— Ты сражался достойно.
Всплыло поздравительное окно, камера отъехала, и Егор с замирающим сердцем увидел, как клетка над столом открылась, освобождая душу Торфу. Та сразу устремилась к Гору и влилась в него, не забыв продемонстрировать Нефриту оскорбительный жест.
На этом все закончилось. Экран потемнел, а через несколько секунд варвар Гор, щеголяя «Доспехами Веспы» и мифической киркой, снова стоял перед друзьями на краю Проклятых земель.
— Соскучились без меня, служители мои верные да нерадивые? — скрипнула кирка.
Крам закатил глаза, а Мико с визгом бросилась на шею варвара. Следом и парни обступили его и начали мять в объятьях.
«Даже достижения не дали», — возмутился Егор, но как-то спокойно. Торфу был спасен, это главное, а достижение… Нефрит с ним.
Глава 17. Проклятые земли
— Да не виноват я, ловкач! — оправдывался Торфу, когда они уже выдвинулись к четвертому Камню Балара. — Ты пойми, мне без Астрала жизни нет: я там энергией кормлюсь! И раньше всегда ускользал от Стражей!
— И снова поймают, если вернешься, — заключил Хас. — Короче, мы все поняли, ненасытная твоя душонка. Хорошо, что так все закончилось.
— Истину говоришь, академик! — воскликнул божок. — Помню, жил в соседнем болоте один слабенький бог, все, что у него имелось в подчинении, — ручей захудалый, потому силы в нем наблюдалось немного, а в Астрал ему путь был заказан…
Торфу пустился в рассуждения, не имеющие никакого отношения к делу, его слушали от скуки, потому что всех утомила монотонная езда на осликах.
Путь пролегал через деревню на краю Проклятых земель. Мико предложила пробираться именно этим маршрутом, выдвинув довод, что по краю пройти легче. В ее словах был резон: сильнейшие мобы обычно располагались в глубине локаций.
Сначала все выглядело обычным: зеленый луг, трава по пояс, вдалеке срубы, утопающие в растительности, палки «журавлей»[1]. Но по мере приближения к деревне все больше бросались в глаза следы запустения. Заборы накренились и почернели, дворы заросли травой, цепи на воротах бесполезно позвякивали, свистел сквозняк, гуляющий на чердаках. От ветра хлопнула незапертая дверь — и Мико, вскрикнув, выругалась.
Даже наблюдая за картиной со стороны, Егор ощущал гнетущую атмосферу, подогреваемую скрежетом, свистом и воем ветра, похожим на всхлипы невидимых существ.
— Жуть, — пожаловалась Мико и попыталась снять напряжение, вслух объясняя свои чувства: — Всякое я в «Ракуэне» повидала, но тут будто в фильме ужасов. Кошмар!
Команда вышла на центральную дорогу, которая уже поросла травой, но была еще различима.
— А мне нравится, — признался Восимбо. — Все мертвое, аж до дрожи! Обожаю такой сеттинг![2]
— А знаешь, почему страшно? Потому что невидимое зло всегда пугает больше, — пустился в философию Крам. — Самые жуткие фильмы какие? Не те, где режут и потрошат, а те, где убивает непонятно кто и непонятно как…
Он смолк, насторожился. Скрипнув петлями ворот, со двора на дорогу выбрел мертвец: обычный человек-зомби, чья землистая кожа слезла со скулы, обнажая кость; глаза у него были белесые, шея изогнута так, что гнилая башка накренилась под неестественным углом и лицо смотрело вниз.
Голодный зомби, нежить 93-го уровня
— Оп-пачки, — прошептала Мико. — А вот и ходячие мертвецы!
Восимбо бафнул группу и вместе с Хасом отошел, а Мико и Крам остались на месте, ожидая, когда Гор сагрит моба.
Зомби оскалился и зашипел. Взмахнув киркой, Гор устремился к нему. Будь что будет! Все равно локацию освоить надо.
Активировав «Берсерка», в прокачку которого Егор в последнее время вливал все очки умений, варвар раскрутился в «Мельнице богов», но комбинированный прием отнял у зомби всего полпроцента жизни. Кирка уходила в гнилую плоть как в пластилин, разлетались ошметки и брызги, но тварь не дохла. Мертвяк атаковал механически, обычными ударами, кусался, царапался — однако бил больно.
