очень массивный золотой доспех. Кожа его была золотого цвета, а волосы, выглядывающие из-под золотого шлема, были пепельного цвета. Лицо, как и свойственно местным богам, олицетворяло собой симметричный идеал, хоть сейчас на обложки агитплакатов…
— Дай мне маску Октавиана, — потребовал Кратос.
Голос его был низким, будто пробирающим до глубин души, а ещё я почувствовал, что не могу противиться его приказам. Это задело меня, даже разозлило, поэтому я воспротивился, для чего мне потребовалось приложить волевое усилие.
— Он крепче, чем ты мне говорила, Ника, — обернулся Кратос к вышедшей из-за трона богине победы.
— Люди, в отличие от нас, способны к изменению, — пожала она плечами.
— Прошу, дай мне маску Октавиана, — попросил Кратос, без давления в голосе и прочих уловок.
Не почувствовав ничего, я передал ему маску.
Кратос начал проводить над ней какие-то манипуляции, я почувствовал, будто меня щекочут по затылку.
— Готово, — улыбнулся бог власти. (1) — Предупреждаю, что я вижу всё, что ты видишь в этой маске.
— Знаю уже, — вздохнул я и принял из его рук свою маску.
— Если хочешь стать сильнее, насаждай и проявляй свою власть, — напутствовал меня Кратос. — Это даёт преимущества, но также создаёт новые угрозы. Следи за своей властью и сможешь прожить долго… до того, как придёт кто-то, кто свергнет твою власть.
— Буду иметь в виду, — пообещал я.
Не собираюсь нигде устанавливать свой режим, потому что ничего не смыслю в управлении какими-либо социальными объединениями. Хоть я и знаю, что Гай Юлий Цезарь Октавиан Август — это буквально император, правитель, не получивший, но взявший власть. Уж если кто-то и должен уметь властвовать, то только он.
Наполеон тоже не дурак поуправлять, как и Тесей, но меня не устраивает решение, из-за которого я буду вынужден кучу времени ходить в маске и решать бытовые проблемы кучи людей.
Так что увольте — власть мне не нужна. Не такой ценой.
— У меня тоже есть кое-что для тебя, — произнесла Ника и протянула руку. — Дай мне свой топор.
Чтобы не расстраивать Шув, я взял топор с собой, хоть и не видел ему особого применения. Ну, то есть, использовать его можно — высокотемпературное лезвие способно наносить фатальный урон всему живому и неживому, но мой стиль боя больше подходит мечу…
Богиня победы активировала топор, лезвие которого раскалилось до светло-красного цвета, после чего взяла лезвие пальцами и начала медленно водить ими по нему. Посыпались белые искры, а само лезвие начало менять цвет. Сначала на оранжевый, затем на тёмно-жёлтый, затем на светло-жёлтый, и, наконец, на ослепительно-белый цвет.
Ника возилась с артефактом несколько минут, тщательно выводя пальцами какие-то символы на лезвии. Когда она закончила, лезвие топора погасло.
— Носи с честью, — напутствовала меня Ника, передавая топор. — Он принесёт тебе много побед.
Я посмотрел на идеограмму.
Название: Победоносный рассекатель
Тип: магический боевой топор
Потенциал: эпический
Краткое описание: этот магический топор принадлежал бывшему лесорубу Алану, ныне печально известному как Беда дриад. Ныне же он тронут Никой, блистательной богиней победы. По желанию носителя лезвие топора может раскаляться до 1500 градусов Цельсия.
— Ого, — изрёк я поражённо. — Это очень щедро…
— Лишь награда, достойная славного победителя, — улыбнулась Ника.
— Я благодарю тебя, божественная колесничая, — поклонился я.
— Тебе не нужно напоминать, что мы всегда ждём от тебя жертв? — спросил Кратос.
— Чем больше — тем лучше, я помню, — ответил я.
— Я скучаю по своему брату, — сказал Кратос. — Поэтому поторопись.
Последний сын Стикс — Зел, божество ревности и соперничества. Кратос мне не понравился, потому что сразу начал с каких-то проверок, а Зел, я думаю, вообще не подарок…
— Уничтожь культ, — произнесла Стикс. — Сейчас это важнее всего.
/12 июня 2022 года, Царство мёртвых, берег реки Стикс/
На берегу, у переправы Харона, нас ждала Бия.
— Мой верный, — изрекла она. — Отойдём, нам следует поговорить.
— Да, я тоже хочу с тобой поговорить, — кивнул я. — Шув, подожди меня тут.
Мы с Бией отошли метров на пятьдесят.
— Сначала ты, — сказала она.
— Ани Паавола, — произнёс я. — Ты обещала.
— Уже сделала, — улыбнулась богиня насилия. — Она в Элизии, блаженствует в окружении некоторых своих предков. Преимущественно, наслаждается вечными восходами Солнца на берегу реки.
Если богиня так говорит, то так оно и есть. Боги не лгут.
— Отлично, — улыбнулся я.
— Я уже подумала, что ты забыл о ней, — усмехнулась Бия. — Но ты не забыл.
— Она просила что-нибудь передать? — спросил я.
— Нет, — покачала головой Бия.
— Так о чём ты хотела поговорить?
— О нас, — улыбнулась богиня насилия. — Что ты думаешь о том, чтобы создать на Земле небольшой воинский культ имени меня?
— Как ты это видишь? — спросил я.
— Небольшие жертвоприношения на мой алтарь, — пожала плечами Бия. — А потом я буду являться своим адептам, напутствовать их, возможно, усиливать самых достойных…
— Я подумаю, — вздохнул я.
— Подумай, — кивнула Бия. — Уверена, что Ника и Кратос обратятся к тебе, когда придёт время. О, а вот и он…
Вдоль берега неспешно шёл Перс.
— Почему меня не предупреждают о таких важных визитах? — спросил он Бию. — Почему я должен узнавать об этом при случайном посещении дядюшки?
— Просто надо быть здесь, а не бесплодно пытаться реанимировать свой алтарь в Элладе, — ответила ему богиня насилия. — Тогда не будешь пропускать важные события и визиты.
Бог разрушения перевёл свой взгляд на меня.
— Я вижу, что остальные тебя уже вознаградили, — произнёс он. — Дай мне все свои маски.
Снимаю с пояса набор масок и передаю ему.
Перс сложил маски в пачку, после чего начал производить непонятные мне манипуляции.
— Нет, не получается, — поморщился он. — Тогда так…
Он взял маски Тесея и Наполеона, прижал их друг к другу внутренними сторонами, после чего случился некий хлопок со вспышкой и в руке его оказалась одна маска, но это была маска Тесея.
— Вот теперь отлично, — изрёк он.
— Что ты сделал? — спросил я, внутренне напрягаясь.
— Вот что, — ответил Перс и выгнул маску Тесея внутренней
