Или не любой?
«Гхм… вы нас слышите?» – «А не должна?» – «Не должны».
Воспоминание об услышанном разговоре магистров на приемном экзамене резануло память, и я застыла от пришедшей на ум догадки.
Как там они говорили? «Полог тишины»? Может, магистр активировал свой доступ именно под этим «Пологом», а я, сама того не желая, опять взяла и подслушала? Не случайно ведь его голос показался мне странно глухим. Хотя, конечно, изначально предполагалось, что в тот раз у меня получилось это сделать из-за накачки силой, но мало ли?
Секунда, и я оказалась рядом с углублением в стене. Я обязана была все проверить!
Вновь активировав справочную систему, я оглянулась напоследок и тихо сказала:
– История Домена Тени, пожалуйста. Ауродим Фаркид Паэльсдар.
Во рту на мгновение сделалось горько, а по призрачной спине и волосам словно кто-то прошелся тяжелой такой ладонью. Показалось даже, что сейчас эта «ладонь» даст мне увесистый подзатыльник, чтоб не лезла, куда не следует, но…
Но тут шарик наполнился синевой и неспешно отплыл прочь, предлагая следовать за собой!
Сработало! Какова бы ни была местная защита, теперь она соглашалась меня пропустить! Это действительно были кодовые слова!
Я с радостным возбуждением дернулась было за синей вешкой, но тут же себя одернула. Нельзя! Мало ли кто заинтересуется, с какого перепуга призрак-первокурсница идет за шариком повышенного уровня допуска? Нет уж, не надо нам такого!
Лучше я сначала время выберу поудачнее, память в кейлоре заранее освобожу, да заберусь подальше вглубь библиотеки, чтобы минимизировать вероятность встречи с кем-либо. А уж там допуском попользуюсь по полной программе!
Проигнорировав подмигивающий шарик, я вышла из библиотеки и, едва не пританцовывая, направилась вперед по коридору.
Пора возвращаться домой. Проснусь, перепишу все конспекты, а потом прикину по времени, когда можно будет в следующий раз сюда прийти…
Фффссссс!!!
Внезапно что-то зашипело, ярко вспыхнуло, и меня дернуло куда-то в узкий боковой коридор. А в следующий миг я поняла, что не в состоянии сдвинуться с места и нахожусь прямо в центре тускло светящегося болотной зеленью круга с какими-то надписями!
– Опять эти элитные уроды отличились! – перепуганно прорычала я, безуспешно пытаясь хотя бы пошевелить рукой. – Тоже мне, звездуны недоделанные! Больше фантазии ни на что не хватило, Пепельница?! Иди ты знаешь куда!
– И впрямь грубиянка, – неожиданно прервал мои излияния спокойный мужской голос. Более низкий, с легкой хрипотцой, он совсем не походил на голос Алана. – У тебя, бродяжка, действительно отсутствует не только тело, но и воспитание. В этом Камерано не ошибся.
Скосив глаза, я узрела прислонившегося к стене высокого черноволосого элитника явно из старшекурсников.
Наверное, именно такие породистые и надменно-аристократические лица смотрели на потомков с портретов в замках титулованных особ. И как раз с таким фирменным выражением лица, в котором даже за минимумом мимики угадывалось презрение ко всем, кто ниже его статусом.
– Ты еще кто такой? Тебя Алан подослал?!
– Подослал? Мальчишка этот? – Надменный тип отлепился от стены и подошел ближе, разглядывая меня и мерцающий круг. – Он просто сказал, где тебя можно найти. Я, знаешь ли, всегда мечтал проверить «Капкан души» в действии, но ни разу случая не представлялось: на моей родине призраков давно извели. А тут вдруг прямо в академии и такая удача – целый факультет подопытных. Тренируйся сколько угодно.
– Тренируйся?! Мы тебе что, учебные пособия?! – возмутилась я и дернулась, пытаясь освободиться.
– Практически. Только вы, в отличие от пособий, ничего не стоите, – подтвердил черноволосый гад. – Но в данную минуту от тебя хотя бы есть толк, так что стой спокойно и не мешай исследованию.
Ага, щас! Я, наоборот, задергалась сильнее.
– Выпусти! Ты, звезданутый на всю голову элитный урод!
Внезапно кольцо с шипением слегка сжалось, буквально опаляя жаром мою призрачную кожу. От неожиданной боли я вскрикнула.
