– А-а. Ну-ну.
– Да ладно, – примиряюще улыбнулась Иланна. – Понимаю, почему не хочешь говорить. Если твоя семья в Домене Пепла, ссора с Аланом – веский повод молчать до последнего. Но будь осторожнее, теперь ты сузила для него круг поиска. Он ведь тоже не дурак и все увидел.
– Ага. Удачи ему. – Представив, как Алан безуспешно перерывает списки входящих в здоровущий Домен Пепла семей, я довольно ухмыльнулась, а затем уже окончательно сосредоточилась на своем знаке, который начал тускнеть.
Потекли минуты ожидания. Поддержание звезды в активном состоянии давалось без особых проблем, главное было – не отвлекаться. Пару раз моя звезда пыталась превратиться в непонятную кляксу, но я успевала ее выправить до того, как магистр Тирон замечал. В общем, это было несложно, только уж очень однообразно.
Восторги и любование собственной силой поутихли уже к концу первого часа, а занятие все продолжалось. Время тянулось как резина. Прошел второй час. На исходе третьего стали срываться и терять концентрацию первые платники, а к окончанию четвертого часа погасли звезды практически всех «золоченых» детишек.
При этом призраки, как ни странно, держались. Все до единого. Даже те, у кого знак сиял не так ярко, что, по словам Иланны, означало посредственный уровень дара.
Платники одаривали нас недовольными взглядами и перешептывались. И чем дальше, тем больше вытягивались их лица. А когда сдались даже последние из дархатов, включая Алана, кто-то не выдержал и возмущенно воскликнул:
– Да какого хрена-то?! У этих бродяжек резерв бездонный, что ли?!
– Мы олимпиады выигрывали, а не дома на диване деликатесы вкушали, так что завидуйте молча, – хохотнул Ритан.
Завязалась было перебранка, но магистр Тирон тотчас ее пресек. Осмотрел нас и хмуро констатировал:
– Нет, здесь явно что-то не так. Потенциал не изменился даже на единицу. Вы что, вообще усталости не испытываете?
– Ни капельки, – бодро отрапортовали мы.
– Хм…
Магистр активировал кейлор и что-то в него тихо буркнул, а буквально спустя минуту порог аудитории перешагнул наш декан.
– Что стряслось?
– Сам посмотри. – Магистр Тирон обвел нас широким жестом. – Пятый час сидят, и ноль усталости. Вообще у всех.
– Странно, – протянул декан Крост и вгляделся в нас уже более пристально, со скептическим неверием.
Лично мне даже немножко обидно стало. Нет бы порадовался за своих подопечных! Может, мы и вправду одаренные тут все? А он подвох ищет.
– А если так? – в этот момент декан взмахнул рукой, и нас окутало легким туманом.
Знаки призраков тотчас поблекли, но, едва туман исчез, тут же восстановились!
Базиль Крост с досадой фыркнул и констатировал:
– Ясно. Их питает энергонакопитель академии. Он не дает призракам потерять с академией связь от нехватки энергии и восполняет ее. Вот и получается такой побочный эффект.
Возмущенные возгласы платников слились с отчетливым ругательством магистра Тирона.
– Ничего себе побочный эффект! Занятие мне сорвал! – выдохнул он. – И как от него избавиться?
– Пока не могу сказать. – Декан Крост развел руками. – Факультет ведь экспериментальный. Надо все изучить, прикинуть размер ограничителя…
– Короче, это долго. Я понял. – Магистр Тирон поморщился и обернулся к нам. – Заканчивайте работу. Придется откорректировать план дальнейших занятий, исходя из того, что есть на данный момент.
Мы расстройства магистров не разделяли. А когда из аудитории выползали уставшие платники, даже лишний раз порадовались багу системы нашей подпитки.
– Это не занятие, а садизм в чистом виде, – простонал кто-то из студентов на выходе.
– Угу, – согласились с ним товарищи по несчастью. – Хуже медитации. Пойдем в столовую, может, там еще осталось что поесть.
Когда платники проходили мимо нас, я поймала взгляд Алана. Тот довольно усмехнулся и одними губами произнес: «Теперь точно никуда не денешься».
Ну-ну, дерзай. Посмотрим, кого найдешь.
