Оставив повеселевших Камила с Лани, Сергей направился в свои комнаты, но на полпути к ним его перехватила Аглая, за спиной которой переминался непривычно смущенный Лишней.
– Я уже думал, что разучился удивляться, – растерянно сказал Сергей, выслушав королеву. – Я, конечно, за вас рад и по-человечески понимаю. Меня и самого гнетут власть и ответственность, хотя уже не так сильно, как это было когда-то. Привык, наверное. Конечно, женщине, тем более одной, это перенести гораздо тяжелее. Но и бросать вот так всю тяжесть своей ноши на плечи сына это тоже не дело. Мне будет не хватать графа, но я согласен отпустить его до весны. Поезжайте вместе с ним и постарайтесь передать сыну как можно больше своего опыта. А на разговоры просто наплюйте. Это будет гораздо лучше для королевства и честнее по отношению к сыну. Только нужно дождаться возвращения Салана, ему и передадите службу.
Глава 14
– Когда думаешь выступить? – спросила Альда.
– Подождем еще дней пять, – ответил Сергей. – Будет очень обидно, если мы попремся в такую погоду без всякой необходимости. Салан при любом исходе дела должен прислать гонца. Дожди еще теплые, хотя нет никакой радости в том, чтобы несколько дней ходить мокрым, но, пустив по тракту армию, мы превратим его в болото. Недаром у вас в это время никто никогда не воевал. Если с заговорщиками покончат без нас, я пойду в храм и закажу молебен!
– Ты же не веришь в наших богов, – улыбнулась жена.
– Все равно закажу. Слава всем богам, в которых я не верю, что у вас народ не страдает излишней религиозностью, но все равно нужно хоть иногда показываться в храмах, как это делали прежние герцоги. Джок говорил, что жрецы недовольны таким явным пренебрежением верой. Пока шли войны, они помалкивали, вот я и сделаю так, чтобы молчали и впредь.
– А Аглая? Она уедет?
– Она меня вчера поразила. И Джок тоже хорош. Ты о них знала?
– Видела однажды, как он пробрался к ней в спальню на ночь глядя.
– Если бы мне раньше кто-нибудь такое сказал, ни за что бы не поверил. Они совершенно разные люди. Единственное, что их роднит – это отсутствие личной жизни. Они оба жили только интересами дела.
– Ты неправ, – возразила Альда. – У них разные судьбы, но есть и общее. Оба немало пострадали и потеряли близких людей. Я рада за Джока, но мне его будет не хватать. Он у нас вроде члена семьи, ходит за всеми и опекает, как заботливая нянька.
– Я очень надеюсь, что необходимость в такой опеке отпадет, – сказал Сергей. – Его служба будет работать и без него, а Салан не даст ей прийти в упадок. Да и уезжает он только на время. Я думаю, что лучше Джоку не ждать Салана, а сдать все дела Сатарди и ехать, пока дороги совсем не раскисли. Запрягут в карету шестерку лошадей и возьмут эскорт, а армию Дюже начнем выводить постепенно небольшими отрядами, снабжая всех палатками. Приедут, а потом кем-нибудь вернут для следующей партии. То же и по солдатам Барни. Вряд ли они захотят ждать в лагерях зимы. Но это все только в том случае, если не придется всем идти в Барни. Войдите!
– Милорд! – заглянул в приоткрытую дверь гостиной один из гвардейцев караула. – Сообщили, что к вам приехали из замка и ждут в большой гостиной.
– Ты идешь? – поднимаясь с кресла, спросил Сергей жену.
– Конечно! – ответила Альда. – Давай руку! Гораздо интереснее слушать твоего профессора, чем дождь за окнами.
На этот раз профессор приехал не один, вместе с ним за столиками пили горячий чай инженер и деревенский кузнец.
– Свен! – радостно воскликнула Альда. – Извините, господа, я рада видеть вас всех, но вы хоть приезжаете время от времени, а его я уже не помню, когда видела!
– Спасибо на добром слове, госпожа! – ответил кузнец.
Было видно, что он растроган таким искренним проявлением радости.
– Приветствую всех, – в свою очередь поздоровался Сергей. – Я знал, что вы приедете сами, чтобы мне к вас не мотаться. Зря, проще было бы наоборот. Вы ведь приехали по делу? Тогда давайте пройдем в мой кабинет. Здесь удобно пить чай, а не заниматься делами. А потом вместе пообедаем. Что это у вас в мешке, Свен, подарок?
