Однако никаких ниш поблизости нащупать не удалось. Коридор, в котором я находилась, был абсолютно прямым вплоть до ярко освещенной читальной зоны. Оставалось только сжаться у стеллажа, замереть и надеяться, что в мой коридор ночные посетители библиотеки не завернут.
Мне повезло ровно наполовину. До меня они не дошли, но остановились совсем рядом, у предыдущего поворота, так что теперь нас разделял только один стеллаж с книгами. Причем я не могла пройти обратно к лестнице, не рискуя быть ими замеченной.
Ну надо же было так вляпаться!
И тут раздался вкрадчивый мужской голос:
– Мы на месте. Информация о разработках защитных решеток на этих полках. Хотя до сих пор сомневаюсь, что вы найдете здесь что-то полезное, кроме замшелой истории и прототипов. Библиотека академии намного беднее, чем библиотека Бастиона Содружества. Там-то точно есть все, что нам нужно.
– А еще там намного сложнее получить доступ к закрытым разделам и уж совсем невозможно остаться при этом незамеченными, – заметил второй голос, тоже мужской, но более низкий и холодный. – Так что давай все-таки сначала изучим книги здесь. Не зря же они помещены в закрытый раздел.
– Как пожелаете, – не стал спорить первый. Только вежливо уточнил: – Но все же почему такая спешка?
Нетрудно было догадаться, что по отношению ко второму мужчине он занимал подчиненное положение. А еще – что это кто-то из преподавателей, тогда как второй посетитель библиотеки был явно не местным.
Голоса мужчин звучали знакомо приглушенно. Похоже, я опять подслушивала сквозь защитный полог.
«Мало того что в запрещенном разделе нахожусь, так еще и чужие секреты подслушиваю, – мрачно поздравила я себя. – Это точно на отчисление тянет!»
– Домен Тлена начал наращивать ресурсы, – ответил тем временем второй. – А теперь, после решения Литы Кристаллин расстаться с независимостью и перейти под его влияние, и вовсе терять время нельзя. С каждым днем Кантор усиливает влияние на Домены второго уровня. Если мы в самое ближайшее время не понизим его рейтинг, за Доменом Кристаллин последуют и другие.
– Кристаллин присоединилась к Домену Тлена?! – охнул первый.
– Да. – Второй шумно втянул носом воздух. – Озвучила это самолично вчера на Совете. Подумать только, эта стерва, столько лет твердившая о своей независимости, все-таки прогнулась. Так не вовремя! И под кого! Ведь практически все горняки так или иначе строят отношение с Пеплом, а она подалась к тленникам!
– Вы с ней говорили?
– Пытаемся, но все бесполезно. Вырвать что-то из рук Кантора нереально.
– Этот Кантор последнее время имеет все больше и больше власти, – сердито выдохнул первый. – Мало ему Канцелярии наказаний, теперь, получается, и крупнейшие рудники энергонакопителей под его контролем. Еще немного, и Тлен займет лидирующую позицию в Совете.
– Не займет, – процедил второй. – Как Кантор взлетел, так и упадет. Крылья ему я лично подрежу… и вот эта милая книжечка мне поможет. Видишь? А ты говорил, ничего не найти.
– «Механика энергорешеток»? – в голосе первого послышалась неуверенность.
– Именно, друг мой. Именно, – довольно подтвердил второй. – Посмотри. Эти решетки обеспечивают безопасность рудников Литы. А здесь подробно разбирается их создание и, главное, слабые места, зная о которых можно воссоздать заклинание разрушения. Да, это дольше, чем если бы я просто нашел его в библиотеке Содружества, зато безопаснее.
– Особенно с учетом того, что вскоре эти решетки начнут массово выходить из строя, вызывая обрушения шахт, как я понимаю? – понятливо хмыкнул первый. – Да, рейтинг тленника тогда обрушится вместе с ними.
Ого! Тут еще и политика замешана!
Перспективы моего обнаружения стали еще менее радужными.
«В таких ситуациях не отчисляют. Лишних свидетелей заговоров обычно просто убирают. И то, что я тоже ненавижу тленников, вряд ли пройдет как аргумент».
