Дело было срочное. И поэтому мы отправились сразу же. Я планировал как всегда затесаться в садовники и попробовать украдкой пересечься с Еленой, но, как назло, именно в этот день был назначен бал, и потому этот план отпал сразу же. Пришлось импровизировать. После некоторых грабежей у нас скопилось несколько на первый взгляд совсем бесполезных вещей, в том числе и гардероб разных вельмож. Это очень выручало, когда нужно было замаскироваться, тем более в высшем свете.
Я уже не в первый раз пользовался этим гардеробом, так как однажды уже проникал на бал. И, как и в прошлый раз, столкнулся всё с той же проблемой. Найти что-то, что подходило бы мне, было непросто. Большинство вещей были мне банально коротки из-за моего роста. Благо, я не был до кучи таким же коренастым, как Дамир. Вот уж на кого одежды вообще не наберёшь. А аристократы почти никогда не бывают таких размеров.
Вскоре всё же удалось подобрать на меня костюм, хотя штаны всё ещё были коротки, но поверх можно было надеть сапоги, и это станет незаметным. Сюртук слегка мал в плечах, но, к счастью, это было практически незаметно. А вот Гору больше повезло, на этого засранца всё налезало и смотрелось просто великолепно. Аж немного завидно стало.
Приведя себя в порядок, умывшись и причесавшись, мы направились на бал. Честно слово, такое чувство было, словно я стал Золушкой… Так себе ощущение. Тем более, проникать на бал пришлось всё-таки по старинке, через тайный ход. Первым делом я добрался до ближайшего секретного места и опустил туда артефакт с письмом, которое подготовил заранее. Нести его прямо на бал было слишком опасно. Да и всё равно передать его не получится, так как вокруг полно посторонних глаз. Теперь нужно было сообщить об этом Лене.
Слиться с гостями было не так сложно, как я думал. Гор вообще вписался отлично, для него это являлось родной стихией. Я же в очередной раз понял, что мой рост — это такое себе преимущество. С юности как вытянулся, всё время переживал из-за этого. Обидные прозвища, сутулость и прочие последствия этих комплексов. Всё собрал в себе. Варонс, конечно, своей муштрой моментально выбил из меня всё это. Высокий рост по-прежнему иногда доставлял неудобство, но по крайней мере позвоночник мне выпрямили. Не буду рассказывать, какими способами. Иначе мой рассказ изменит жанр либо на ужасы, либо на триллер с примесью садизма.
В любом случае, я выделялся на балу, и это было не очень хорошо. Пришлось держаться в тени и не высовываться лишний раз. На разведку отправился Гор. Однако его помощь даже не понадобилась, так как я вскоре и сам увидел принцессу с её свитой. Моё сердце пропустило удар, когда я заметил Елену в красивом золотом платье.
К девушкам подходили разные кавалеры, и они всей группой смеялись и размахивали руками. Я стоял и просто наблюдал за ней. Несмотря на её улыбку, я видел, что ей не особо приятно было там находиться. Она выглядела взволнованной и немного грустной. Мне оставалось только надеяться, что ничего страшного не произошло…
Я знал, что мне нужно было сделать. Как и в прошлый раз, написать записку и отправить её с лакеем. Но я оттягивал это, убеждая себя, что ещё чуть-чуть понаблюдаю за ней. Всё равно надо ждать Гора, пока он вернётся. Компания девушек через какое-то время уменьшилась. Принцесса ушла танцевать, как и большинство других. Некоторые разбежались, уединяясь с кавалерами. Лена же оставалась на месте, порой в одиночестве. Её на танец никто не приглашал. Из краткого курса этикета я знал, что это как-то связано со статусами.
Мне же казалось, что местные мужчины просто глупцы. Как можно игнорировать такую, как она?
Видя, как она с сожалением смотрит на группу танцующих, я понял, что не могу так просто уйти. Тем более упустить такой шанс. Я подошёл к специальному столу, где были письменные принадлежности для записок, и достал из кармана один из небольших кусочков бумаги. Я всегда их брал на всякий случай, если вдруг придётся оставлять тайное послание. И вот случай подвернулся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Написав небольшую записку, я улыбнулся сам себе и спрятал её в кармане.
Теперь самое главное.
