"КХОРН!" Небеса, казалось, громом пророкотали имя тёмного бога. Ан'гграт снова бросился вниз к земле, в окровавленном кулаке он всё ещё сжимал безвольное, искалеченное тело Серого Рыцаря. Жаждущий Крови приземлился у Кардинальских Врат и без промедления ринулся в бой.
И явился Ан'гграт. Жестокость воплощённая. Красный зверь, исполин, разрушитель. Ненависть исказила морду и обагрённую кровью пасть его, когда он надвое разорвал своими клыками бесчувственное тело Серого Рыцаря, выплюнул останки доблестного космодесантника и отбросил его туловище, отделенное от ног.
И явился Ан'гграт. Победный звериный рык вырвался в небеса, и, словно вторя ему, полыхнула меж чёрных туч молния. Глаза демона горели огнём преисподней, потрескивающий от тёмной энергии хлыст рванулся вперёд, подхватил, как тряпичную куклу, очередного бегущего штурмовика, взвился в воздух и с отвратительным звуком ломающихся костей и разорванной плоти опустился на землю.
И явился Ан'гграт. Омытый кровью разрушитель Кхорна, сильнейший среди Жаждущих. Любой, кто осмеливался взглянуть в его лицо, видел лишь смерть. Он и был смертью. Каждый взмах огромного топора выкашивал ряды гвардейцев, бежавших прочь с его пути. Все отступили перед его яростью… все, кроме одного.
И явился Ан'гграт. И лишь лорд-инквизитор стоял на его пути. Само присутствие простого смертного задевало гордость могучего повелителя демонов. "Кто осмелился бросить мне вызов? Кто посмел остаться и принять бой в час, когда надлежит бежать либо сгинуть навек?"
Но лорд Гектор Рекс не дрогнул пред лицом врага, он встал во весь рост и без страха заговорил. "Мне известно твоё имя и твоя природа, раб Кхорна. Ты, Ан'гграт". И звук имени был подобен удару, от которого пошатнулся Жаждущий Крови. "Узы, что удерживают тебе на этой земле не так крепки. Возвращайся обратно в Хаос к своему господину и моли его, дабы он простил тебя за твоё поражение".
Уязвлённый Ан'гграт взревел и с яростью бросился на противника, намереваясь сокрушить его своими чудовищными копытами. Инквизитор отступил в сторону и, что было сил, ударил. В правой руке его засиял чистым белым светом Ариас, в левой был высоко поднят штурмовой щит. Лезвие глубоко погрузилось в плоть зверя, и тот зарычал от боли. Святой меч ранит демона сильнее обыкновенного — каждый удар отделяет его от варпа — того колодца, из коего он черпает ярость и силу, а также от бога, что поддерживает демона в материальной вселенной. Итак, началась великая битва, которая принесёт победителю в награду мир Вракса.
Звон оружия эхом разносился меж холмов, клинки мелькали с ослепительной быстротой. Топор врезался в щит инквизитора, с каждым ударом отбрасывая его назад. Вокруг Гектора потрескивала психическая энергия. Он сосредотачивал силы своего разума на противнике. И вот с чела его и с лезвия его меча сорвались белые молнии, язвя демона, вновь заревевшего от отчаяния и боли. В ярости он снова и снова махал топором, но рассекал лишь воздух. Инквизитор увернулся от ударов, а затем из кончика его меча вырвался луч света. Жаждущий Крови пошатнулся, ноги его подкосились, и он в первый раз проявил слабость — силы покидали Ан'гграта. А вокруг полыхали новые молнии, и зверь забился в муках, ибо каждый лучик света подобно огню терзал его плоть.
В агонии Ан'гграт вновь набросился на своего противника, удары вихрем обрушивались на щит Гектора, обращая его в развалину, и с каждым разом инквизитору всё труднее было парировать мечом удары демона. Наконец, он вынужден был пасть на колени, держа в вытянутой руке Ариас. Зверь остановился, чтобы ещё раз прореветь имя своего господина, словно призывая того в свидетели в миг триумфа и смерти.
Тогда из последних сил Гектор Рекс бросился вперёд, вонзив светящийся меч глубоко в грудь демона. Взрыв испепеляющим кругом света объял воинов, когда инквизитор высвободил всю свою мощь, передавая её по мечу к сердцу демона. Собирая каждую крупицу силы, он желал чудовищу смерти и ещё глубже погрузил клинок в грудь зверя, с силой поворачивая его в ране.