Зомби стойко выдерживал прокачанные «Лики смерти» Мико, «Разрывные выстрелы» Хаса, которые входили в гнилую плоть, вышибая фонтанчики гноя. Больше всего урона, снимая аж по проценту жизни, наносила магия огня Крама. Чтобы моб не сорвался на мага, Егору пришлось выложиться, удерживая агро на варваре. После очередного удара киркой зомби вдруг ускорился, на корявых, почти негнущихся ногах отбежал от Гора и призывно заурчал:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ур-р-р! Ур-р-р-р!
Не поняв, что произошло, Егор продолжил его бить, практикуя новые приемы, и так увлекся, что не заметил, как погибла Мико.
— Гор! — заорал Крам. — Обернись!
Егор поднял камеру выше над головой варвара и отвесил челюсть — зомби поперли изо всех щелей. Крам попытался остановить их «Зеленой волной», заклинанием из школы магии жизни. Из земли лезли хищные кусты, начиная оплетать ноги мертвецам, но те были намного выше уровнями и лишь замедлились на время, ненадолго продлив жизнь соклановцам Гора.
Вторым полег Крам, потом посерели иконки Восимбо и Хаса, и все мертвяки устремились к Гору, который, не желая гибнуть от их лап, взлетел и попытался уйти по воздуху. Целое море зомби под ним ломанулось следом. Мало того, все окрестные мобы, стоило варвару пролететь над локацией, запрокидывали головы и тоже кидались за ним, протягивая руки.
Когда действие «Печати Легкого дуновения» закончилось, Гор опустился на небольшой холм и побежал. Но навстречу ему вырулили сразу два неживых волка 90-х уровней и прыгнули одновременно, сбивая с ног. Ругнувшись, Егор замолотил киркой вслепую, видя, как от варвара отлетают кровавые цифры урона и как на подмогу волкам несутся зомби. Даже когда они навалились всей толпой, Гор не сдавался — выкрикивал ругательства и молотил в ответ, но без шансов. Варвар погиб быстро, но труп не истаял, а остался лежать. Зомби с урчанием отрывали от него куски и отправляли в гнилые пасти. На рес он отправился, только когда они его полностью обглодали.
Выругавшись, Егор вскочил и заходил туда-сюда по комнатушке съемной квартиры. Кач обещал быть нескучным. Он со стороны наблюдал за гибелью варвара, и то было неприятно, а соклановцев, получается, сожрали заживо… Брр!
Варвар возродился недалеко от болота с плюющимися лягушками, оглядел сосредоточенную команду.
Мико, отзывавшая «застрахованные» перед смертью шмотки на аукционе, вдруг воскликнула:
— Хей, Гор, смотри, что я нашла!
— Что? — спросил Крам, хотя обращались не к нему.
— «Пояс Скофилда»! — заорала торжествующе Мико. — Парный эпик к твоим комплектным штанам, которые ты выбил с Йоджимбо! По ходу, долго висит на ауке, потому и цена низкая — всего девять тысяч крисов!
— Всего?! — удивился Егор. — Аж!
Восимбо, до того молчавший, неожиданно выдал:
— Стоит того. Гор, напомни, что там в описании бонуса за полный сет?
— Плюс тринадцать процентов к урону и защите, — зачитал Егор, открыв профиль. — В сете всего два предмета, штаны у меня есть.
— Берем пояс! — завопил Крам. — Кто за то, чтобы усилить нашего варвара из клановой казны?
Все были за. Только Егор сомневался. Да за такие деньги машину можно купить! Или квартиру в провинции!
Поняв это, Крам сел рядом и деловито, загибая пальцы, заговорил:
— Смотри. Во-первых, мало того что шмотка сама по себе тебя усилит, так еще и повысит выживаемость и DPS[3] за счет бонусов сета! Чего тут думать? Во-вторых, представь, что группа вайпнется, не добив босса на пяти процентах его жизни? И? С этим поясом точно бы добили, а без него — урона не хватило, понимаешь? И снова траты — на ремонт, на новую попытку. А если шмот не успеет кто выставить? Потеря. Я уже не говорю про затраченное время. Да и Восимбо придется меньше маны вбухивать в твой хил…
— Понял, понял, — улыбнулся Егор. — Берем.
На выкуп «Пояса Скофилда» ушли секунды. Изучив его профиль, Крам удовлетворенно кивнул и спросил:
— Ну что, вторая попытка?
— Чертовы зомби жрали меня заживо! — воскликнула Мико, передернув плечами. — Давай пойдем другим путем, через деревню нам точно не пробиться.
