В заключительный период войны Советский Союз оказал братскую помощь освобожденным из фашистской неволи народам Польши, Чехословакии, Болгарии, Венгрии, Югославии в восстановлении разрушенного гитлеровцами железнодорожного транспорта. К концу войны усилиями советских железнодорожников при активной помощи населения на освобожденной территории СССР и ряда европейских государств было восстановлено около 117 тыс. км стальных магистралей, разрушенных врагом. Кроме того, за годы войны было построено в тылу 9845 км новых железнодорожных линий широкой колеи13.
В мае — июне 1945 г. железнодорожный транспорт выполнил огромный объем перевозок по перебазированию крупных соединений советских войск на Дальний Восток. Менее чем за два месяца были переброшены на расстояние до 11 тыс. км по Транссибирской магистрали три общевойсковые и одна танковая армии. Вновь прибывшие войска Красной Армии вместе с воинами-дальневосточниками в короткий срок разгромили Квантунскую армию и обеспечили победу над милитаристской Японией.
Речной транспорт
В период Отечественной войны немецко-фашистские захватчики нанесли большой ущерб речному транспорту. Враг потопил и захватил 4280 пассажирских, грузовых и буксирных пароходов речного и служебно-вспомогательного флота, 4029 несамоходных судов. В годы войны было разрушено 479 портово-пристанских хозяйств, в том числе Ленинградский, Сталинградский, Киевский порты, сооружения Беломорско-Балтийского канала и капала им. Москвы. Эти потери создали огромные трудности в работе речного транспорта. Они усугубились тем, что в районах, оккупированных гитлеровцами, были разрушены судоремонтные предприятия речных пароходств. Так, в семи речных бассейнах фашисты вывели из строя 96% производственной площади судоремонтных заводов.