– Думай, что и кому говоришь. – Во взгляде болотно-зеленых глаз мужчины промелькнуло раздражение. – Ты – всего лишь жалкая приживалка в этой академии. Только благодаря деньгам, которые за обучение платит элита, руководство смогло предоставить такой безродной нищете, как ты, возможность здесь находиться. Так что имей уважение к тем, кто финансирует твое пребывание в этих стенах.
– Может, еще поклониться тебе, благодетель? – огрызнулась я, стараясь унять накатывающую панику.
Но в ту же секунду взметнувшийся темный удушающий вихрь надавил на плечи, помимо воли сгибая меня в поклоне.
– А вот это была хорошая идея, – констатировал черноволосый.
– У тебя нет права! – отчаянно пытаясь выпрямиться, крикнула я.
– У меня? – на его губах появилась холодная усмешка. – Ошибаешься, бродяжка. Это у тебя здесь нет никаких прав. А я могу делать все что хочу.
– Да ты… ты… – Я задохнулась от бессилия, но все-таки выплюнула: – Высокомерный сноб!
– Высокородный, – поправил меня он, продолжая наблюдать за пульсацией границы круга. – Мой род насчитывает больше двадцати поколений магов с чистой кровью и высоким уровнем дара. А кто и как из твоих предков обзавелся магией, догадаться нетрудно. Полагаю, это произошло от заезжего мага, решившего позабавиться с очередной деревенской дурочкой в самом глухом мире.
– У меня приличная семья! И я живу в нормальном мире, где таких, как ты…
– Айландир, ты чего творишь?! – перебивая меня, раздался вдруг из-за спины знакомый голос, а затем я увидела спешащего к нам Дириона.
Неужели пришло спасение?!
Мой мучитель, впрочем, даже бровью не повел. Спокойно обернулся и ответил:
– Небольшой эксперимент. Тебе-то что? Решил освоить магию Тлена?
– Мне своей хватает! А она – студентка академии! Снимай круг, или я рассею!
– Прямо так и рассеешь? Силенок-то хватит, Дир? – фыркнул черноволосый. – Помнится, в последней нашей дуэли ты проиграл.
Обычно улыбчивое лицо Дириона помрачнело, а глаза сердито сощурились.
– Еще одну хочешь? – процедил он. – Перед ректором за вызов готов ответить? И за издевательство над студенткой факультета призраков, в который вложена куча золота Совета?
Родовитый элитник на мгновение закатил глаза. Непохоже, чтобы упоминание ректора его сильно испугало. Скорее, он досадовал, что «исследование» пришлось прервать.
Но, к счастью, сковывающий круг исчез.
Дрожа от слабости и страха, я упала на пол.
– Не преувеличивай, – произнес Айландир. – Ничего особенного я с ней не сделал. Так, проверил пару сдерживающих заклинаний, и только. Девчонка просто излишне нервная попалась. Я ж не пытал ее и не пытался развеять или убить. Что такого?
– Что такого?! – выдохнула я, из последних сил сдерживая подступающие слезы. – Я – живой человек, а не подопытный кролик!
– Бродяжки от кроликов ничем особо не отличаются, – парировал этот черноволосый гад. А затем, оглядев меня, распластавшуюся практически у его ног, слегка прищурился и констатировал: – Хм. А мне нравится, как это выглядит. Пожалуй, как-нибудь встретимся снова. А дуэль… – Айландир вдруг нахмурился и прямо посмотрел на Дириона. Взгляд его стал совсем жутким. – Если тебе приспичит, за пределами академии зови. И не думай, что я откажусь.
После чего, развернувшись, как ни в чем не бывало направился прочь по коридору.
– Да кто он такой? – выдавила я, со страхом глядя черноволосому маньяку-исследователю вслед.
Пусть этот взгляд предназначался не мне, я все равно его запомнила. Потому что это не был взгляд обычного человека. Даже не взгляд хищника. Это был взгляд кого-то совершенно чужого.
– Айландир Грейв, тленник, – ответил Дирион. В отличие от меня, он выглядел намного спокойнее. – Мой сокурсник. Идет на получение Звезды лучшего выпускника академии. Ты в порядке?
– В полном, – выдохнула я и, поднявшись, обхватила себя руками, чтобы унять дрожь. – Спасибо тебе за помощь. Еще раз. И это лучший выпускник, говоришь? Тленник? Из Домена Тлена?
