– Прости, сам не знаю, что несу. – Он примирительно поднял руки. – Это говорит обида, а не я.
– Обида? На кого?
– На себя! – старательно сдерживаемая злость прорвалась наружу. Проклятое соглашение с этой призрачной безродной! – На кого мне еще злиться? И вдвойне обидно, что своим невежеством я подставил не только себя, но и наш род. А когда мне обидно, я злюсь еще сильнее!
Кантор покачал головой, старательно следя за тем, чтобы на лице не появилась довольная усмешка. Рано еще.
– Приятно видеть, что ты понимаешь, что ответствен не только за свою репутацию…
– Да понимаю я все! – прервал его Айландир, рубанув рукой воздух. – И тем не менее… – Он сделал небольшую паузу, а затем, рискнув, продолжил: – Тем не менее, отец, я буду продолжать свои изыскания. Мне мало быть хорошим магом. Я привык быть лучшим. Однако в твоих силах сделать так, чтобы подобных… инцидентов было меньше. А то и вовсе не было.
– Архив! Опять ты об этом. – Кантор поморщился. – Твой брат уже сунул нос в этот архив и от своего неуемного любопытства погиб! Хочешь того же?
– Хочу, чтобы ты перестал, наконец, меня с ним сравнивать! Я – не Артес! И намного лучше его разбираюсь в магии.
Услышав это, лишь могучим усилием воли Кантор не дал волю бешенству. Айландир знал, куда направить острие своих слов. И Кантор с удивлением понял, что кроме ярости где-то глубоко внутри него появилось чувство некоего удовлетворения. Это все-таки был его сын.
– После того что ты сегодня устроил, это довольно проблематично, – делано равнодушно произнес он и, не давая возможности возразить, заключил: – В общем, так. Сейчас я уезжаю на рудники. Вернусь, и мы поговорим еще раз. И о том, как и чем ты вскрыл защиту академии, и о доступе к архиву. Если будешь достаточно убедителен, возможно, я переменю решение. Однако если я получу хоть одну жалобу на тебя…
– Буду самым идеальным студентом в этой академии! – тотчас перебил отца Айландир.
– Это касается любых жалоб. Любых! Включая те, что я могу случайно услышать от местных девок. Наши враги, как ты знаешь, могут зацепиться за самый малый повод.
– Разумеется. Исключительно по обоюдному согласию, – пообещал Айландир и вовсе с легким сердцем: ведь он и до этого уже дал слово девчонку не трогать.
– Хотелось бы верить. – проворчал Кантор, но в его голосе Айландир расслышал довольные нотки.
На том разговор и закончился.
Удовлетворенный покладистостью обычно не особо послушного сына, Кантор Грейв поспешил по своим делам. Ну а не менее довольный перспективой вскоре добраться до заветного семейного архива Айландир отправился в столовую.
Удачно все-таки ситуация с девчонкой обернулась!
Доступ к архиву прадеда интересовал его очень давно. Однако отец до сегодняшнего дня и слышать ничего не желал о том, чтобы допустить Айландира к высшим родовым заклинаниям. Ни способности, ни достижения сына в учебе не могли его переубедить. Сработало лишь осознание того, что упорный отпрыск уже практикует самостоятельно и без необходимых знаний рискует навредить окружающим или себе. Кто бы мог подумать!
«Ради этого, пожалуй, стоило разнести защиту и самому», – хмыкнул про себя Айландир.
Жаль, в его распоряжении не было безграничной подпитки от энергонакопителя академии. Такие перспективы открылись бы!
В общем, надо отдать бродяжке должное. Мозги у нее имелись, и использовать свое преимущество девчонка смогла с максимальной отдачей. Правда, при этом у нее, похоже, напрочь отсутствовало чувство самосохранения. Подумать только, она осмеливалась ему перечить! И торговаться!
С одной стороны, это раздражало, но в то же время было необычно и ново. Даже жаль, что пришлось так быстро оставить ее в покое.
«На время. А дальше видно будет».
