спросила Марта.
Нил застонал.
-- Боже, Сью! Никто не должен знать об этом, кроме меня. Даже ты -- а теперь мне придется рассказать еще и Марте?
Марта, с обиженным видом, сказала:
-- Ты не обязан мне ничего рассказывать. Я не хочу лезть в твои маленькие тайны...
-- Дело не в этом, -- сказал Нил. -- Никто не должен об этом знать. Сью узнала совершенно случайно.
-- Ну, так просто не рассказывай, -- сказала Марта.
-- Теперь я должен.
-- Нет, не должен.
-- Тебе лучше рассказать ей, -- вмешалась Сью.
Нил вздохнул. Потом сказал:
-- Это браслет.
Сью потянулась к настольной лампе и приподняла ее его.
-- Вот, -- сказала она. Высвободив ногу, Сью встала, подошла к дивану и протянула браслет Марте.
Возвращаясь в кресло, Марта рассматривала тяжелую золотую змею. Она держала ее в руке и медленно поворачивала.
-- Красиво, -- сказала она, затем повернулась к Нилу и спросила: -- И в чем секрет?
-- Это не совсем обычный браслет, -- сказал Нил.
-- Это настоящее золото? -- спросила Марта.
-- Думаю, да.
-- И изумруды настоящие?
-- Вероятно.
-- Да уж действительно не обычный. Должно быть, он стоит кучу денег.
-- Не это главное, -- сказал Нил.
-- Просто поцелуй его, -- предложила Сью.
-- Поцеловать браслет?
-- Да. Так он работает.
-- Он работает? В каком еще смысле "работает"?
-- Он волшебный.
Марта хмуро посмотрела на Нила.
-- Она что, чокнутая?
-- Да, но это к делу не относится.
-- Эй! -- выпалила Сью.
-- Она права насчет браслета, -- сказал Нил.
-- Волшебный, значит, -- Марта посмотрела ему в глаза.
-- Верно.
-- Верно? -- сказала она.
-- Поцелуй его и проверь, -- предложила Сью.
-- Что-то вроде Камня Бларни? -- спросила Марта.
(прим. Камень Красноречия (ирл. -- Cloch na Blarnan, англ. -- Blarney Stone) -- камень, вмонтированный в стену замка Бларни (графство Корк в Ирландии), по легенде -- часть Скунского камня, дающая поцеловавшему её дар красноречия.)
-- Больше похоже на чтение мыслей, -- сказал Нил. -- Поцеловав его, ты... как бы совершаешь путешествие из своего собственного тела в тело другого человека.
-- Ну да. -- произнесла Марта.
-- Попробуй, -- убеждала ее Сью.
Марта одарила ее ухмылкой.
-- Я так не думаю.
-- Сью сделала это случайно, -- объяснил Нил. -- Вот как она об этом узнала. Я бы никогда ей не сказал. Или кому угодно. Это должно быть тайной.
-- К нему прилагались инструкции? -- спросила Марта.
-- Он у меня от Элизы Уотерс.
Лицо Марты внезапно стало серьезным.
-- Она дала мне его в награду за спасение ее жизни, -- сказал Нил.
А затем он рассказал ей о том, как Элиза подарила ему браслет, позволила ему поэкспериментировать с ним, войдя в нее, поделилась тем немногим, что знала о его истории, и предупредила о возможных опасностях.
Он рассказал, как позже воспользовался браслетом и узнал, что тело Распутина исчезло с того места под насыпью автострады, где он оставил его умирать. А также о своем возвращении к Элизе -- как он был внутри нее, когда на нее напали в ее доме, но ничего не мог поделать, чтобы помочь ей.
-- Ты ничего не можешь сделать, пока находишься в ком-то, -- объяснил он. -- В этом-то и проблема. Ты даже не можешь предупредить человека... Ты беспомощен. Ты всего лишь наблюдатель.
-- Но ты все чувствуешь, -- добавила Сью.
