как мы все приоделись, — сказала я, шевеля бровями. — Я сорву с тебя одежду и испорчу твою идеальную прическу и макияж.
— У тебя достаточно мозгов.
— Эти идеи берутся не отсюда.
Она смеялась.
— Я знаю.
Бейли
Всю неделю я работала над заполнением заявки на получение стипендии, и к субботнему утру все формы были заполнены, сочинения закончены, а рекомендательные письма получены. Идеально это или нет, но в какой-то момент мне пришлось нажать на курок и отправить его, а не редактировать в сотый раз.
В награду за его выполнение я позволила себе немного отклониться от бюджета. В конце концов, если бы я потратилась на платье для моего провального ужина в честь дня рождения с Люком, я могла бы оправдать покупку чего-нибудь для гала-концерта.
Перед походом по магазинам Шивон и я зашли в Starbucks, чтобы купить необходимый кофеин и сахар.
— На улице мороз, — сказала Шив, кивнув на мой напиток — ледяной карамельный макиато, — как только бариста поставила его на стойку. — Как ты можешь пить что-то холодное прямо сейчас?
— Так просто вкуснее. — Я пожала плечами. Холодный кофе с карамелью превосходит теплый кофе с карамелью независимо от температуры наружного воздуха. Я не устанавливала правила.
— Я не понимаю. — Шивон резко вздрогнула. — Мне практически нужно везде носить с собой личный обогреватель, чтобы пережить зиму.
— Это Флорида в тебе, — сказала я. — Со временем ты приспособишься к здешним зимам.
Она фыркнула.
— Или замерзнуть, пытаясь.
Мы собрали кофе и вышли из Starbucks в торговый центр. Он только что открылся, а уже был заполнен покупателями выходного дня. Ходить по магазинам с толпами было хуже всего — толпами вообще, на самом деле — надеюсь, мы не задержимся слишком долго. Однако Чейз заставил меня поверить, что, вероятно, этого не произойдет, поэтому я мысленно подготовила себя к тому, что буду здесь весь день.
— Я знаю, что сказала, что ничего не куплю, но думаю, что я собираюсь уступить в этом вопросе.
Шив повернулась ко мне, ее глаза загорелись, а на лице расплылась широкая улыбка.
— Правда ? Да! Будет намного веселее, если мы оба будем примерять вещи.
Ее определение веселья в этой ситуации сильно отличалось от моего. Найти одежду, которая подходила бы мне по размеру и не делала бы меня еще более великаном, всегда было проблемой, но такие вещи, как платья, всегда были безнадежно непропорциональны ни по длине, ни по ширине.
— Но у меня строгий бюджет, — сказала я. — Типа, жесткая остановка. Я не могу превысить эту сумму.
Я действительно не должна тратить деньги, но мы живем только один раз, верно? Даже если это означает, что в результате я должна жить на недорогой бюджет на еду в подвале.
Ее сине-зеленые глаза сверкнули.
— Я люблю вызов. Это то, ради чего я живу. Это похоже на реалити-шоу, где мы должны соревноваться, чтобы найти лучшее предложение.
Хорошо, потому что идея перемещаться по торговым прилавкам в одиночку была невероятно пугающей.
Остановившись у каталога торгового центра, Шивон просмотрела список магазинов, сосредоточенно нахмурившись.
— Хорошо, давай составим план сражения. — Она указала на экран, прочерчивая путь в воздухе наманикюренным фиолетовым ногтем. — Сначала мы должны поразить универмаги. Найдите платья. Затем вернитесь за обувью.
— Звучит отлично. Мне тоже нужны туфли. — Мой месячный бюджет был разорван на куски, но я могла переодеть и туфли, и платье. По крайней мере, так я говорил себе. Несколько раз.
— Честно говоря, я не знаю, нужны ли они мне. Мои родители могут убить меня, если увидят в выписке по кредитной карте другой обувной магазин. Но Дал подал заявку. — Шив фыркнула и зарылась, проводя рукой по ее темным волосам. — В частности, он попросил меня купить «развратные» туфли.
Я потягивал маккиато, пытаясь перевести.
— Что это хотя бы значит?
— Наверное, стилет. — Она пожала плечами. — Знаешь, трахни меня каблуками.
— Это что? Теперь я серьезно задумалась над своим обувным гардеробом. Были ли у меня упомянутые каблуки «трахни меня»? Хотела ли я? Я не была уверена ни в том, ни в другом. Я знал, однако, позицию Чейза по второму вопросу.
Вишнёво-красные губы Шивон растянулись в ошеломлённой улыбке. — Откуда ты такая невинная? Я думала, что Чейз уже развратил тебя.
— О, это идет полным ходом.
Она кивнула мне за спину.
— Давай начнем с Нордстрема и продвинемся до Блумингдейла.
— Звучит дорого. — Я втянула воздух сквозь зубы, поморщившись.
— Ты разговариваешь с королевой торговых стеллажей. Дай мне твой бюджет, и я доставлю.
Мы прошли сквозь толпы покупателей к Нордстрему. Шивон взглянула на свои темно-синие Apple Watch и задумалась.
— Кстати, ты, гм, придешь на игру против Коллингвуда на следующей неделе? — Она подстраховалась. — Ничего страшного, если ты не хочешь. Просто думаю, стоит ли мне поговорить с кем-нибудь из других девушек, чтобы мне было с кем посидеть.
Войдя в универмаг, мы направились к эскалаторам в задней части. — Да, я планирую. И я бы помолилась заранее.
— Потрясающе. — Когда мы проходили мимо, Шивон допила остатки своего мокко и выбросила его в мусорное ведро. — Переезд, вероятно, помог приглушить некоторые из этих вещей. Вряд ли это будет так драматично, как в прошлый раз, верно?
— Верно. — По крайней мере, я на это надеялась.
ГЛАВА 48
ВЫЯСНИТЬ
Бейли
Неделя пролетела незаметно: уроки, газеты, ужины с Зарой и Ноэль и попытки провести немного времени с Чейзом. Акцент на попытках, потому что Вселенная, казалось, постоянно стремилась сделать наши графики несовместимыми. Если бы у нас не было ночевок, мы бы никогда не увиделись.
Подготовка к гала заняла добрую половину моей субботы. Наверное, потому что Шивон сделала из этого событие. Мы заказали еду на обед, предварительно поиграли — в моем случае это был только один напиток, потому что у меня была нулевая толерантность к алкоголю — и слушали музыку, пока готовились. Я даже завила волосы, что было важным событием два раза в год. Шиву пришлось вмешаться и помочь мне с макияжем, потому что я еще не овладела мелкой моторикой, необходимой для проведения прямой линии жидкой подводкой для глаз. Наверное, никогда бы.
Когда пришло время уходить, Чейз вошел в дверь, и у него буквально отвисла челюсть. — Я определенно должна была попытаться втиснуться с тобой по-быстрому раньше, потому что теперь я могу умереть в ожидании.
— Ну, и тебе привет.
— Как ты думаешь, есть шанс, что мы все еще…
Его телефон зазвонил, и он посмотрел вниз, нахмурив брови. — Думаю нет. Время Уорда снова поражает.
*
