Свадьба состоялась в октябре 1711 года, но ожидаемые надежды нежного отца не сбылись: молодая принцесса только на короткое время имела некоторую власть над сердцем своего супруга. Кроткие советы и наставления скоро наскучили ему; слезы, проливаемые ею, сердили его, а выговоры и упреки, которые царь делал ему за огорчения несчастной, выводили его из терпения и заставляли ненавидеть ангела, пожертвовавшего ради него родителями, Отечеством и всем счастьем, которым она наслаждалась там. Бедная страдалица не могла долго переносить свою грустную жизнь и в октябре 1715 года скончалась в Петербурге, оставив своему недостойному супругу двоих детей: царевича Петра и царевну Наталью.
После смерти нежно любимой невестки — невинной жертвы жестокого сына — Петр совершенно потерял надежду на его исправление и, с каждым днем все более и более огорчаемый его поведением, решительно приказал ему в 1716 году или изменить свой нрав и быть достойным наследником Русской короны, или вступить в монашество. На размышление об этом выборе снисходительный государь и отец давал своему непокорному сыну полгода. Полгода прошло — ответа не было! Царь находился в это время со своим флотом на Балтийском море и, прождав еще некоторое время, повторил свое предложение царевичу. Он отвечал, что выбирает для себя монашество, а корону предоставляет своему младшему брату Петру Петровичу — двухлетнему сыну Екатерины.
В.А. Серов. Петр I в Монплезире. 1910–1911 гг.Недалеко от Санкт-Петербурга на берегу Финского залива Петр построил летнюю резиденцию*, названную Петергоф. Эта резиденция была самая близкая к морю и поэтому стала любимым местом Петра. У самого берега залива возводили дворец Монплезир, из окошек которого так величественно синеет бесконечная даль моря.
Еще в печальных глазах царя блестели слезы, от которых не мог удержаться Великий при чтении этого письма, как ему подали другой пакет: это было донесение Петербургского генерал-губернатора[295], князя Меншикова, о том, что царевич с несколькими своими приближенными тайно уехал из столицы неизвестно куда. Долго не знали, где он скрывался; наконец, в Париже Петр получил известие о том, что царевич приехал в Вену умолять Немецкого императора защитить его от отца и спасти от невольного пострижения. Можно представить себе, что почувствовал царь, узнав эту новость! Какая горесть и какое негодование разлились в нем при мысли, что его родной сын не только желает уничтожить все созданное им, но еще вооружает против него чужие царства! Слыша о таких замыслах, можно было думать, что участвуют в них многие, что заговор велик и требует скорого расследования; вот причины, заставившие царя поспешить с возвращением в Отечество. Между тем гвардейский капитан Румянцев и тайный советник Толстой были посланы в Вену за царевичем. Услышав об этом через своих сообщников, Алексей Петрович бежал из Австрии в Неаполь; но здесь Румянцев и Толстой нашли его, и он вынужден был возвратиться к разгневанному родителю.
Князь А.Д. Меншиков.Ментиков Александр Данилович (1673–1729) — сподвижник и близкий друг Петра I, государственный и военный деятель, генерал-фельдмаршал, генералиссимус, светлейший князь. Меншиков прославил свое имя в ходе Северной войны при штурме Нотебурга и Ниеншанца. Став губернатором Ингерманландии, он руководил строительством Петропавловской крепости и форта Кроншлот. В 1718 г. он участвовал в следствии и суде по делу царевича Алексея.
Чувствуя, что для спокойствия и счастья России нельзя оставить без расследования поступок царевича, Петр старался заглушить в своем родительском сердце все нежные чувства: ему надо было решиться на важное дело, надо было предать суду хотя и недостойного, но все еще любимого сына! Петр решился на это, и Алексей Петрович как преступник против отца, государя и Отечества был предан гражданскому и духовному суду. Первый состоял из министров, сенаторов, старших военных генералов и знатнейшего дворянства, в последнем были архиепископы, епископы и архимандриты, всего же — 144 человека. Читатели могут составить представление о справедливости и беспристрастности этого суда по тому высокому правосудию, в котором пример показывал великий государь, жертвуя собственным сыном. Мог ли кто-нибудь из членов думать об угождении царевичу, когда царь приказал не видеть в нем это священное для подданных имя и судить его как обыкновенного преступника? Итак, со всей строгостью были рассмотрены поступки несчастного князя и открыто множество его сообщников. Первыми из них были: его мать, уже сбросившая одежду монахини и представлявшая царицу в Суздальском монастыре, тетка, царевна Мария Алексеевна, а с ними все приверженцы прежнего порядка, все защитники старины и ненавистники новых обычаев. Главной целью заговора было возведение на престол царевича и потом уничтожение всего, что было начато, сделано и усовершенствовано его великим родителем.