Ан'гграт взревел и отбросил инквизитора, тот отлетел в сторону и растянулся на земле, Ариас был вырван из его руки, силовая броня прогнулась от сокрушительного удара. Но меч по-прежнему был погружён по рукоять в грудь демона, и свет его горел как никогда ярко. Корчившийся в агонии повелитель Жаждущих, понял, что был побеждён. Огромное тело его было отделено от дарующих жизнь энергий варпа, теперь оно стало пустым и прозрачным, горящие глаза почернели. Жизнь угасала, и затем, во вспышке тёмной энергии, оставила его. Уничтожен. Брошен обратно в Хаос. Всё, что осталось — лежащий посреди грязи и тлена, Ариас, вновь ставший лишь украшенным мечом. Жуткая буря, неистовствовавшая в небе, закончилась, молнии возвратились в высшие слои атмосферы, а чёрные тучи неожиданно расступились и были унесены прочь.
Лорд Гектор остался один, он с трудом поднялся на ноги, кровь сочилась из его ран, но он был жив. Вокруг стояла необычайная тишина — не грохотали орудия, не падали снаряды — словно само спокойствие опустилось на землю. Инквизитор, шатаясь, пошёл за своим мечом. Повелителя демонов более не было…
Энди Холл
Инквизитор Ковенант
«Я знаю, ты здесь», — констатировал чуть повышенным голосом инквизитор Ковенант. Говоря это, инквизитор осмотрел место происшествия: он стоял в центре опустевшего собора. Из-за тьмы снаружи свет не проникал внутрь. Однако, освещения не требовалось чтобы понять, что храм стал местом жаркой битвы: скамьи были опрокинуты, витражи разбиты, а алтарь расколот на две части. Ковенант включил наплечный фонарик. Псипушка, также установленная на плече, автоматически поворачивалась за лучом света.
Сзади раздался шум. Инквизитор резко развернулся. Силовой фальшион был поднят в защитной стойке, псипушка отчаянно искала цель. Из-под груды каменной кладки выскочила крыса.
«Ты отважился охотиться за мной, смертный», — голос, лишь отрывистый шёпот, эхом прокатился внутри собора, но его источник невозможно было определить. Пытаясь определить местонахождение владельца коварного голоса, Ковенант обернулся кругом, выстрелив несколько раз наугад из псипушки. Раздался смех.
«Мне поклонялись миллионы, целые секторы произносили моё имя в страхе, твоё существование — всего лишь вспышка огонька свечи, но всё же ты думаешь, что сможешь уничтожить меня», — произнёс голос.
«Ты бы удивился, узнав, сколько раз я это слышал. — Пробормотал Ковенант, — Я ещё не слыхал князя демонов, отпускающего что-нибудь оригинальное», — посетовал он, отчаянно пытаясь увидеть говорящего».
Почти с царским видом опускаясь вниз со стропил потолка, вместилищем, похоже, был кто-то из духовенства собора, но он больше не был человеком — лишь оболочкой для непокорного духа демона. Ковенант, не тратя время зря, выпустил шквал болтов псипушки в спускающуюся тварь. Демонхост уворачивался от выстрелов, лавируя в воздухе словно в жутком танце, а потом резко спикировал, направляясь прямо на инквизитора.
Ковенант прыгнул в сторону и откатился, когти существа прошли в нескольких дюймах от его головы.
«Я убил твоего хозяина, демон, теперь твоя очередь», — крикнул он, когда существо развернулось для нового атакующего захода.
«Говарр был всего лишь глупым ксантитом, но ты, Ковенант, силён, я могу присоединиться к тебе, правда? Я бы стал ценным приобретением».
«Никогда!»
Когда демонхост снова спикировал, инквизитор рванулся вверх и вонзил силовой меч глубоко в грудь твари. Демон, потеряв управление, закрутился, вырвал меч из захвата инквизитора и тяжело упал на каменное крошево. Ковенант рванулся к распростёртой фигуре, псипушка на ходу всаживала болты во врага. Прежде чем он смог достичь существа, оно медленно поднялось и повернулось лицом к Инквизитору. Раны, отметившие попадания псипушки, гноились зелёной массой. Меч всё ещё торчал в теле одержимого. Ковенант вытащил дробовик и пошёл на демона, распевая Литанию Изгнания и всаживая в него патрон за патроном.
«Глупец!» — разъярился демон и, ударив с размаха когтистой рукой, швырнул инквизитора по полу собора. В полубессознательном состоянии Ковенант поднял голову и увидел медленно плывущего к нему демонхоста, хотя и выглядевшего сильно израненным, но всё ещё остававшегося сильнее его. Инквизитор разрядил обойму псипушки в приближающееся существо. При попаданиях оно конвульсивно дёргалось, но продолжало плыть, пока не остановилось над ним.
Демонхост склонил голову в считанных дюймах от Ковенанта.
«Ты будешь страдать», — прошипел он. Псайкер почувствовал, как могучее психическое присутствие демона пытается проникнуть в его разум.
Инквизитор сжал зубы, — «Я буду страдать во имя Императора, но не сегодня». Он ткнул дуло дробовика в лицо демонхоста, спустил курок и одновременно нанёс мощный психический удар, заставив демона отлететь назад. Ковенант вскочил и схватил эфес меча, задвигая его глубже в грудь существа.