В таких размышлениях Айландир добрался до столовой, где за одним из столиков у дальней стены его уже поджидали друзья. Трион Скальник – высокий мощный парень с короткими каштановыми волосами и широким лицом – сидел, развязно вытянув ноги, и жевал кусок отбивной. Рядом, с чашкой освежающего зеленого као, расположилась его девушка Дианэ Черноводная. Ее иссиня-черные длинные волосы обрамляли овал лица и тугими локонами соскальзывали по изящным плечам на пышную грудь. Выразительные темно-синие глаза и пухлые губки Дианэ манили многих, но девушка отдавала предпочтение только Триону.
Их союз был в целом закономерным. Оба они являлись сильными перспективными магами, оба состояли в Доменах, подвластных Тлену. Да и по характеру подходили друг другу как никто. Циничный шутник мог полюбить только циничную стерву, способную ответить на любую шпильку и поддержать в любой ситуации.
И только эти двое могли длительное время выдерживать неуживчивый, упрямый и бескомпромиссный характер Айландира. За что их Айландир и ценил. И многое позволял, например язвить над своей сегодняшней якобы неудачей.
А именно это парочка, судя по прищуренным, устремившимся к нему взглядам, и собиралась сейчас делать.
«Плевать. Пускай развлекаются, – мысленно махнул рукой Айландир. – А наша маленькая договоренность с девчонкой останется при нас двоих».
И, нацепив на лицо легкую ухмылку, направился к столику.
Несмотря на то что разговор с Иланной продлился недолго, он все же помог мне успокоиться. Под конец я даже сообразила спросить у подруги об уставе академии и узнала, что его действительно не существует. Как оказалось, правила поведения там ничем не отличались от младших учебных заведений, поэтому отдельно не прописывались. От студентов требовалось не так и много: взаимоуважение, послушание и запрет на использование магии вне специальных помещений. Все остальные проблемы решались руководством по факту появления.
К сожалению, даже обретенное спокойствие не помогло мне уснуть, так что бо́льшую часть ночи я прокрутилась в кровати. В итоге задремала только под утро, а очнулась уже к обеду, чувствуя себя совершенно разбитой.
«Вот так и становятся из жаворонков совами», – неохотно вставая, констатировала я.
Делать абсолютно ничего не хотелось, так что большую часть дня я просто смотрела видео и лениво пролистывала развлекательные сайты. Лишь перед приходом матери по инерции зашла проверить отклики на свое резюме и убедиться в том, что ничего, кроме очередных вакансий курьеров, там нет. Но тут же недоверчиво моргнула, потому что было!
Невероятно, но среди стандартного мусора оказалось приглашение подъехать завтра на собеседование в какую-то строительную компанию! Предлагалась должность личного секретаря, удобный график работы с 10.00 до 17.00 и заработная плата… ого-го какая!
От восторга я аж воздухом поперхнулась. Если я действительно сюда устроюсь, то и обучение смогу оплатить, и еще сверх того останется! Только бы взяли!
Конечно, я понимала, что, скорее всего, шансы у вчерашней школьницы без опыта невелики и приглашение наверняка рассылали для массовки. Но, несмотря на это, надежда окрыляла, и думать о неудаче совершенно не хотелось. По крайней мере, я обязана сделать все, чтобы выглядеть на собеседовании достойно!
Так что вернувшаяся с работы мама застала меня взбудораженной и полураздетой, перекапывающей недра гардероба. И, едва узнав о приглашении, тотчас присоединилась к перебору одежды.
Меня заставили перемерить все юбки, брюки и блузки, что были. Потом начались эксперименты с прической, попутно перемежающиеся критикой окрашенных лавандовым омбре волос. Мол, в серьезных организациях такое непозволительно и будет мне минусом.
– На фотографии на сайте мои волосы прекрасно видно, и это их не смутило, – парировала я, поскольку с окраской расставаться не хотелось. Впрочем, к маме все же прислушалась, поэтому принялась экспериментировать с накручиванием «ракушек» и заколками.
В итоге провозилась я до позднего вечера. Пока дождалась окончания стирки блузки, пока ее отгладила, кейлор даже пощипывать стал, показывая, что я опаздываю. Но что тут сделаешь? Все-таки это реальный мир, и тут выпал шанс, который упускать нельзя.
