— Хорошо. — Ардэн с видимым сожалением забил горлышко бутыли пробкой и убрал ее в стойку. — Завтра, рано утром, я официально соберу малый совет. Тебя во всеуслышание приглашать не буду, но быть на нем ты обязан. Пока что введем в курс дела только ближний круг. — Парион встал из кресла и кивнул.
— Так и поступим. Кстати, ответ на твой вопрос, касательно нападений на дочерей Ирга, и покушений на него самого, положительный. Даэр для Рунегрима как рыбья кость в горле. Нет никаких сомнений, что маркграф сильно мешает их планам. Возможно даже, только то, что он жив, все еще не дало отсчет мгновениям до полномасштабного нападения.
— В таком случае, окажи ему всестороннюю поддержку. А теперь, будь так добр, позволь мне поспать оставшиеся часы. — Король криво усмехнулся. — Боюсь, в ближайшие дни полноценного отдыха мне не предвидится.
* * *
— Попробуй еще раз! Сосредоточься! — Вереск сделал еще один круг вокруг тускло горящей на полу масляной лампадке. — Пока Эйра не вернулась нужно разобраться, как и что ты сделал. — Он деловито завел руки за спину. В другой ситуации, это вызвало бы улыбку, но сейчас мне было не до смеха.
Я раздраженно вздохнул и воскресил в памяти недавние события. Вот я снимаю полумаску. Открываю правый глаз. Тусклый, казалось бы, свет болезненно слепит и… темнота. Как я заставил исчезнуть свет, не загасив при этом огонек, я понятия не имею.
— Понятия не имею, как все вышло. — Раздраженно передернул я плечами. — Просто захотел, чтобы свет так сильно не бил в глаз, и он пропал.
— Это тебе не просто! — Фыркнул Вереск. — Это уже даже не магия, а высшая, пусть и весьма незначительная, манипуляция со стихийными энергиями, я полагаю.
— То есть ты не уверен. — Нахмурился я.
— Я вообще уже ни в чем не уверен. — Проворчал Вереск. — Лучше скажи, твои попытки восстановить контакт с планом Сивилл, имели успех, или все так же никаких результатов?
— Ничего не выходит. Как в стену уперся. — Буркнул я.
— Вот он — корень текущей проблемы! — Ткнул указательным пальцем куда-то вверх Илан. — Если бы ты возобновил связь со своими элементалями, то смог бы, в дальнейшем, скидывать им излишки накопленной энергии. Но, на данный момент твоя энергоструктура вошла в строго замкнутый цикл развития. Ты, попросту, не можешь поймать резонанс иных планов, кроме Эфира. А раз так, для тебя весьма актуальна проблема переполнения твоих каналов стихийной энергией! Ускорить выработку Источниками Силы ты в состоянии, я в этом уже убедился. А вот остановить их работу не получится. Для тебя это представляет нешуточную угрозу. Хорошо, кризис наступил, когда наша целительница отсутствовала. Она и так уже нервно вздрагивает, едва ее взгляд на тебя падает.
— В свое оправдание скажу, что в этом нет моей вины. И, кстати, замедлить работу Источников я все же смог. — Пробормотал я, сжимая и разжимая антроцитово-черную когтистую чешуйчатую перчатку, плотно охватывающую мою ладонь.
— Значит так! — Веско и вдумчиво произнес Вереск. — Выхода у тебя два, — или ты восстанавливаешь контракт с элементалями и скармливаешь им их родную Силу, что для тебя сейчас нереально, или ищешь возможность сливать ее в Эфир. То, что это возможно, мы недавно убедились. В противном случае это, — Вереск кивнул подбородком на мою правую руку, закованную в броню из материализованной Силы Тьмы, — и вот это, — Второй кивок предназначался левой руке, источающей нешуточный жар, из-за чего мне приходилось держать ее на весу, чтобы не спалить что-нибудь ненароком. — Будет твоим постоянным состоянием.
— А не получится так, что при этом сбросе вокруг меня образуется пятно из непроглядной темноты? — Скептически поджав губы, произнес я. — Я уже не говорю про энергию из иных моих Источников. Это ж сразу, прощай конспирация.
— Глупости! — Вереск мотнул головой. — Сотворенное тобой воздействие было на самой грани между Твердью и Эфиром. А если было возможно это, то допустимо и более глубокое воздействие. Сольешь избыток глубже в план Эфира, и никаких внешних эффектов не будет. Все! — Илан подул через губу, возвращая непослушную челку на место. — Хватит терять время! Выпусти нужную Силу и поглоти, наконец, этот свет!
Я снова расслабился, прикрыл глаза и потянул Силу из Источника Тьмы, но, уже в который раз, был прерван.
