- Это сколько крови понадобилось, - едва дыша произнес я, сопоставляя пропажу жены и проход корабля. — Моя жена… Она мертва…
— Это я дал разрешение, час назад, - отмахнулся король, а мне резко полегчало. – Беги скажи страже, пусть пропустят. Там очень важный груз.
- Вот! – орал глашатай, со звоном бросив на стол мешочек с золотом. — Налог на женитьбу, Ваше Величество!
- Да ладно? – обомлел король, во все глаза глядя на своего слугу. — Иди ж ты! И кто она? Эта глухая женщина?
- Кухарка герцога! – оповестил глашатай все окрестности, а у присутствующих отвисла челюсть. — Бывшая кухарка! Из-за того, что герцог Ренард хотел убить свою жену – она ушла от него! И плакала, находясь в порту со своей дочерью! Она хотела покинуть Террию завтра с отплытием галеона!
- Вот скажи мне, мой друг Лаффер?- король бросил тоскливый взгляд на своего поверенного, — будет ли день в моем правлении, когда я радостно утром открою глаза, а ничего не случилось? Представляешь? Я иду по замку, а там тишина? Просто ничего! Никто не вляпался ни в какую историю, никто не орет, что не хочет в Эвинруд! Ни-че-го плохого не случилось… А?
- Сомневаюсь, Ваше Величество, - сочувственно произнес поверенный и опустил голову.
- Когда ни от кого не сбегают жены, когда не воруют в лавках, не прячутся по ледяным землям контрабандисты, - перечислял король, загибая пальцы.
А меня прошила молнией мысль.
- Ваше Величество! Запаса вашей магии хватит? У меня есть кулон! – выпалил я на одном дыхании. В кабинете повисла тишина. — Перед свадьбой я просил Реми оценить глубину дара будущей жены. Там осталась ее магия!
- Чего же ты сидишь? – рявнул король, бросив в меня подсвечник со своего стола. — Бегом за кулоном, бестолочь!
Я сорвался с места, вылетая в коридор. Барон тяжелой поступию бежал за мной.
- Коней! – орал король, открыв окно, - Седлать! Герцогу! Живо! Лучших!
- Я… Так… Похудею… - пыхтел Аднет, отставая от меня на повороте. — Не для того мне жена так вкусно готовит! Видят милостивые боги — не для того!
- Пошевеливайся! - торопил я друга, уже сбегая вниз по дворцовым ступеням. - Давай же!
Не сходя со ступеней, я запрыгнул на лошадь и во весь опор погнал ее к дому. Я должен всё исправить! Просто обязан!
Растерянный Реми вышел встретить меня, когда я почти на ходу спрыгнул с королевского скакуна.
- Реми, где кулон? С которым ты ходил к Юрдену? Скорее! Где он? – пробегая мимо слуги крикнул я, забегая в дом и направляясь к лестнице.
- Вот так всегда! Вечно занятой Его Светлость даже не обратил на меня внимания! – за спиной раздался радостный голос, казалось бы, давно уже забытый. – Ренард, время идет, а ты не меняешься.
- Пауль? – я повернулся на голос и не верил своим глазам. Передо мной стоял мой друг. На вид он был немногим старше меня. – Как это возможно?
- У нас будет целый день, чтобы я тебе всё рассказал, - рассмеялся он, расставляя руки для объятий, - Давай! Обними старого друга! И обязательно познакомь с супругой! Это она нашла меня.
- Ее нет, - глухо отозвался я, поджимая губы. Улыбка медленно сползала с лица Пауля.
- Когда это произошло? – бесцветным голосом произнес друг детства. — Это же невозможно! Я позавчера получил ее письмо! Как же так…
- Типун Вам! – влез в разговор Реми, а я перескакивая через ступеньки бежал к кабинету. - Её светлость поругалась с господином Адрианом и уехала! Просто уехала!
- Слава милостивым богам, - с облегчением выдохнул Пауль. Двинуть бы ему, да некогда!
Я рылся в ящиках, переворачивая их один за другим! Сколько раз просил прекратить уборку в моем кабинете! После Реми совершенно ничего не возможно найти!
- Кулон в сейфе, Ваша Светлость,- подсказал Реми, заходя в кабинет и прикрывая дверь. Руки старого слуги подрагивали, - Ваша Светлость, скажите мне честно, Ее Светлость жива?
- Не знаю, - еле выдавил я из себя сквозь зубы. Как же нервируют такие вопросы!
- Я услышал, - тихо пролепетал Реми и вышел из кабинета. Бедный старый слуга…
Я схватил кулон и рванул к выходу. В дверях меня ждал барон.
- Обратно? – вымученно простонал Аднет, ковыляя за мной, - Адриан, ты рискуешь потерять еще и друга!
- Кто-нибудь объяснит мне что произошло?- за спиной раздался голос Пауля, но я не среагировал. Времени было катастрофически мало, я почти физически ощущал что вот-вот опаздаю.
- А, - махнул рукой барон, выходя за мной на мороз.
- По пути все расскажете мне! – не отставал друг детства, зачем-то решивший идти вместе с нами.
До дворца мы добрались довольно быстро, но весь путь Аднет вводил в курс дела Пауля на манер королевского глашатая. Правда, опуская многие детали государственной важности.
- Ваше Величество, вот! – влетел я в кабинет, с размаха бросая кулон на его стол. Король медленно перевел взгляд на меня. Николас крутил в руках елочный шарик, точную копию того, которым так дорожила Элли. Теперь мозайка в моей голове сложилась окончательно.
- Хорошо…, - задумчиво произнес король, медленно беря в руки артефакт. – Адриан, скажи мне, сынок… Ты по-прежнему не веришь в драконов?
- Не верю, Ваше Величество, - быстро ответил я, но потом добавил, - По крайней мере, я их не видел.
- Ты знаешь, что находится в этих шариках? - король встал со своего трона, приказывая следовать за ним. — Все ждите здесь! За мной идёт только Ренард!
