Кто-то попал в беду — сомнений не было. Последующие секунды были для Лисина самыми мучительными в жизни. Вадик судорожно соображал, что же ему теперь делать? Бежать на крик? Но помилуйте — там ведь может подстерегать опасность! Да что там «может», наверняка подстерегает! Там кого-то грабят, бьют, а может, даже убивают!
Сделать вид, что ничего не произошло и пойти своей дорогой? Но это просто гадко! Это значит проявить трусость. А потом что? Всю жизнь чувствовать угрызения совести из-за этого случая?. Вадик никогда не был храбрецом, да и благородством особым не отличался, и все же он — по возможности, конечно, — всегда стремился согласовывать свои поступки с пионерско-комсомольским кодексом поведения, который ему некогда вдолбили в голову. Итак, Вадик Лисин оказался перед нелегким выбором.
В какое-то мгновение ему показалось, что выход найден.
«А что, если все это мне просто показалось? — подумал он. — Что, если никакого крика не было? Где-то заскулила собака — только и всего».
Вадик совсем уж было уверил себя в этом, но тут вскрик прозвучал в третий раз. Сомнений быть не могло: кто-то попал в беду. И Лисин принял решение. Он отшвырнул сигарету и быстро двинулся в ту сторону, откуда слышались крики. Пройдя шагов пять, он закричал:
— Кто там? Что происходит? — И на всякий случай громко добавил: — Я вызвал милицию! Сюда едет наряд!
Никакого наряда Вадик вызвать не мог по одной простой причине — в то время у него еще не было мобильного телефона.
В черных кустах неподалеку от асфальтовой дорожки что-то зашуршало. У Вадика упало сердце. Он почувствовал, как от страха рубашка пропиталась холодным потом и прилипла к спине.
— Милиция скоро будет тут! — визгливо крикнул Лисин, продолжая по инерции, а не от большой храбрости приближаться к кустам. — Они уже подъезжают!
Последняя реплика была абсолютно нелепой, но тут — на счастье и удачу Лисина — со стороны дороги раздались резкие звуки милицейской сирены.
Вадик увидел, как какая-то фигура, ломая ветки, продирается сквозь кусты в сторону железной оградки сквера. В кустах кто-то застонал. Черная тень выскочила из кустов и метнулась к ограде. Вадик не успел разглядеть злодея: тот ловко перемахнул через черную ограду — и был таков.
Вадик почувствовал, как с сердца у него упал камень, и облегченно вздохнул. В кустах снова застонали. Вадик вздрогнул и быстро зашагал к кустам.
— Эй! — громко окликнул он, подойдя к кустам. — Эй, кто там? С вами все в порядке?
— Помогите… — тихо проговорил голос. Вадик сразу не понял, женский это был голос или мужской.
— Вы можете выбраться сами?
— Я… Да… Я постараюсь.
Черные кусты вновь затрещали, и несколько секунд спустя на освещенный фонарем пятачок сквера вышел человек. Он был худ и растрепан. Лисин отступил на шаг, но потом подумал, что это невежливо, и с опаской подошел к незнакомцу. Тот стоял пошатываясь и оглядывал порванную одежду.
— Ч-черт… — проговорил он. — Этот ублюдок порвал мою любимую куртку. Вот сволочь.
Только сейчас Лисин увидел, что перед ним мужчина; впрочем, субтильный и узкоплечий, как женщина.
— С вами все в порядке? — вновь спросил Вадик.
Худой мужчина кивнул:
— Да. В отличие от куртки, я цел. Бумажника, конечно, нет. Нуда черт с ним.
Незнакомец перестал наконец любоваться порванным рукавом куртки и поднял взгляд на Вадика:
— А ты, вообще, кто?
— Я? Я никто, — растерянно ответил Лисин. — Ну то есть — прохожий.
— Прохожий, — повторил мужчина. — Отлично. Мне повезло, что ты проходил мимо, прохожий. Сколько я тебе должен?
— За что?
— За спасение, дурачок. Ведь ты меня спас. Если бы не ты, этот ублюдок выпустил бы мне кишки.
— А… А за что он вас?
— Ему показалось, что у меня в бумажнике мало денег Он решил стащить с меня одежду. Вот видишь? — Он показал Вадику порванный рукав. — Эту куртку я купил во Флоренции. Лучшая замша, какая только может быть! А рубашка! — Он отогнул ворот куртки. — Видишь? Настоящий шелк! Похоже, грабитель — парень не промах. Знает толк в хороших вещах.
— Да уж, — усмехнулся Вадик.
— У тебя есть сигареты?
Вадик достал из кармана пачки «Мальборо» и протянул незнакомцу.
— О! — похвалил тот. — Не хухры-мухры.
Незнакомец вынул из пачки сигарету длинными, худыми пальцами и сунул в рот. Вадик поднес к его лицу зажигалку и крутанул колесико.
