– Надеюсь, урок был для тебя показательным, детка? Если не хочешь его повторения, советую до завтра серьезно подумать о своем поведении. Либо ты подчиняешься, либо я начну транслировать такие картинки в качестве ежедневного шоу для всех желающих, причем не только на нашем курсе. И да, я все еще хочу, чтобы ты меня поцеловала. При всех. Сама. Выбирать тебе.
После чего, не оборачиваясь, уверенным шагом победителя покинул аудиторию.
Сволочь!
– Ева?
– Самовлюбленная, эгоистичная, обнаглевшая в край скотина! – дрогнувшим от бессильной злости голосом выдала я Иланне уже вслух. – Он меня еще и шантажирует, урод элитный! Ну как? Как мне ему отомстить? Тоже «Дыханием» приложить?
– Нельзя. Подставишься, – сочувственно отметила та. – Один раз тебе повезло, но вряд ли повезет во второй. Правильно все-таки говорят: не имей во врагах Пепел. Камерано, в отличие от Айландира, вряд ли смолчит.
– Да уж. – Я ощутила, что окончательно впадаю в отчаяние. – Алан не Айландир. С тем хоть получилось договориться…
Внезапная мысль заставила меня осечься и нахмуриться. А ведь и вправду!
– Эй! Ты чего? – забеспокоилась подруга.
– Пойду договариваться с Айландиром, – решительно сообщила я. – Снова.
– Чего?! – Иланна вытаращилась на меня как на сумасшедшую. – Да он пошлет тебя куда подальше! Это если не придумает что похуже! Тебе проблем с Аланом мало?!
– Наоборот. У меня их слишком много, так что все равно терять нечего, – буркнула я. – Поэтому лучше подскажи, где можно его найти.
– В столовой. Сейчас все идут обедать. Но знай, что ты сумасшедшая, если и вправду веришь, что он тебе поможет!
Спорить не стала. Может быть, Иланна и права. Но выбора все равно не осталось.
К тому же кое-что я тленнику все-таки могла предложить.
Где находилась столовая, я представляла смутно. Но сейчас, когда большая часть студентов шла именно туда, найти ее труда не составило. Правда, входить в здоровый, забитый народом зал, да еще через толкучку в дверях, решиться было трудно. Все-таки я – призрак, и делать мне здесь, по-хорошему, нечего. Сразу привлеку внимание. А там уже наверняка заседает Алан…
Я неуверенно остановилась неподалеку от входа. Как-то я эту часть плана не продумала.
Однако удача в этот день все же решила мне немного помочь. Оглядываясь по сторонам, я вдруг, к собственному счастью, заметила приближающегося Айландира. Кто бы знал, что я когда-нибудь этому факту обрадуюсь!
Тленник был не один, а в компании высокого крепкого парня и изящной черноволосой девушки. Однако, несмотря на то что шли они вместе, Айландир в разговоре приятелей не участвовал, хмурился и думал о чем-то своем.
«По крайней мере, он выглядит спокойным», – отметила я и, набравшись храбрости, шагнула всем троим навстречу.
– Это еще откуда? – первой отреагировала девушка и, сморщив нос, махнула рукой. – Кыш с дороги, призрак.
Следом поднял на меня взгляд и Айландир. Узнав, поморщился и с легким раздражением произнес:
– Тебе чего, бродяжка? Кажется, я ясно сказал не показываться мне на глаза.
Что ж… все или ничего!
Я прямо посмотрела на тленника и решительно выпалила:
– Мне нужна твоя помощь.
Троица вытаращилась на меня, не веря своим ушам.
– Какая, на фиг, помощь? – обалдело выдохнул Айландир.
– Алан Камерано из Домена Пепла. Я хочу ему отомстить, – охотно сообщила я. – Но сама не имею возможности. А у тебя, уверена, есть способ это сделать.
Их лица вытянулись еще сильнее, хотя, казалось, это невозможно, а темноволосый парень аж поперхнулся и закашлялся.
– Я?! Отомстить? За… тебя? – Айландир, похоже, не мог уложить мои слова у себя в голове. – Ты что, серьезно?!
– А почему нет? Ваши Домены, в конце концов, друг с другом не обнимаются, – напомнила я.
– Нет, это уже феерическая наглость, – пробормотал он.
– Айл, дай я ее просто вышвырну отсюда, а? – просипел, откашлявшись, его приятель.