Сердце билось как сумасшедшее. Я боялся. Вдруг она откажется…
Она не отказалась. Её глаза расширились от удивления, а на лице появилась такая счастливая улыбка, что я окончательно и бесповоротно понял, что люблю её. Мы танцевали так, словно никого, кроме нас, здесь не было. Она была словно порхающая бабочка в волшебном лесу. Чувствовать её в своих руках и слушать, как она смеётся, встречаться с ней взглядом было волшебно. Я не хотел её отпускать. Никогда…
Но пришлось.
Я отвёл её обратно, передал записку и быстро пошёл к выходу из зала. Внутри меня всё колотилось, а голова была затуманена, словно я опьянел. Мне срочно требовалось скрыться, пока я не в себе, иначе мог привлечь слишком много внимания и даже выдать себя. Гора я дождался в саду. Тот сиял счастливой улыбкой, словно пришёл со свидания… Впрочем, как оказалось, он пересёкся с принцессой и даже поговорил с ней. Я слегка отчитал его и ещё раз напомнил ему быть осторожным, хотя при этом чувствовал себя немного неуютно, ведь сам только что, наплевав на всё, пошёл танцевать с Еленой…
Той ночью я не мог заснуть.
Я вспоминал и вспоминал, как моя рука касалась её спины, как локоны её волос несколько раз скользнули по моей щеке, как она сжимала мой локоть, когда мы шли…
Варонс как-то назвал меня влюблённым мальчишкой… Это так, чёрт возьми.
Однако на следующий день пришлось вставать и идти на собрание. У нас было ещё два особняка и поместье в соседнем городе, которые необходимо было проверить и обчистить. Нужно было распределить людей и также продолжать создавать шум. Вместе с тем пришли не самые хорошие новости из замка. Некоторых наших шпионов почти разоблачили, и тем пришлось срочно бежать.
В замке не хватало наших людей. А у нас и так было катастрофически мало тех, кто мог бы сойти за прислугу. Простых крестьян даже в конюхи не возьмут. Гор тут же вызвался добровольцем, его не остановил даже мой подозрительный взгляд. В конец концов, пришлось дать согласие. Было большое искушение и самому пойти, но мне нужно было руководить диверсиями и захватами поместий.
Я с головой погрузился в работу, только чтобы не думать о Елене. Я, наверное, даже слегка помешался, а всё потому, что хотел как можно лучше и быстрее закончить всё. Ведь когда Аллен сядет на трон, я, наконец, смогу двигаться уже в направлении личного счастья. То, как она смотрела на меня во время того танца, давало надежду…
Возможно, у меня всё-таки есть шанс!
Мы нашли ещё одну скрытую библиотеку магов. Ну как библиотеку, скорее, просто несколько книг, которые лежали на хранении. Как и остальные, их вывезли и перепрятали. По указанию Варонса, некоторые фолианты я откладывал. Эти книги я должен буду спрятать отдельно и не передавать принцу с остальными. Насколько я понял, эти знания пока не должны всплывать. Скорее всего, позже они попадут в руки того, кому будут нужны. Впрочем, это уже не моё дело.
После недели, когда я работал почти на износ, мы подняли немалую шумиху. Перемещаясь по городу, я то и дело натыкался на сплетни народа о наших «подвигах». Кто говорил с восторгом, кто проклинал, но я в любом случае был рад. Слухи скоро дойдут и до дворянства, и мы приступим к третьей и завершающей фазе.
Гор докладывал, что в замке тоже начали гулять слухи, но никаких распоряжений или реакций пока не следовало. От Елены тоже вестей не было. Но я знал, что у нас по-прежнему не хватало там людей. Честно говоря, я боялся… точнее, мне было спокойнее, когда рядом с ней находились те, кому я мог доверять и кто мог за ней присмотреть…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И я решился тоже проникнуть в замок. Одни раз. Просто проверить, как там дела, и убедиться, что всё в порядке. Я говорил себе, что ничего страшного. Что не в первый раз. Однако я просчитался. За это время слишком много людей уже знало и обо мне и о моей внешности. Я едва не попался. Пришлось даже бежать окольными путями, чтобы скрыться от стражи, которая что-то заподозрила. Честное слово, я не специально, но так получилось, что я оказался у комнаты Елены и не раздумывая кинулся к ней. Я не так хорошо знал замок, как она, но я чётко знал, где находится её комната.