— Стоп! Опять не то! — Вереск топнул от досады. — Твоя броня уже до локтя добралась. Эдак ты весь обрастешь, а все без толку. Что-то мы делаем неправильно. — Я печально покивал, соглашаясь с его выводами.
Определенно, мне необходимо полностью повторить условия того момента, когда я создал поле, в котором свет был поглощен. Не абсолютно, конечно, но, в душащем все источники света мрачном мареве, обычному человеку что-либо рассмотреть было бы проблематично. Даже у меня, с моим недавно развившимся иммунитетом к темноте, все вокруг погрузилось в полумрак. Однако все попытки повторить этот эффект с треском провалились. Раз за разом, я что-то делал не так.
Я снова прокрутил в голове то, что запомнил. Особенно сильно в память врезался гротескно смотрящийся в кромешной тьме огонек лампадки. Сам он никуда не делся, но осветить что-либо, кроме пары сантиметров вокруг себя, был не в силах. За пределами пятна Тьмы, поглотившего почти все помещение, его не было видно вовсе, зато внутри аномальной зоны его сиротливое мерцание было видно вполне отчетливо.
Ну что ж, еще одна попытка. Я, сосредотачиваясь, снова прикрыл глаза и, внезапно, под ворчание Вереска, мне пришла в голову мысль, что, может быть в этом и есть моя ошибка? Может быть, глаза закрывать не нужно?
Сконцентрироваться на ощущениях. Расслабиться. Поймать пульсацию Источника Тьмы. Открыть глаза. Потянуть Силу и мягко толкнуть ее, рассеивая вокруг.
— Кто выключил свет?! — Глупо хихикнул я, когда возмущенное бормотание Вереска резко исчезло, словно растворившись в окружившей нас темноте.
— Получилось! Отлично! — Вереск хлопнул в ладоши, от чего недоуменный язычок огня, висящий у самого пола и лишенный возможности побороть вновь поглотившую его темноту, встревожено мотнулся из стороны в сторону. — А теперь все тоже самое, только попробуй закинуть Силу подальше. Туда, откуда она сочится в материальный план. Тут тебе придется надеяться только на свои чувства, поэтому, как это реализовать, ориентируйся сам.
— Легко сказать. — Скорее для проформы проворчал я, наблюдая, как медленно рассеивается тьма. Впрочем, нужный принцип мне уже был ясен. И его ключевым моментом был, как ни странно, мой правый глаз. Хотя, раз уж можно плести заклинания волевым усилием, рисунками, мысленно или с помощью рук, то, почему бы и с помощью глаза не должно получиться? В определенном смысле, конечно. Все же, он явно только катализатор. Своеобразный прицел и, одновременно, спусковой механизм процесса, если угодно. Слишком тонкие и хрупкие энергетические каналы его пронизывают, чтобы сливать через них такие объемы Силы, которые мне нужно. Но мои открывшиеся возможности, без его непосредственного участия, видимо, совершенно невозможны.
Я собрался и, для верности, прикрыл левый глаз, проникая взглядом правого за пелену планов этого мира. В окружающем меня пространстве, повсюду медленно расцвели яркими красками струящиеся потоки Силы, но любоваться было некогда.
Потянуть Силу Тьмы. Сброс.
— Кажется, получается. — Улыбнулся Вереск, ткнув пальцем в мою правую руку, на которой, истончаясь, таяла черным дымком магическая броня. — Запомни это чувство и привыкни к нему. Всегда поддерживай в организме баланс энергий, иначе даже я с трудом могу предположить, чем все может для тебя закончиться. Как вариант, мои слова о том, что ты отчасти стал элементалем, вполне могут приобрести совсем иной смысл.
— Мешаешь! — Дернул я щекой. Постоянный треп Илана отвлекал.
— Все, молчу! — Поднял руки Вереск и, для верности, отступил назад на пару шагов.
Я, с некоторым трудом, зафиксировал в сознании ощущение утекающей в никуда Силы Тьмы, и потянулся к своему огненному Источнику. Повторить весь процесс было не так уж и сложно. Гораздо больше усилий стоило потратить на то, чтобы сделать его непрерывным.
В самом ближайшем будущем стоит подумать, как гарантировать отток Силы даже когда я буду пребывать во сне. Проблема, к сожалению, решена не полностью. Но радовало, что начало положено.
Вскоре все четыре Источника, включая мой родной, исправно стравливали излишки Силы в пространство соседнего плана этого мира, и я расслабился и блаженно потянулся. Напряжение, гудящее в, за малым не искрящем от переизбытка магической энергии, теле, меня порядком утомило.
— Совсем другое дело! — Хлопнул меня по плечу Вереск. — Можешь ведь, когда захочешь!
— Было бы все так просто… — Отмахнулся я. — Я уверен, ты даже близко не понимаешь, как я добился этого результата.