Счастье, что я здесь нахожусь в призрачном облике! Осознание того, что ничего по-настоящему страшного со мной случиться не может, немного успокаивало.
Еще спокойнее стало, когда двое заговорщиков закончили с копированием книги и наконец покинули опасно близкий коридор. Пару минут я напряженно вслушивалась в отвратительно медленно удаляющиеся шаги, и лишь когда они совсем стихли, облегченно распрямилась.
Уф! Вроде ушли. Теперь и мне пора отсюда валить, пока еще кто-нибудь не объявился.
Тихо, крадучись, я прошмыгнула к лестнице и буквально взлетела по ней наверх. А спустя пару минут уже выходила из библиотеки.
Только теперь, в спокойной обстановке, можно было поразмыслить над всем, что я услышала.
Кем бы ни были те двое, они хотели устроить гадость тленникам. И это было хорошо.
Нехорошим был сам факт диверсии.
Но что с этим знанием делать? Подойти к Айландиру, тому, кто меня унижал, и предупредить о проблемах?
Ага, так он мне и поверил!
А если поверит? Тогда придется рассказывать, где и как я об этом узнала. Выдать первейшему врагу все свои тайны. И отказаться не получится – Айландир уже продемонстрировал, как умеет давить. Надо будет – вытрясет из меня все, в буквальном смысле.
К тому же раз его отец – дознаватель, еще и, не дай бог, заставят слушать голоса всех преподавателей, чтобы выяснить, кто там что против них замышляет. А потом предъявят меня в качестве свидетеля. После такого на спокойную учебу точно можно не надеяться.
Политика – очень грязная и опасная штука. Особенно для человека, у которого нет связей. Это я уже давно уяснила, для себя твердо решив даже в области журналистики с ней отношений не иметь.
И теперь вляпаться во все это? Пойти наперекор собственному решению?
Оно мне надо – идти на такие жертвы ради наглого, уверенного в своей безнаказанности гада? Или его отца, который позволяет сыночку любые развлечения?
Да пошли они! Пусть сами выпутываются! К тому же, если тленников щелкнут по носу, показав, что они не такие уж и всемогущие, только лучше будет.
А насчет того, что кто-то может пострадать… вряд ли. У них тут кругом маги. И защита. И лечение.
«И вообще, про человеческие жертвы те двое не говорили. Они просто хотели испортить рудники. А такие диверсии обычно делаются тогда, когда вокруг никого нет, чтобы не обнаружили», – окончательно успокоила я себя, после чего решительно отбросила тему о грядущих проблемах Домена Тлена и переключилась на собственные.
Благодаря заклинанию Памяти, которое действовало в академии, образ «Леденящего дыхания» стоял перед внутренним взором довольно четко. Мне даже не нужно было сверяться с изображением в кейлоре. Однако получится ли воспроизвести его правильно по-настоящему?
Не знаю, не знаю. По-хорошему, на всякий случай не мешало бы сначала потренироваться. Помнится, при первом осмотре академии мне попадались помещения-изоляторы для отработки потенциально опасных заклинаний. Пожалуй, завтра ночью надо будет туда заглянуть.
На этой разумной мысли я академию и покинула.
А открыв глаза, обнаружила, что уже почти шесть часов вечера. Ничего себе! Три часа на поход в библиотеку потратила!
«Все-таки вживую учиться удобнее, – мелькнула мысль. – Валяясь целыми днями и ночами, пролежни получить можно. И за фигурой сложнее следить…»
Подскочив с кровати, я попрыгала, разминаясь, включила бодрую музыку и спешно принялась за домашние дела. До возвращения родителей оставалось не так много времени, а ужин сам собой не приготовится. Да и стирку запустить было надо.
Успела, что называется, в последний момент, избежав очередной нотации матери о «бесцельно сидящих дома упрямицах». Отчиталась ей о проделанной работе, очередных полученных вакансиях на курьеров, и все оставшееся до отправления на «сонную учебу» время провела, рисуя в голове образ «Леденящего дыхания».
Судя по сверкам с изображением в кейлоре, получалось у меня это вообще без ошибок. А значит, в теории, когда образ наполнится силой, заклинание сработает. Вот и отлично!
