так уж и много, всё потратил за день, что накопил ранее. Так что, ещё до завтрака, я отправил посыльных с просьбой собраться местных лидеров и Свена во дворе моей мастерской.
— Закончил, всё же, — хмыкнула Элеонора, бросая любопытствующие взгляды на стоящий рядом со мной мешок.
— Доедим, пройдёмся, и всё увидишь! — твёрдо ответил я, делая глоток воды и мимолётно жалея, что все мои запасы кофе остались в деревне.
— Жаль, кофе нет, — вздохнув, произнесла принцесса через мгновение.
Я рассмеялся и, в ответ на её поднятую бровь, пояснил:
— Только что думал ровно об этом же.
Она улыбнулась и, допив свой травяной чай, заразительно зевнула, прикрыв рот ладонью.
— Пойдём уже?
Я кивнул и поднялся с места, захватив мешок с ружьём. Любопытно, как они отреагируют на подобную вещь. Это ведь знаковое событие.
Им было не менее интересно, что я такое мастерю, считая это нашей основной надеждой. Так что когда мы подошли, народ уже столпился во дворе. Прикрыв за собой калитку, оглядев любопытные и встревоженные началом осады лица, начал отвечать на приветствия.
Закончив пожимать руки и здороваться, разместил на мишени кусок кирасы. А следом, достав из мешка ружьё, начал его заряжать, сохраняя молчание на усмешки и вопросы собравшихся. Зарядив, вскинул его к плечу и выстрелил. Положив оружие на плечо, повёл рукой на мишень.
— Прошу оценить повреждения, господа.
В каждом, даже, казалось бы, взрослом и серьёзном мужчине, живёт пацан, любящий всякие опасные игрушки. Важные, степенные люди столпились возле мишени, уже сняв кусок кирасы и предавая её из рук в руки. А Свен, достав кинжал, пытался достать глубоко засевшую пулю.
Через пару минут у него получилось, и по рукам стал ходить ещё и кусок свинца. И даже Элеонора, увлечённая удивлёнными восклицаниями, помяла в руках кусок металла с рваной дырой посередине.
— Сколько магии на подобное нужно? — озвучил Свен главный вопрос, как только все оценили последствия.
— Магия тут используется, лишь чтобы поджечь взрывчатую смесь. При желании, это можно делать и вовсе без магии, — громко ответил я, чем вызвал ошеломлённое молчание собравшихся.
Магия… Давно уже к магам презрительное отношение, на фоне памяти и книг об их возможностях до катастрофы. Но даже так, вся научная мысль работает на магию. Как бы вернуть хотя бы часть личной мощи, отбрасывая кучу вариантов, кажущихся неинтересными, проблемными. Так вот и живут.
А вернее — жили. По-старому тут явно больше ничего не будет.
Глава 16
— Сколько мы можем таких сделать? — был первый вопрос общественности, выраженный сухощавым главой одной из местных гильдий.
— Не знаю насчёт начинки, но стволов — не так уж и много. Возможно, около сотни, дальше будут нужны поставки металла, — вместо меня ответил мужчине Войцех.
Сам кузнец, взяв в руки ружье, стал внимательно осматривать спусковой механизм. Хмыкнув, отдал мне оружие и спросил:
— Его можно делать больше? Твоя «не магия» справится?
— Даже нужно. Я изготовил личное оружие, а можно делать экземпляры крупнее, стрелять дальше, и не единой пулей, а множеством мелких.
— Можно попробовать? — поинтересовался задумчивый Свен, крутящий в руке пробитый кусок панциря.
— Конечно, — кивнул я, начиная заряжать ружье.
Одним северянином дело не ограничилось, попробовать захотели все, как стрелять, так и пробовать заряжать. Под моим руководством, разумеется. И только через несколько минут забавы Войцех полюбопытствовал:
— Сложно изготавливать этот твой порошок?
— Всё зависит от объёмов, но изготовить его в силах любой алхимик. Там нет ничего особенного, — пожал я плечами.
— Если мы вооружим подобным образом хотя бы несколько сотен наших людей, то сможем победить благородных даже в поле! — воодушевлённо воскликнул сухощавый портной.
— Скорее, тысяч, — криво усмехнулся усач.
— Витольд, когда ты перестанешь сомневаться во всём? Пять сотен, тысячу. Сколько нужно, столько и вооружим, — поморщился Бартуш.
— Насколько далеко оно бьёт? — тем временем, задал вопрос Свен.
— Вес пули, количество порошка. Но способно и на тысячи шагов, всё зависит от качеств изготовления оружия. И металла, — ответил я северянину и, почесав в затылке, добавил: — Раз я вам показал образец и можно больше его не беречь, давайте проверим, что оно может?
Вытащив свой столик с тисками, я зарядил ствол большим количеством пороха. Навесил на мишень многострадальный панцирь, но уже подложил под него ещё кусок металла.
— Отходим! Наблюдаем! — громко оповестил я окружающих, отходя от стенда и разматывая привязанную к спуску верёвку.
Подождал, когда все отошли подальше, и выстрелил. Звякнуло, но, подбежав к мишени, я не увидел пробития второго слоя. Пришлось заряжать ещё.
На второй раз вмятина уже получилась намного сильнее. А когда я зарядил третий, во время выстрела от оружия ударил огонь в сторону.
— Твою мать! — раздались рядом ругательства.
Войцех, подскочив к ружью, распустил тиски и стал внимательно осматривать повреждения. Подойдя ближе, я заглянул ему через плечо, увидев лопнувший по одному из мест кузнечной сварки ствол ружья.
— Если бы хорошую сталь, да ещё и сверлить заготовку… — протянул я.
— Можно и так хорошо сделать. Стараться надо, пробовать, — откликнулся кузнец.
— Это всё хорошо, господа. Но чем это поддержит нас сейчас? — произнёс все тот же усатый скептик.
— Можно отлить большой ствол из бронзы и обстреливать их позиции, — задумчиво почесал в затылке Бартуш.
— У нас для этого ничего не готово, нужно время. И бронзы мало, — скривился Войцех.
— Вам это не поможет, нужно много подобного вооружения, чтобы победить всех, кого бросят против вас, — Свен.
— Как мы можем его получить? — прищурилась Элеонора. — Я же правильно поняла, таким оружием можно побеждать закованных в лучшие доспехи аристократов? Силами бывших крестьян?
— Всё равно нужно учить, — ответил девушке Свен. — Думаю, примерно как арбалетчика, хотя убойность значительно выше. Но есть что-то общее. Вы лучше скажите, какова цена этих стрелял? Одного только железа вон сколько уходит.
— Не так много, — покачал головой кузнец. — Но да, всё равно дорого.
— Арбалет и близко не такой мощный, — хмыкнул портной.
— Бьёрн, скажи, зачем ты показал нам это именно сейчас? И чего хочешь добиться? — раздался вопрос северянина.
— Если получится наладить производство, то мы победим в этой войне. Никакая выучка аристократов не сдюжит против пуль, — пожал я плечами. — Единственное, чего я боюсь, так это того, что они начнут производить такое раньше с их ресурсами, и у нас не останется шансов совсем.
— Мы не сможем в осаждённом городе изготовить, сколько нам нужно, — задумчиво отметил лысый горожанин.
Я сжал губы, но, выдохнув, всё же согласился:
— Нет, не сможем.
— Тогда зачем всё
