Ира решила, что ей не стоит прятаться и выбирать укромные места, две картинки которых ей передал ящер. Поэтому она выбрала пляж и вышла на морской песок, на котором еще сохранились отпечатки лап Страшилы. Тотчас же она услышала конский топот и увидела, что к ней приближаются всадники в доспехах. Не доезжая до нее шагов десять, они остановили коней.
— Кто вы, леди? — раздался у нее в голове голос одного из всадника, на котором был пластинчатый панцирь. — И что делаете одна на этом берегу? Вы с кораблей?
Мысленному общению немного мешал резкий, немного лающий голос собеседника. Остальные молчали, ожидая ее ответа. Наверное, это был главный среди них.
— Говорите со мной мысленно, так легче, — обратилась она к воину и увидела, как удивленно поднялись его брови.
— Магия! — сказал он. — Странно, она не должна на меня действовать.
— Это не магия, — ответила девушка. — Ни один маг не сможет с вами общаться до тех пор, пока на вас амулет. Это просто свойство моего сознания — разговаривать мысленно с любым, не зная его языка. Мне бы очень хотелось поговорить с вашим королем. Я сама королева королевства, которое находится за этими горами. Нет, вы воюете не со мной, но мне с ними приходится общаться. Разговор будет о многом.
— Вы маг? — спросил всадник.
— Маг и сильный, — ответила она. — Но обещаю свою магию ни против кого не применять, пока я по эту сторону гор.
— И вы не боитесь того, что мы…
— Дотроньтесь до меня чем‑нибудь, — перебила его Ира. — Это не опасно для вас, просто вы поймете, почему не сможете причинить мне вред.
Он спешился, отдал повод коня одному из спутников и, подойдя вплотную, попробовал коснуться ее рукой. Естественно, его рука прошла сквозь королеву.
— Убедились? — спросила она. — К сожалению, у меня нет причин вам доверять.
— А какие у нас причины доверять вам? — спросил он. — У вас в руках оружие?
— Да, — созналась Ира. — Но я клянусь его не использовать. Мне это не потребуется. Я его взяла только для показа. Если вы мне не поверите, я вынуждена буду уйти, а вместо меня сюда придет смерть. Мне бы этого не хотелось.
— Не нужно мне угрожать! — отреагировал он на ее слова. — Пока у ваших воинов не больно получается убивать моих, скорее наоборот.
— Это не мои воины, — терпеливо сказала она ему. — Если придут мои, никого из вас уже больше не будет. И доспехи вам не помогут. У них будет оружие, которое стреляет гораздо дальше и чаще ваших луков и пробивает навылет любой доспех. Вот я вижу в руках некоторых всадников щиты. Они прочные?
— Прочные! — ответил воин. — Воины, ваши они или нет, из своих громыхающих арбалетов пробить не смогли.
— Поставьте один к одному возле того камня три щита, — попросила Ира. — Я попробую их прострелить из этого женского оружия. У моих воинов оно будет гораздо сильнее.
Воин ухмыльнулся и что‑то сказал остальным. Они засмеялись, а один соскочил с коня и отнес к камню три щита, которые поставил один на другой. Девушка отошла подальше шагов на двадцать, перевела пистолет на стрельбу очередями и, почти не целясь, выпустила в щиты короткую очередь. Всадники с трудом успокоили испуганных выстрелами коней, а тот, который относил щиты, принес их обратно. Первые два щита были пробиты насквозь, в третьем было только одно отверстие, а остальные пули проделали глубокие вмятины.
— Вы говорите, ваше величество, что это оружие для женщин? — сразу вспомнил о ее титуле воин. — Что же тогда применяют мужчины?
— Их оружие больше по размерам и гораздо тяжелее. Но и стреляет оно раза в три дальше ваших луков и пробивает любые доспехи. Да и стрелы из него вылетают быстрее, чем из моего оружия. Так вы надумали со мной разговаривать, или мне уйти? Я при желании уже давно могла бы вас всех перебить, но я и пришла сюда именно потому, что у меня такого желания нет.
— А если вы убьете нашего короля?
— А смысл? — возразила Ира. — У него что, нет сына? Его вообще некем заменить? Иногда, когда король гибнет в битве, это может способствовать победе другой стороны. Убийство его в доме только всех озлобит и не принесет никакой пользы. Я уже дала слово этого не делать, но ведь вы должны и сами понимать, что это бессмысленно. А поговорить нам будет полезно. Вы же о своем противнике ничего не знаете, а узнать будет очень полезно. Возможно, это убережет вас от многих ошибок и сохранит тысячи жизней.
Воин думал недолго.
— Я провожу вас в королевский дворец, — сказал он Ире, — а дальше пусть решает сам король или его маг. В лагерь вы поедете на лошади или пойдете пешком?
— На лошади я в таком состоянии не удержусь, — ответила девушка. — И зачем нам ваш лагерь? Если за магом, чтобы он поставил врата, то быстрее будет, если вы за ним кого‑нибудь отправите.
— Да, я как‑то не подумал… — воин отдал приказ и один из верховых умчался в сторону леса.
Минут через десять он вернулся в сопровождении мага. Все это время Ира ни с кем не разговаривала, рассматривая почти черную поверхность воды в бухте, по которой плавали три огромных корабля, причем один из них явственно кренился набок. Возле самого берега метров на сто от воды вместо песка лежал слой ила и холмы гниющей донной растительности. Песчаный берег поднимался довольно круто, поэтому до того места, где они стояли, уже ослабленная волна не дошла. Маг спешился и, оставив коня спутнику, подошел к ним. На Иру он посмотрел с уважением и опаской, сразу поняв, что перед ним очень сильный маг. После короткого разговора с воином он пожал плечами и открыл врата, в которые девушка поспешила войти, видя, что магу трудно их держать. Она очутилась в большом полутемном помещении с закопченным факелами потолком, не слишком ровным каменным полом, выложенным грубо тесанными каменными плитами и с полным отсутствием мебели.
— Подождите меня здесь, — сказал ей воин, прошедший врата вслед за ней. — Я о вас доложу королю.
Ждать пришлось с полчаса. Долго стоять на месте трудно, поэтому Ира начала прохаживаться взад–вперед, хотя смотреть здесь было абсолютно не на что. Пришел за ней уже не воин, а пожилой и очень сильный маг.
— Сначала я захотел посмотреть на вас сам, — сказал он девушке. — На мне лежит ответственность за его величество, поэтому я не имею право допускать к нему неизвестных, особенно если они обладают сильным магическим даром.
— Посмотрели? — спросила Ира. — Я вижу, что вы все еще колеблетесь. Если вы так уж боитесь за короля и не доверяете мне, давайте поговорим с вами, а потом вы все перескажете своему королю.
— Я бы так и сделал, — вздохнул он, — но король сам рвется вас увидеть. Следуйте за мной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