– Да я сам это сделаю с удовольствием, – процедил Айландир и начал поднимать руку.
– А еще я взамен соглашусь стать подопытной на твоем эксперименте! – быстро добавила я.
Рука застыла.
– Что?
– Соглашусь на один эксперимент, – повторила я отрывисто. – И никаких жалоб. Все полностью добровольно.
Глаза Айландира на миг сверкнули жутким изумрудом.
– Хм-м, – медленно протянул он. – А ты умеешь делать правильные предложения, детка.
– Айл…
– Погоди, Трион, – отмахнулся от друга тленник, не отрывая от меня пронзительного болотно-зеленого взгляда. – Допустим, я заинтересовался. Что конкретно тебе надо?
Уф! Мой единственный козырь все-таки сработал!
– Ты знаешь, что у нас с Аланом конфликт. Но если раньше мы просто ругались, то теперь Алан достал артефакт, который позволяет прикасаться к призракам и держать их, как ты держал меня, – быстро пояснила я. – Так что теперь отделаться от него практически невозможно. Причем, если я начинаю сопротивляться, в ход идет шантаж. И как решить проблему, я не знаю.
– Что за артефакт? – Айландир заинтересованно поднял бровь.
– Кольцо какое-то. Массивное, с зеленым мутным камнем, – описала я.
– Кольцо Таххона? – предположила девушка.
– Похоже. – Тленник согласно кивнул. – Небось у своего папочки из хранилища спер. Только оно ведь бесполезное, даже опасное, поскольку работает на обе стороны. А призраки бывают весьма агрессивны и когтисты и могут ответить.
– Вот и я ответила. Коленом, – призналась я. – Чем добавила себе проблем.
– Наследничка Домена Пепла по самому сокровенному приложила? – Черноволосая девушка весело хмыкнула. – Ты что, бессмертная? Айл, тут без шансов. Камерано ее в порошок сотрет буквально за пару дней.
– Это твое официальное предсказание, Дианэ? – уточнил Айландир и, неожиданно тонко улыбнувшись, искоса взглянул на нее. – Звучит как вызов.
Брови девушки удивленно дрогнули. Она даже хотела что-то сказать, но в последний момент передумала и лишь отрицательно качнула головой.
Айландир вновь перевел взгляд на меня и произнес:
– Предложение принято. Я помогу.
Да!
Облегчение накатило волной, смывая напряжение этого дня. Я все-таки смогла с ним договориться! Опять! А Иланна не верила!
– Спасибо! – выдохнула я.
– Завтра поблагодаришь. А сейчас иди уже отсюда. Хочется поесть нормально.
– Приятного аппетита, – ничуть не расстроившись на грубоватый тон, искренне пожелала я и поспешила прочь от столовой.
Настроение снова начало подниматься, а предвкушение сладкой мести всячески этому способствовало.
В способностях Айландира сомнений не было. Скоро Пепельница сам будет от меня шарахаться!
– Миленькое личико, – глядя вслед быстро удаляющейся фигурке, прокомментировала Дианэ. – Но, Айл, она же призрак. Иллюзия. Тем более какая-то бродяжка. Неужели тебе стало настолько скучно с нормальными девушками, что захотелось, гм, такой экзотики?
– Нет, конечно. – Тленник фыркнул.
– Тогда на кой Дашш эти игры в благородство? – полюбопытствовал Трион. – Мне казалось, у нас с Пеплом перемирие. Твой отец…
– Мой отец уехал очаровывать Литу Кристаллин и переоформлять ее рудники в собственность нашего Домена, – перебил Айландир. – На мои мелкие пикировки с пепельниками ему глубоко наплевать. Да и вообще, кто докажет, что это именно я? Тленников в академии немало, а за ее пределами и того больше.
– Ну… тоже верно. Что планируешь сделать?
– Как минимум развлечься. У меня есть замечательная идея. – Айландир усмехнулся. – С этим кольцом пепельник сунулся не в свою вотчину. И мне будет интересно посмотреть на реакцию Камерано, когда он это поймет.
– Заинтриговал. Теперь мне тоже интересно, – прищурилась Дианэ.
– Ждите до завтра. – Улыбка на лице Айландира стала шире. – А сейчас пойдем обедать. Заодно гляну там на Камераново колечко. Надо все хорошенько обдумать.
Глава 14
Воскресенье прошло в напряженном ожидании. Нет, я, конечно, верила, что Айландир что-нибудь придумает, но… мало ли?
