Вскоре из школы вернулись дети, два мальчика и девочка. Клементу племянники и племянница понравились: от отца они унаследовали спокойствие, от матери — умение говорить так, что гость сразу начинал чувствовать себя легко и свободно. К тому же все трое оказались совершенно здоровы. Видеть маленьких калек было больно.
«Хорошие люди, — думал Клемент. — И семья у них ладная. Хоть кому-то из Алондро с этим повезло… Хорошие люди. Но чужие. Нас ничего не связывает. Я здесь всего лишь случайный гость. Меня забудут, едва я выйду за порог».
Мысль кольнула обидой. Но претензии предъявлять было бы глупо, да и не к кому.
После обеда разговор сам собой сошёл на нет.
— Ты о Диего что-нибудь знаешь? — спросила Беатриса.
— Нет, — соврал Клемент. — Но если хочешь, можем найти его через справочную паспортной службы.
Беатриса мгновение поразмыслила.
— Незачем это, Клэйми. Хотел бы родничаться, сам бы нас нашёл. Ты же в Гирреан приехал. Он тоже мог бы.
— Да, ты права. А сейчас мне пора уезжать.
— Поблизости будешь, заглядывай.
Клемент кивнул.
Поцеловал сестру, пожал руку её мужу, улыбнулся их детям.
Всё. И эта страница жизни закрыта. Гостю пора уходить.
Из Южного Гирреана, где жила Беатриса, Клемент улетел на север. Хотелось оказаться как можно дальше от того, что никогда не сбудется.
Но делать на севере было нечего точно так же, как и на юге. Клемент шёл по улице неведомого посёлка, не зная, куда себя деть.
«Может, мне всё же поехать за Погибельником? Что бы там ни произошло, это лучше, чем ничто».
С высоких ступеней комендатуры Клементу под ноги рухнула светлошерстая берканда. Рядом упали костыли.
Девушка попыталась подняться, но руки не слушались, а ноги — тут Клементу острыми мурашками повело спину, в точности как перед поркой — ноги были неподвижны, словно камень.
Жандармы засмеялись, один из них кинул в девушку полуобглоданным рыбьим хвостом.
Клемент шагнул было к паскуднику, но девушка схватила его за штанину.
— Нет! Они запрут вас в кутузку, а там… Добрый господин, прошу вас, не надо!
Клемент взялся за лацкан куртки и тут же замер. Если этим поганцам показать предвозвестнический значок, они на брюхе поползут, умоляя о пощаде. Но капитан настаивал, что о пребывании Клемента в Гирреане должны узнать не раньше двадцать третьего… Пусть это не приказ, а всего лишь рекомендация, однако до сих пор Клемент не мог пожаловаться ни на одну из них.
Клемент помог девушке подняться, подал костыли. Та поблагодарила, заковыляла по улице в сторону, противоположную той, откуда пришёл Клемент. Опять поскользнулась, но упасть не успела, Клемент поддержал.
— Вы что, неделю как на костыли встали?
— Третий день.
— Тогда почему вы не в госпитале, а здесь?
Девушка опустила взгляд. «А глаза у неё красивые, фиалковые, — отметил Клемент. — Для берканов это редкость. И шерсть такая мягкая, гладкая как шёлк».
— Я всё равно останусь калекой. Хромой на левую ногу. А может, и на обе. Таких нет смысла лечить. Во всяком случае, на большой земле.
Клемент невольно глянул на её ноги. Под брюками угадывались очертания вытяжных аппаратов.
— Спасибо, — сказал девушка. — Я пойду.
Клемент посмотрел на улицу. Обледенелая, неровная — сплошь рытвины да кочки. По такой на здоровых ногах ходить сложно, не то что на покалеченных…
— Я вас провожу.
— Нет! — испуганно отпрянула девушка.
— Я не буду приставать, почтенная. Всего лишь доведу вас до относительно ровного участка дороги.
— Это и есть самый ровный участок.
— Тем более.
Девушка отрицательно мотнула головой. Клемент вздохнул.
— Почтенная, изнасилования и грабежи не входят в число моих любимых развлечений. Вам нечего бояться. А в одиночку на такой дороге вы обязательно переломаете кости второй раз, и тогда вряд ли сможете рассчитывать на самостоятельное передвижение, пусть даже и на хромых ногах. Вот этого действительно нужно бояться.
— Я лаоранка, — тихо сказала девушка.
— И что из этого? А, ну да, здесь же главенствует таниарство. — Клемент ободряюще улыбнулся девушке. — Я тоже лаоранин.
— И давно вы приехали?
— Вчера вечером.
— Это заметно.
— Так вы позволите вас проводить?
— Благодарю вас, добрый господин. Но вам не стоит так себя обременять. Я сама смогу добраться.
— Охотно верю, — кивнул Клемент. — Однако сложность в том, что я не смогу видеть, как вы идёте по льду и ухабам без поддержки. Поэтому, госпожа, я прошу вас о милосердии к моим ничтожно слабым нервам. Позвольте вас проводить.
Девушка засмеялась.
Клемент забрал у неё один костыль и подставил руку.
— Но… — заколебалась девушка.
— Смелее.
Через несколько шагов девушка остановилась, посмотрела на Клемента с удивлением.
— Где вы этому научились? Водить калеку очень трудно, а вы ведёте меня лучше больничной медсестры.
— Я профессиональный телохранитель. — Клемент и сам не мог понять, почему говорит ей правду. Но врать не хотелось категорически. — Приезжал навесить сестру.
— Быть может, я её знаю? Мы уже со многими познакомились. В каком доме она живёт?
— Она из другого посёлка. Я случайно здесь оказался.
Чтобы прекратить расспросы, Клемент сделал шаг. Девушка невольно шагнула за ним, разговор оборвался.
— Меня зовут Ламина Палиан, — спустя минуту сказала девушка. — Можно узнать ваше имя?
Клемент замер. Имя у него никто не спрашивал с тех пор, как закончилось обучение у Латера. Всегда был только номер.
— Я Клемент Алондро, — произнёс он едва слышно, точно так же, как твердил своё имя по ночам в лицеистской казарме. — Даарн империи.
Ламина убрала руку.
— Простите, досточтимый.
— Что вы, не надо! — Клемент посмотрел на неё умоляюще. — Я просто так сказал. К общему сведению. Окажись вы дээрной, я мог бы рассчитывать на то, что благодаря даарнскому титулу моя поддержка не очень оскорбила бы ваше высокородие.
Ламина качнула головой.
— Пресвятой Лаоран, как же мешают жить все эти условности.
— Да, наверное, — согласился Клемент. — Пойдём?
Ламина оперлась на его руку.
— У вас такие приятные духи, — сказал Клемент.
Девушка улыбнулась, но как-то натянуто, словно пыталась скрыть боль. Клемент встревожился. «Слишком долго идёт пешком», — понял он.
— Полезайте-ка мне на спину, — присел перед ней Клемент.
— Как это? — растерялась девушка.
— Обыкновенно. Давайте костыль и хватайтесь за плечи. Только не говорите, что вас так в госпитале никто не носил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
