подброшенный и заломил руки:
— Я знал! Я так и знал! Ты… ты… неизвестно зачем ты получаешь жалование! Я… Я.… я прикажу… Если ты не приведёшь его ко мне — ты пойдёшь в Башню!
Аолий подскочил к Жуддину и схватил за грудки. Тот остался совершенно спокоен. Аолий заверещал ему в лицо:
— Хочешь разделить участь Жеггларрды⁈
— Из Приюта ему никуда не деться. — невозмутимо ответил Жуддин.
** *
Рек снова послушно забрался в шкаф, чувствуя себя героем пошлых анекдотов. И вовремя. В дверь постучали. Хозяйка, лица которой он так и не смог рассмотреть, плотнее прикрыла дверцу шкафа и отправилась в прихожую. Оттуда донеслись приглушённые голоса. О чём говорили — Рек так и не понял — говорили на местном языке, которого он не знал, да к тому же тихо. Единственное, что удалось установить — визитёрш было несколько. Рек подумал, что наверняка визит был вызван его появлением здесь. Дамочки теперь не скоро успокоятся и проникнуть в Большой Дом, где, если верить рассказу хозяйки, жила Елеань, будет непросто. Если вообще возможно. А ещё — всполошённые дамы наверняка усилят контроль над въездом-выездом из своего заповедника. Вот ведь! Кто ж знал, что всё так выйдет! И как теперь выбираться? Неужели придётся провести здесь всю жизнь? Нет уж!
— Выходи, варвар! — скомандовала вернувшаяся хозяйка, — Наверняка все мои вещи перепачкал.
Рек выбрался из шкафа.
— Ну, ты и наделал шума!
— Чувствую себя героем анекдотов… Простите, леди… я… — смущённо залепетал Рек.
— Ты попытался напасть на одну из наших женщин?
— Я поговорить хотел. — Рек ещё сильнее смутился.
— Она приходила ко мне поделиться впечатлениями от вашей встречи. И предупредить на всякий случай. Она глуповата, но не робкого десятка. К тому же — сообразила увязать твоё появление со смертью Елеань.
— Даже так? И что теперь делать? Я бы хотел осмотреть жилище покойной госпожи Елеань…
— Да ты ещё глупее, чем я думала! Здесь сейчас такой переполох!
— Догадываюсь. Но Гвидо…
Женщина немного подумала.
— Ладно. У Елеань была служанка. Она взяла её с собой, когда отправилась сюда. Её звали Йая. Если она ещё здесь — попробую разыскать. Скажу, что хочу предложить работу у себя. А ты — сиди тут!
* * *
Император Аолий ещё какое-то время побуйствовал, бегая по кабинету и сметая со своих мест всевозможные предметы и детали интерьера. Жуддин невозмутимо наблюдал. Он уже привык к частым сменам настроения и истерикам своего подопечного. А Жуддин искренне считал Аолия подопечным. По его, Жуддина, мнению, у нынешнего императора было слишком мало мозгов, чтобы управлять Илуо. А впрочем — если Аолий считает, что это он правитель Илуо — пускай так и думает.
Вспомнив про Жуддина, император снова подскочил к нему, схватил за грудки и опять тряхнул.
— Отлично… отлично… Да! Да! Жуддин!!! У нас появилась возможность казнить его официально! Да!
— Если его обнаружат — ему грозит смерть на месте.
— Тем лучше… Он сам подписал себе приговор. -мгновенно успокоился Аолий, — У нас появится возможность казнить их всех.
* **
Итак, что мы имеем, мистер Дагвард? А ни хрена мы не имеем, кроме кучи дерьмового дерьма. Провалились мы с треском. Узнать удалось немного. Покойная была не от мира сего, из-за чего её недолюбливали ближние и домашние. Это раз. Семейка её состоит в дальнем родстве с правящей династией — это два. Эта чёртова богадельня, набитая полоумными (за редким исключением) климактеричками — то ещё паучье гнездо… это три. И у кого-то есть причины скрывать истинные причины смерти Елеань… Извините за громоздкую конструкцию… причины скрывать причины… Если они подняли тревогу, то быстро вычислят, что я был у Гвидо. Чёрт! Гвидо тоже в дерьме! И меня там видела вся чёртова куча его безутешных родственников… Надо выбираться отсюда. Но сначала послушаем, что скажет эта служанка.
Но узнать ничего не удалось. Более того — пришлось срочно уносить ноги. Потому как служанка Елеань, которую звали Йая, сначала рыдала, оплакивая госпожу, а потом вдруг набросилась на Река и вцепилась ему в лицо, после чего удрала, вопя, что на неё напали.
— Итак, уважаемый Джабар, Вас интересует партия регенерационной плёнки. Сколько вы бы хотели закупить?
— Максимальная партия. Я заплачу 50% сейчас и остальное — после получения заказа. — ответил Джабар.
Гвидо улыбнулся, впервые за всё время со дня смерти Елеань, Джабар тем временем кивнул своему телохранителю, тот развернул перед собеседниками мини-комп и включил его. Джабар быстро ввёл код и пароль.
— Аванс я переведу на Ваш счёт немедленно. — сказал он Гвидо.
В этот момент у Гвидо запищал комлинк. Это был вызов от Река.
— Минуточку, уважаемый Джабар! Прошу простить.… Да! Слушаю!
— Я по уши в дерьме. И ты тоже! — поведал Рек Паверсу.
— Ты где? — машинально спросил Гвидо, хотя уже прекрасно сам догадался где.
— Только что вырвался из этой дерьмовой богадельни! Дело дрянь. Мне лучше исчезнуть. Ты, в случае чего, меня не видел…
— Я, может и не видел, а мои родственники… — ответил Гвидо.
— Дерьмо… Ладно. Нам надо встретиться. Я дам знать…
Гвидо ошарашенно дал отбой и повернулся к Джабару, пытаясь собраться с мыслями.
— Прошу простить, уважаемый Джабар. Друг. У него небольшие проблемы… Итак, Вы готовы приобрести партию плёнки.
— И перевести аванс — половину суммы. — невозмутимо ответил старик.
Гвидо остановил мобиль возле заброшенного дома на окраине города и дважды помигал фарами.
— Привет, Гвидо. Извини, что так получилось. Хвоста не было? — спросил Рек, забираясь в салон. Гвидо выглядел усталым и постаревшим: круги под глазами, даже его сияющая лысина померкла, а огромный нос уныло повис.
— Не заметил. Меня все эти проявления скорби уже достали. К счастью — они ложатся рано. Удалось улизнуть незамеченным. Тебе что-то удалось узнать?
— Почти ничего. В дом, где жила твоя жена попасть не удалось. Кроме того — моё присутствие обнаружили. Я сам виноват — надо же было так глупо проколоться… Но кое-что я выведал. Твою Елеань, оказывается, многие не любили.
Гвидо печально вздохнул.
— Ты знал? А её семья, оказывается, непростая. Они в дальнем родстве с правящей фамилией.
— Это так. И это всё, что ты узнал?
— Служанка её что-то знает. Она, оказывается, может выходить за пределы этой богадельни.