— Похоже, ты хороший парень, — сказал незнакомец, дымя сигаретой. — Чем занимаешься?
— Я? Дизайном одежды.
— Да ты что! — иронично удивился худой мужчина. — Устраиваешь показы?
— Не так часто, как хотелось бы, — с грустной усмешкой ответил Лисин.
Незнакомец пристально на него посмотрел и сказал:
— Ничего. Если у тебя есть талант, будет и все остальное. Это я тебе обещаю. — Он протянул руку для рукопожатия и представился: — Иван Панин. Стилист.
Вадик открыл от удивления рот. Иван Панин? Тот самый стилист, который причесывает наших самых ярких звезд эстрады?
— Считай, что сегодня ты поймал жар-птицу, — с усмешкой сказал Панин, пожимая Вадику руку. И, видя растерянность Лисина, весело рассмеялся.
Стой памятной встречи прошло восемь лет.
Панин и впрямь помог Лисину встать на ноги. Он ввел его в высший круг, познакомил со своими друзьями, стал рекомендовать своим клиентам. Не прошло и полутора лет, как Вадик Лисин стал чрезвычайно модной в московских светских кругах личностью. Он сам удивлялся тому, как легко и просто это вышло. Панин научил Вадика всему, что умел сам: стильно одеваться, непринужденно общаться, шутить на грани остроумия и пошлости (именно этот зыбкий баланс интеллектуального аристократизма и пошловатого лоска пользовался в великосветской тусовке наибольшей популярностью). Одним словом, Панин сделал Вадика для этих людей своим. А это дорогого стоило.
Взамен Вадик платил Панину искренней преданностью и любовью. Дело в том, что Иван Панин был бисексуалом. И когда однажды он предложил Лисину «немножко развлечься», Вадик, не имевший к тому моменту гомосексуального опыта, почти не колеблясь, согласился. И никогда об этом не жалел, поскольку однополые отношения пришлись ему по вкусу.
Справедливости ради стоит сказать, что, став любовником Панина, Вадик не забывал и о девушках, коих у него теперь имелось в изобилии и с которыми он был нежен и заботлив, за что и получил в светских кругах прозвище «наш милый, добрый распутник». В его постели бывали и молодые певицы, только пробивающие себе путь на большую эстраду, и «матерые» звезды, женщины-матроны, многим из которых давно перевалило за сорок.
Однажды Вадик провел горячую ночь в компании трех прелестниц из русско-украинской поп-группы с возбуждающим названием. Причем инициатором этого веселого распутства был не он, а одна из участниц группы, пышногрудая брюнетка с большим, красивым ртом, которым она (как выяснилось в ту ночь) могла не только петь и есть. С этой девушкой у Вадика был долгий роман. Они встречались примерно три месяца, после чего надоели друг другу до смерти и мирно разошлись, оставшись, впрочем, друзьями.
Иван Панин друга никогда не ревновал. Но однажды заметил ему тоном старшего товарища и наставника:
— Ты бы немного угомонился, мальчик мой. Не доведет тебя до добра такое разгульное поведение. Попомни мое слово.
— А разве не все так живут? — пожав плечами, спросил Вадик.
Панин усмехнулся и покачал головой:
— Так — не все. Нужно знать меру, дружок. Ты тащишь в постель всех без разбору. А нужно действовать избирательно. И ни в коем случае не начинать знакомство с секса. Секс — это кульминация, а не завязка.
— По-моему, ты все усложняешь, — небрежно ответил Вадик. — Девчонки любят меня, я — их. И расстаемся мы без эксцессов.
— Тебе до сих пор везло с женщинами, — сказал на это Панин. — Но на сто нормальных девчонок одна обязательно будет ненормальной. И вот с ней-то ты из-за своей неразборчивости и хлебнешь горя.
Вадик заверил друга, что впредь будет осторожнее. Но все это были лишь слова. На деле Лисин как был безудержным бабником, так им и остался. Впрочем, и об этом ему никогда жалеть не приходилось.
Теперь, по прошествии восьми лет после той знаменательной встречи с Иваном Паниным, дизайнер-модельер Вадим Федорович Лисин мог с полной уверенностью сказать — жизнь его удалась!
У Вадика была активная жизненная позиция. Вечер, проведенный дома, он считал потерянным. Как сказал какой-то не то английский, не то американский поэт, «для работы есть утро и день, а вечер дан человеку для выпивки и общения». Взяв на вооружение этот простой и приятный принцип, по вечерам Лисин частенько захаживал в клуб-казино «Мельница», где проводил время в компании новых и старых знакомых, изредка переходя из ресторана д игровой зал и делая небольшие ставки. Вадик мог себе позволить и большие, но не был азартен и не хотел почем зря испытывать судьбу.