Н.Н. Ге. Петр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе. 1871 г.Царевич Алексей был сыном Петра I и Евдокии Лопухиной, первой жены государя, насильно постриженной в монахини. Он был противником реформ, проводимых Петром I. Боясь отца, в 1716 г. Алексей бежал из России в Австрию, но два года спустя был возвращен стараниями Русских дипломатов.
В 1718 г. началось следствие. Под пытками в Петропавловской крепости Алексей признался в заговоре и выдал всех сообщников, которые были казнены. 24 июня 1718 г. специальный суд приговорил царевича к смертной казни, но тот при невыясненных обстоятельствах умер в каземате.
Узнав это, члены суда ужаснулись от мысли о том положении, в какое могла попасть Россия при удачном исполнении этих замыслов, и благодарили Бога за их разрушение. И бывшая царица, и царевна Мария были преданы суду. Первую, просившую супруга о помиловании, сослали в Новоладожский монастырь; вторую заключили в Шлиссельбургскую крепость. Главные сообщники, склонившие их и царевича к заговору, Ростовский епископ Досифей, генерал-майор Глебов и служившие при Алексее Петровиче Кикин и Вяземский были казнены. После этой казни приступили к осуждению важнейшего преступника, того, кто был виновен перед государем не только как подданный, но и как сын. По всем церковным законам, очень строгим в этом отношении, и гражданским, которые с величайшей точностью согласовывались со священным писанием, виновный царевич был достоин смерти. Духовные судьи предоставляли отдать решение на волю царя: перечислив примеры и строгого правосудия из Ветхого Завета, и милосердия, и прощения из Нового, они закончили свое решение следующими словами: «Сердце царево в руке Божией; да изберет то, к чему рука Божия его приклоняет». Но гражданские судьи, боявшиеся малейшего отступления от своей должности и справедливости, вынесли ужасный приговор. Вот точные его слова: «Царевич Алексей, за вышеобъявленные все вины свои и преступления главные, против государя и отца своего, яко сын и подданный Его Величества, достоин смерти».
Новый Завет — второй раздел Библии (Священного Писания), состоящий из четырех канонических Евангелий (Евангелия от Марка, Евангелия от Матфея, Евангелия от Луки, Евангелия от Иоанна), Деяний апостольских, 21 послания апостолов и Откровения Иоанна Богослова (Апокалипсиса).
Это решение прочтено было царевичу в Сенате, перед всеми его членами и судьями и произвело такое сильное впечатление на несчастного, не имевшего от природы и малейшей части той героической твердости, которая отличала его родителя, что почти в ту же самую минуту он упал в продолжительный обморок, и все старания искусных докторов едва могли привести его в чувство, и то ненадолго. Томительный суд, продолжавшийся пять месяцев, и мучительные ожидания решения, вероятно, истощили силы виновного: опомнившись от сильного обморока, он жил только несколько часов и скончался в тот же день, получив прощение и благословение своего родителя, забывшего в ужасную минуту этой кончины все преступления виновного сына.
Это было 26 июня 1718 года. Три дня тело умершего было выставлено для народа в Троицкой церкви и 30 июня погребено в Петропавловском соборе.
Так горестный государь лишился своего старшего сына, жестоко обманувшего приятные ожидания и надежды отеческого сердца. Утешением Великого и объявленным наследником престола остался теперь маленький царевич Петр Петрович.
Мир со Швецией и Петр император
Недолго это утешение радовало сердце Петра: 25 апреля 1719 года царевич скончался на четвертом году своей жизни. Этот неожиданный удар сильно поразил государя, потерявшего последнюю надежду передать судьбу своего народа родному наследнику! Но много было твердости в этой героической и в то же время благочестивой душе! Отдав милого младенца небесному Отцу, Петр вместе с ним передал Богу и будущую судьбу России. Усердная молитва успокоила страдания государя до того, что он уже без убийственного уныния мог видеть все приготовления к выносу тела царевича из дворца, мог даже сам проводить его до места погребения в Невском монастыре. Его душевные силы были еще удивительнее: в эти горестные дни он мог, как обычно, заниматься государственными делами. Правда, в то время они были очень важны и требовали особенного внимания царя: Швеция лишилась своего короля-героя, и новые опасности угрожали России.
