порыва ветра, но решительно пошагала вперед.
Шагала она долго, даже ноги устали. Температура все падала. «Тайфун» давно скрылся из вида и ориентироваться приходилось лишь на цепочку собственных следов. Стемнело. Постоянно бормоча в тангенту радиостанции одну и ту же фразу, девушка пыталась не думать о том, что творится в оставленном у горизонта городе. Минут пятнадцать назад там что-то оглушительно грохнуло и Саша уже было хотела развернуться, чтобы броситься назад, внезапно ощутив себя такой одинокой и беззащитной, что даже слезы выступили на глазах. Остановившись в нерешительности, идти вперед или все же вернуться, девушка взвыла в голос. Нужно идти! Она смогла перебороть себя и зажмурившись, пошагала дальше, роняя слезы на черный песок.
- 48-17, код «красный». «Орион» в небо. 227 градусов, 170 километров. Работай по лазеру. Домовой… 48-17, код «красный». «Орион» в небо… - бормотала она, механически переступая ноги, словно повторяя мантру, отгородившую ее от всего в мире.
Внезапно до ушей донесся звук, который бросил девчонку в холод. Вой. Дикий, страшный. Еще пока далекий, но несомненно скоро повторящийся намного ближе… Саша ощутила, что невидимый зверь, издавший этот вой обнаружил ее и вышел на охоту. Все ее нутро кричало об этом. Александра снова захотела броситься назад, пока еще не поздно, скинуть станцию и бежать к грузовику, мчаться изо всех сил, но сердце, заколотившееся словно паровой молот, потребовало идти вперед. Нужно побороть себя! Побороть свой страх! Новый вой раздался заметно ближе, но вместе с ним из станции раздалось странное завывание, словно ветер заговорил с ней из самой преисподней.
- 48-17, код «красный»… - закричала девчонка, быстрее перебирая ногами, с силой сжимая рукоять автомата, висящего на шее. - «Орион» в небо. 227 градусов, 170 километров. Работай по лазеру. Домовой…
- Свввв–вввжжжжж, уууу-ааааа, - ответила рация и Саша бросилась вперед, не обращая внимания на приближающийся вой и рык уже целой стаи свирепых степных псов…
* * *
Домовой.
Он лежал за бетонным блоком, удерживая сознание из последних сил. Кровищи натекло, как с быка. Стало холодно и в голове появилась неприятная тяжесть. Он слышал, как за спиной переговариваются приближающиеся бойцы Курда, как раздаются тихие отрывистые команды, как шуршат камни под ботинками окружающих.
Солнце почти скрылось за горизонтом. На мертвый город опустились сумерки, тени вытянулись до предела. Наемник сглотнул. С левого виска стекает струйка крови, пачкает подбородок, шею, руку. Левая культя, перетянутая жгутом превратилась в черно-кровавый кусок мяса. Слегка подрагивая, в такт удару сердца она безжизненно лежит на ноге. Нога, кстати, тоже простреляна. Вон дырка чуть выше колена, в ней кость виднеется. Там второй жгут. Но это все мелочи. Пробитое легкое - самое опасное ранение. Он конечно подсунул под бронежилет перевязочный пакет, но толку от него? Так, кровь немного впитать да и все. Кашель заставил скривиться, отдался в голове звоном, разжег утихшее было пламя боле в груди. Вот и все. Невидимый таймер над головой почти закончил свой отсчет. Там уже последние секунды на циферблате. Ну, значит, такова его судьба, такая же, как и у всей семьи, с яркой точкой в финале.
Дохнуло холодом. В голове раздался шорох, похожий на шепот. Глаза медленно поднялись к небу, где уже стали просматриваться первые звездочки. Небо. Темное, высокое, Холодное, с одиноким плывущим по нему облаком. Такое яркое, еще подсвеченное солнцем, закатившимся для живущих на земле людей за горизонт, но еще высокое для облаков. «Тук-тук» стучит рвущееся из груди сердце. Шепот в голове усиливается. Еще чуть-чуть и его можно будет разобрать… Хочется еще пожить, повоевать, показать всем, кто он такой и из чего сделан, но силы… их больше нет. Их нет даже чтобы просто пошевелиться. Сглотнув пересохшими губами, Домовой на мгновение закрыл глаза. «Тук-тук, тук-тук…» бьется упрямый моторчик в груди, прокачивая последнюю оставшуюся в организме кровь. Глаза тяжелеют, закрываются. Страшно. Страшно от того, что он один. Погибать быстро – не страшно, а вот так, лежать и ждать конца, в одиночестве, очень, оказывается, страшно, но, главное, что время дал девчонке. Главное, что она спаслась… Воспоминание об этой глупышке-веселушке вызвало улыбку. Судорожный вздох. Мать. Воздуха все меньше, дыхание все чаще. Еще чуть-чуть потерпеть… Еще чуть-чуть…
- Слышь, урод! – раздается чей-то крик из-за спины. – Вылазь давай по хорошему!
Домовой скривился. Опа! Гост! Тот самый урод, что убил его сестренку! Та-а-а-ак! Отставить умирать, отмена миссии... Есть еще одно дело не законченное! Надо собраться с духом сейчас, встать, и убить эту тварь. Подумать об этом оказалось проще, чем выполнить. Организм так сильно ослаб, что отказывался подчиняться, требуя передышки, но, как говорится, на том свете отдохнешь, дружище, потому, нога, давай, сгибайся! Рука помогай подняться, вторая тоже не филонь, и по хрену, что пальцев не хватает, давай-давай, вон туда упирайся…
Он встал во весь рост. Поднял взгляд на говорившего. Точно, Гост! Его усмешку он не забудет никогда. Это лицо, этот взгляд… Так бы и вырвал горло уроду, но сейчас на это нет сил. Силы остались только стоять ровно, да на то, чтобы метнуть вперед пару гранату, висящую сзади на поясе, благо усики на ней уже разжаты…
- Ты кто, сука такой!? – наступал Гост, кривя рот. – Ты откуда такой красивый, блядь, вылез-то? Всю малину обосрал…
- Оттуда, - хрипло ухмыльнулся наемник. – Не помнишь меня?
Гост сощурился, окинул взглядом стоявшего раненного наемника. Нахмурился.
- А должен? Всякую шавку еще запоминать…
Домовой кашлянул, плюнул кровью, медленно отер губы.
- Двадцать лет назад ты искал меня… Меня и мою сестру… Тогда ты допустил ошибку, что оставил меня в живых… - Призрак хмурился, явно поняв, о чем говорит незнакомец. – Теперь я пришел спросить с тебя за сестру…
- Ну спрашивай, - наигранно рассмеялся бандит, разведя руками, видя, как Домовой едва-едва стоит на ногах, не способный оказать сопротивления. – Тогда недоделал, так сейчас доделаю… - Он передал автомат стоявшему рядом охраннику, вынул нож и оскалился. – Я тебя на ремни, сука сейчас порежу…
Внезапный смех со стороны противника заставил Призрака вздрогнуть и опять нахмуриться. Наемник стоял открыто, смеясь, плюясь кровью, содрогаясь всем телом.
- Что сука, смешного?
- Ты дурак, если пришел на перестрелку с ножом... – вспомнилась древняя шутка и наемник махнул рукой сторону Призрака.
Граната вылетела из руки. Гост прыгнул было назад, но расстояние и скорость, с которой смертоносная болванка была выпущена, вперед не позволила ему спрятаться за