-- Да, -- сказал Нил. -- Ты как бы становишься личностью, за исключением того, что не можешь ни на что повлиять. Ты пассажир, путешествующий в чужом теле.
-- Это нельзя выразить словами, -- сказала Сью. -- Ты должна попробовать.
Наклонившись вперед, Марта положила браслет на стол. Затем она откинулась на спинку дивана, качая головой.
-- Спасибо, но нет.
-- Ты не собираешься? -- спросила Сью.
-- Точно.
-- Это почему?
-- Во-первых, я думаю, что это бред сивой кобылы. Во-вторых -- это вздор. И наконец, в-третьих -- это чушь собачья.
-- Ты запоешь по-другому, если попробуешь.
-- Я не собираюсь пробовать.
-- Это не больно и ничего такого, -- заверила ее Сью.
-- Как и полет вокруг галактики на летающей тарелке. Или болтовня с призраком Элеоноры Рузвельт. Но это не значит, что я собираюсь это делать.
Сью скорчила Нилу странную гримасу и сказала:
-- Она нам не верит.
-- Я бы тоже не поверил, -- сказал он.
-- Но мы же не врём.
-- Я никого не обвиняю во лжи, -- сказала Марта. -- Мне просто не интересно дурачиться с каким-то браслетом, который должен перенести меня в кого-то другого. Я имею в виду, не вешайте мне лапшу на уши. Во-первых, это невозможно. Но если бы это работало, я бы тем более держалась от него подальше. Последнее, что бы я хотела -- это раствориться в ком-то другом и подслушивать личные мысли и чувства. Я бы не стала этого делать даже если бы могла. И пусть лучше никто не пытается делать это со мной.
-- Слишком поздно, -- сказала Сью.
Глаза Марты расширились.
-- Что?
-- Я нанесла тебе небольшой визит.
Марта уставилась на нее.
-- Чушь, -- сказала она.
-- Я это сделала.
-- При помощи браслета?
-- Ага.
-- Ты... была во мне?
-- Ага.
-- Ты этого не делала.
-- Делала.
-- Не верю.
-- Ну и не верь, дело твоё.
-- Когда?
-- После того, как ты пришла.
-- Сегодня утром?
Сью кивнула.
-- Нет, ты этого не делала.
Сью пожала плечами.
-- Может, нам лучше попытаться выяснить, что делать с Распутиным, -- сказал Нил, надеясь сменить тему.
Марта его проигнорировала.
-- Где ты была? -- спросила она Сью.
-- Здесь.
-- А где была я?
-- В спальне.
-- С Нилом?
-- Ну, ты была там с ним почти весь день.
-- Что мы делали?
Сью пошевелила бровями вверх-вниз.
Лицо Марты стало пунцовым. Она покачала головой.
-- Не нужен никакой волшебный браслет, чтобы выяснить, чем мы там занимались.
-- Я была в тебе, -- сказала Сью. -- Не так чтобы очень долго -- решила дать вам возможность побыть наедине. Но какое-то время была.
-- Чушь собачья. Никто не может поцеловать какой-то чертов браслет и вселяться в людей.
-- Это возможно.
-- Докажи.
-- Все, что от тебя требуется - просто поцеловать браслет, -- сказала ей Сью.
-- От меня ничего не требуется. А вот от тебя - да. Если ты была во мне сегодня утром, докажи это.
-- Не-а.
-- Хa! Это потому, что нечем тебе доказать.
-- Ты же не хочешь, чтобы я кое-что разболтала, правда? Когда Нил рядом?
-- У меня нет секретов от Нила.
-- Я знаю два твоих секрета. -- сказала Сью.
Марта внезапно приобрела потрясенный вид.
-- Например, что? -- пробормотала она.
-- Не буду говорить. Я хочу быть твоей подругой. Я не собираюсь разбалтывать то, что ты пытаешься сохранить в тайне.
-- Так, теперь ты уже мое любопытство разбудила, -- сказал Нил, обращаясь к Сью.
-- Значит,