– Можно сказать и так, – ответил за Свена профессор. – Даже не один подарок, а несколько. Но вы правы, милорд, лучше все смотреть у вас в кабинете, здесь для этого нет нормального стола. Разве что убрать эти вазы с косточками.
– Что, опять все сливы съели? – заглянула в вазу Альда. – Не телохранительницы, а гусеницы какие-то. Мучаются весь день бездельем и лопают фрукты. А теперь еще Лани выпустили, так она из принципа ест до упора, чтобы не все им досталось. Надо будет сказать Дорну, чтобы слуги чаще докладывали фрукты.
Они быстро прошли в кабинет и расселись вокруг стола.
– Показывайте свои подарки, – сказал Сергей, убирая со стола бумаги. – Выкладывайте прямо сюда. Вы что, Марис, с ума сошли тащить сюда боевые ракеты?
– Это пустые корпуса, милорд, – засмеялся Марис Кальва. – Начинки в них нет. Вот эта ракета летит на полторы тысячи шагов, а эта – на две с половиной.
– Большая, – сказал Сергей, рассматривая полутораметровую ракету. – Как вы добились такой правильной формы? Прямо как на токарном станке точили!
– На станке и делали, – сказал инженер. – Это все работа Свена и моего помощника Альбера Родвера. Расскажите сами, Свен.
– Придумал Альбер, я ему только помогал, – сказал Свен. – Получилось сложно, зато корпуса делать легко. Я поставил за станок сына, так он их за день десятка два наточил. Сами заготовки сложнее делать, чем их обтачивать.
– И что за станок? – спросил Сергей. – Вот лист бумаги и перо, наверное, проще будет нарисовать.
– Вот в такой штуке крепим заготовку, – принялся объяснять кузнец, неловко водя пером по бумаге. – Внизу такая штука, на которую нужно жать ногой. Рычаги приводят во вращение этот шкив, а ремнем вращение передается заготовке. Самая сложная штука вот здесь. Это закрепленный резак, который можно двигать взад-вперед и пододвигать к заготовке.
– Дальше можешь не объяснять, – сказал довольный Сергей. – Молодцы, сами додумались до токарного станка! Жаль, что пока на нем можно обрабатывать только дерево.
– А что можно обрабатывать еще? – с интересом спросил кузнец.
– На наших станках можно точить любые металлы, – сказал Сергей. – И не только на наших. В союзе королевств кто-то уже точит бронзу. Посмотри, здесь у меня лежит их игломет. Этот разряжен, так что бери спокойно. Видишь цилиндр, куда накачивается воздух? Сможешь ты такое сделать ковкой или отлить?
– Отлить смогу, – ответил Свен, рассматривая оружие. – Но получится грубо. Точно точили, но как? Усилия ноги на это точно не хватит!
– Нам еще пока много чего не хватит, – вздохнул Сергей. – Усилие – ерунда! Вращение можно получить и от падающей воды. Почему-то повсюду используются только ветряные мельницы, а водяных я не видел. А в них все очень просто. Берется небольшая речка или большой ручей и делается запруда. Когда вода заполнит плотину, она по желобу стекает через край и падает с высоты на лопатки вот такого колеса. Колесо вращается и крутит хоть жернова, хоть патрон твоего станка. Патрон – это та часть, в которой ты крепишь заготовку. Нужно для всех частей придумать названия, а то у тебя одни штуки.
– Здорово! – сказал кузнец. – А почему мы не сможем обрабатывать металлы? Хотя бы те, что помягче?
– Сначала нужно научиться делать подшипники, – пояснил Сергей. – При работе с металлами слишком велики нагрузки и ваши деревянные валы и втулки мигом накроются. А как изготовить шарики я не знаю. Вроде бы их сначала штампуют из мягкого железа, потом обкатывают и в конце закаливают, но подробностей я не знаю. А еще нужно научиться делать винтовые подачи. Руками ты на резец давить не будешь. Может быть, со временем потихоньку все и сделаем. Надо будет как-нибудь собраться и мне вам рассказать все, что я знаю об обработке металлов. Если мы хоть на время закончили с войнами, можно будет заняться и этим, и многим другим. Ладно, я вас больше прерывать не буду, рассказывайте, Марис.
