почти два года с той зимы, когда отравили Майн.
Ненавижу зиму… Чем больше метели держат меня внутри, тем больше плохих мыслей у меня появляется. Я не могу поверить, что это повторяется уже в который раз…
***
Я прокрутила в памяти, как Лютц читал вслух это ужасное письмо, и мое сердце сжалось от той же боли, которая охватила меня, когда мне сообщили, что Майн отравили.
— Я так надеюсь, что она проснется до зимы… — пробормотала я со вздохом.
— Хм? Мама? Ты что-то сказала? — с ихпросил Камил, глядя на меня снизу вверх. Я улыбнулась и протянула кувшин с водой.
— Ничего важного. Иди помой руки. Нужно начать натирать мясо солью.
— Ладно! Я жду не дождусь дня свиньи!
День убийства свиней был чем-то вроде небольшого праздника. Все дети с нетерпением ждали его, главным образом потому, что у нас тогда появлялось так много еды. Майн всегда болела примерно в это время года, и при упоминании об этом событии она постоянно морщилась, а у Камила наоборот загорались глаза, даже когда он только что перед этим жаловался на усталость.
Мы упаковали натертое солью мясо, отнесли его в зимний чулан в нашей кладовке и начали готовить ужин. Гюнтер сегодня был на дневном дежурстве, так что вернется только после закрытия ворот.
— Мы будем парить птицу в вине? — спросил Камил. — Папа сказал, что это его любимое.
— Нет, на этот раз мы будем готовить её с травами. Соль должна отдохнуть денек, прежде чем мы сможем запарить птицу в вине, — ответила я, готовя травы. И тут кто-то вдруг начал колотить в парадную дверь. Не успели мы с Камилем обменяться встревоженными взглядами, как услышали знакомый голос с другой стороны.
— Мама! Камил! Откройте дверь! Это я, Тули!
— Что? Тули…? — переспросила я вслух. Обычно она приходила домой только в День Фруктов или утром в День Земли. Вдобавок ко всему, она полностью овладела дворянским этикетом, которому её обучала компания "Гилберт", так что всегда вела себя грациозно и вежливо, даже когда была у нас дома. Она никогда не стучала так в дверь и не кричала.
***
Я растерянно открыла дверь, и в комнату влетела не только Тули, но и Лютц. Судя по тому, как сильно они хватали ртом воздух, я предположила, что они пробежали весь путь вверх по лестнице.
— Вы двое, что случилось? — спросила я. — Разве у тебя сегодня нет работы?
— Да, но ко мне пришел Лютц, и они сказали, что сегодня я могу пойти домой пораньше. Лютц объяснит почему. Ха-ха… Я едва могу дышать… — Тули запалено хватала воздух широко открытым ртом.
Камил бросился к ней и подал ей чашку воды, пока она терла горло. Она проглотила все содержимое той, прежде чем небрежно вытереть рот. Не осталось и следа от ее обычной элегантности.
— Спасибо, Камил. Дай немного и Лютцу.
— Ладно. Держи, Лютц.
Лютц с благодарностью принял чашку, быстро взъерошил темно-синие волосы Камила и залпом осушил её. Камил ответил широкой улыбкой. Он очень любил Лютца, потому что тот всегда приносил ему новые книжки с картинками.
— Так что же случилось? — спросила я, наблюдая, как радуется Камил. Лютц посмотрел на меня с широкой улыбкой.
— Вчера проснулась Майн! — объявил он.
Мои глаза расширились. Это была та самая новость, которую я так давно надеялась услышать. Тули тем временем от волнения захлопала в ладоши.
— Я знала, что это произойдет рано или поздно! — сказала она, но что-то во всем происходящем показалось мне каким-то ненастоящим. Я очень надеялась, что она проснется до начала этой зимы, но ни разу не подумала, что это может и вправду произойти.
А может… А может быть, я сплю, и это всего лишь сон…
Я не могла сдержать своё недоверие. Я имею в виду, что я уже была свидетелем бесчисленных снов, в которых Майн просыпалась — счастливых снов, в которых вся семья прыгала от радости, услышав сообщение Лютца. То, что Гюнтер еще не вернулся и потому все не было так идеально, как могло бы быть, по крайней мере, придавало происходящему большую правдивость.
***
Пока я колебалась, пытаясь решить для себя, сон это или нет, Тули и Лютц возбужденно переговаривались между собой.
— Лютц, когда ты собираешься навестить Майн? — спросила Тули с блеском в её голубых глазах.
Лютц с гордой улыбкой потер переносицу.
— Сегодня утром я получил весточку от Гила, и сегодня днем у нас была встреча.
— Хм? Ты уже видел её, Лютц?! Это так нечестно! Я думала, что мы одновременно об этом узнали! — начала жаловаться Тули, надув щеки. Лютц пожал плечами, но на его лице играла радостная улыбка.
— Эй, меня это тоже застало врасплох. Похоже, она переезжает в Квартал Аристократов завтра или послезавтра, и они хотели провести встречу до того, как это произойдет.
Лютц встречался с ней…? Майн?
Я все еще пыталась осмыслить их разговор, и по какой-то причине мое сердце колотилось сильнее, чем когда-либо. Казалось, все постепенно встает на свои места, и сон становится реальностью.
— С Майн все было в порядке? — спросила Тули. — Помнишь, как мы говорили о том, что было бы безумием, если бы она стала очень высокой, пока спала, и стала бы совершенно другим человеком? Это произошло или нет?
Лютц рассмеялся и покачал головой.
— Вовсе нет. Сейчас ей лучше, но она выглядит и ведет себя точно так же. Я не мог поверить, что она такая крошечная, но она, конечно, очень смущалась. Она даже плакала о том, как ей хочется быть высокой.
Майн плакала…?
Майн никогда не плакала ни в одном из моих снов. Она всегда мило улыбалась и махала рукой, извиняясь за то, что заставила нас волноваться,