Я лучезарно улыбнулась и послала ему демонстративный воздушный поцелуй, после чего показала средний палец. Посыл, надеюсь, был понятен.
Потом повернулась и направилась было к лестнице, но тут кейлор издал легкий переливчатый звон и сообщил приятным мелодичным женским голосом:
– Ева Аксакова, пройдите в ректорат.
Хм? Я удивленно моргнула, но тут же вспомнила обещание декана разобраться с моей жалобой и приободрилась. Видимо, Крост все-таки довел мое обращение до ректора и теперь есть реальный шанс, что Айландира накажут!
Пока шла уже знакомой дорогой до серого административного сектора, вспоминала все подробности произошедшего. Наверняка ведь меня зовут именно для того, чтобы расспросить получше. А дверь открывала, преисполненная воодушевления и предвкушения справедливого возмездия.
Приемная ректората оказалась просторной проходной комнатой, выдержанной в строгих серо-синих тонах. Около окна, расположенного напротив входа, находился длинный стол, за которым сидела пожилая дама-секретарь. А по обеим сторонам от нее виднелись еще две двери. На левой была табличка с именем ректора, на правой – с именем проректора, магистра Ламарны. И именно на правую указала мне секретарь.
Радужный настрой несколько поугас. Ламарне я еще на вступительном собеседовании, помнится, не очень понравилась. Да и она мне тоже. Но все же магистр – одна из основных управленцев академии, а значит, должна отстаивать интересы всех адептов, и мои в том числе.
Постучавшись и дождавшись приглушенного «входите», я открыла дверь и едва сдержалась, чтобы не присвистнуть от изумления. В отличие от сдержанной приемной и уже виденного мной кабинета декана, это помещение буквально утопало в роскоши. Мебель с витыми позолоченными ножками, кресла, обитые дорогой тканью, лепнина на стенах и потолке, хрустальные светильники…
Около окна, за невероятным резным столом расположилась магистр Ламарна, а за ее спиной возвышался изящный сервант, в котором были аккуратно расставлены какие-то награды и, судя по всему, настоящие драгоценные кристаллы размером с мой кулак.
Честное слово, я будто во дворце времен Людовика XIV очутилась, а не в ректорате!
– Добрый день, Ева, – поприветствовала Ламарна. – Декан Крост передал мне, что у вас случилось недопонимание с Айландиром.
Очарование сказочно-королевской обстановкой слетело в один миг.
– Недопонимание? – выдохнула я с негодованием, собираясь подробно обрисовать это самое «недопонимание», но продолжить мне не дали.
Магистр примиряюще подняла руку и с нажимом проговорила:
– Возможно, термин несколько… м-м… смягчен. Айландир, безусловно, проявил своеволие. Но все же давайте отбросим эмоции и взглянем на ситуацию со стороны. Объективно физического вреда он вам не причинил.
– А моральный вы не учитываете? – не выдержав, возмущенно вставила я.
– Да, конечно, вам было неприятно. – Магистр слегка поморщилась. – Я это понимаю. Но вы уже взрослая девушка, к тому же выбрали столь серьезную профессию мага. А все маги должны уметь держать эмоции под контролем.
– То есть мне спасибо ему сказать за проверку моих эмоций на устойчивость? – Я резко выдохнула. – А Айландиру, значит, можно издеваться над другими? Унижать их? Проводить опыты против воли?! Все равны, а некоторые равнее, так, что ли?!
– Нет, разумеется, – поспешно заверила Ламарна. – Насилие над личностью между студентами академии запрещено. И мы, конечно, напомним Айландиру, что все подобные эксперименты следует проводить только по взаимному согласию.
– Напомните? И это все?!
– Он получит строгое взыскание. – Магистр слегка нахмурилась. – Я считаю, что этого вполне достаточно. Ведь, повторюсь, физического вреда вам не причинили. И, уверена, не хотели бы причинить. Просто Айландир у нас очень увлеченный студент, истинный фанат науки, и иногда в стремлении добиться наилучших результатов несколько, гм, забывается. Так что я не вижу необходимости раздувать эту ситуацию, нагнетать обстановку и вызывать для разбирательств его отца.
