— Не скажу.
— Ну и не надо, — притворно надулась Лариса. — Потом ко мне же и прибежишь.
— Кто твой заказчик?
— Не скажу, — в тон Карташову ответила Лариса.
Между этими людьми давно уже было все понятно, и они не тратили времени на пустые вопросы.
Лариса понимала, зачем сюда приехал Карташов, а он в свою очередь — почему здесь находится Лариса.
Своего рода инспектор Лестрейд и частный сыщик Шерлок Холмс. Первый, правда, сейчас не понимал, в чем интерес второго, но это было уже дело десятое — Лариса добрую половину дел вела вообще без особого для себя интереса.
— К сожалению, у меня мало времени, — посетовал Карташов и посмотрел на часы. — А то бы с удовольствием поболтал с тобой.
— Полагаю, скоро эта возможность тебе представится. У тебя в кабинете. Причем по делу.
— Вы очень самоуверенны, Лариса Викторовна.
— А вы еще не подполковник, Олег Валерьянович? — не осталась в долгу Лариса.
— На днях, — коротко ответил Олег.
— Ну-ну, не забудьте известить старых друзей.
— Непременно. А это. — Олег уже открыл дверцу «Жигулей», как вдруг его взгляд остановился на Артемове, — новый помощник знаменитой сыщицы?
— Да, надо же привлекать молодые кадры, — ответила Лариса.
— Удачи, — коротко пожелал Карташов, захлопывая дверцу своей машины, и она тут же тронулась с места.
Как только «Жигули» отъехали, Артемов спросил:
— Это ваш знакомый?
— Да, и очень давний.
— Мой человек в милиции работает под его началом, — признался Николай.
— Тем лучше… Ну что, пойдемте работать?
— Пойдемте.
И они нажали на кнопку звонка, скрытую под металлическим колпаком около калитки. Вскоре на пороге появился крепкий парень, косая сажень в плечах.
— Вам кого? — хмуро спросил он, недоброжелательно оглядывая пришедших и не открывая калитки.
— Газета «Тарасовские вести», — тут же сунул свое удостоверение в нос дуболому Артемов. — Нам бы получить некоторые комментарии от господина Шатрова по поводу последних событий.
— Лариса Котова, частный детектив, — в свою очередь представилась Лариса.
Верзила хмуро и с еще большей недоброжелательностью оглядел Николая с Ларисой и после небольшой паузы, которую выдержал, вероятно, для солидности, нажал на кнопку на своем сотовом телефоне.
И отошел, чтобы не было слышно, о чем он разговаривает. Немного погодя он снова подошел к калитке.
— Заходите.
Артемов переступил порог, Лариса последовала за ним. Они пересекли небольшой дворик, который состоял из аккуратно постриженного газона и парочки плодовых деревьев, и подошли к дому. Охранник открыл перед ними дверь, и они очутились в просторном фойе. Из его глубины к ним тут же вышел невысокого роста коренастый мужчина с цепким взглядом глаз навыкате.
— Коротан Михаил Анатольевич, администратор группы «Семь гномов», — немилосердно картавя, произнес он. — Чем могу служить?
И указал на кресла, стоявшие около журнального столика. Артемов, Лариса и Коротан расселись, и администратор кивком головы предложил гостям кока-колы, стоявшей на столике.
Артемов поблагодарил Коротана за гостеприимство, вежливо отказался от колы и достаточно путано, извиняясь после каждой фразы, доложил, что он хотел бы встретиться с Геннадием Шатровым в связи с произошедшими недавно трагическими событиями и получить его комментарии.
— Комментариев не будет, — безапелляционно отрезал Коротин. — У нас тут уже была милиция, и частные детективы на пару с журналистами нам сейчас здесь ни к чему. Примите, конечно, в связи с этим наши извинения, но мы не видим никакой связи с тем, что случилось, и деятельностью популярной рок-группы.
— Вы не отрицаете, что в курсе того, что произошло? — не отставал настырный Артемов.
— Нет, не отрицаем, — выдохнул Коротин. — Но поскольку это затрагивает некоторые личные моменты, я бы посоветовал сейчас не акцентировать .внимание, так сказать, на этом деле. Единственное, что я могу сказать, так это то, что я не понимаю, почему мы должны сейчас комментировать преступление, совершенное какими-то отморозками.
— Почему вы думаете, что это отморозки?
Коротин вздохнул и, глядя прями в глаза журналисту, отчеканил:
— Запросите материалы дела в милиции и все поймете.
— И все же… Можно встретиться с господином Шатровым? Скажите, что это Николай Артемов, он должен меня помнить. — Артемова сложно было сбить с поставленной стратегической цели.
— Геннадий Николаевич, как бы вам повежливее-то ответить… — Коротан почесал в затылке. — Он не принимает сегодня никого, занят работой над новым альбомом. Когда появится информация относительно наших музыкальных проектов, мы вас известим. Телефон вашей редакции у меня есть. А что касается других проектов… — Коротин вздохнул, — тоже. И личной жизни господина Шатрова, которой вы все так интересуетесь…
Коротин не договорил, взгляд его стал тяжелым, а лицо выражало абсолютное нетерпение, выдававшее желание прервать общение с собеседниками. Было видно, что он едва сдерживается, чтобы не нагрубить и не выдворить непрошеных гостей с помощью охранника.
— Я вас понимаю… понимаю, — почувствовав осложнение психологической ситуации, затараторил Артемов. — Но, может быть, сегодня вечером по телефону я все же смогу получить какие-то комментарии?
— Я вам сказал, господин Артемов, что мы позвоним сами, когда будет что сказать относительно новой, я подчеркиваю — новой! — администратор поднял вверх крючковатый, изъеденный экземой палец, — информации.
— А общение с частным детективом тоже невозможно для господина Шатрова? — отважилась спросить Лариса.
— Боюсь, что нет. У Геннадия сейчас очень много работы, — ответил Коротан более благожелательным, но не менее твердым голосом. — А вот вы, со своей стороны, не подскажете, на кого вы работаете?
— Ни на кого, — искренне ответила Лариса. — Я стала случайным свидетелем. Меня это задело.
Смерть ребенка, абсолютно зверски и бессмысленно убитого…
— Вы что — свидетель убийства? — у Коротина брови поползли вверх.
— Нет, я видела только трупы, — ответила Лариса и заметила, что Коротан обмяк.
«Не то успокоился, не то разочаровался. Но человек серьезный, цепкий и, похоже, скрытный», — подумала про себя Котова. Пора, однако, было уходить.
Как она и предполагала, поход к Шатрову ничего не дал. Она только засветила свою персону. И еще обнаружила, что менты в лице Карташова тоже активно занялись этим делом. Что в принципе было не так уж мало в плане информации. Лариса посмотрела на часы. «Не так уж поздно для того, чтобы начать свой рабочий день в ресторане», — подумала она.
Прощание с Коротиным вышло прохладным, как в принципе и-с Артемовым. Лариса подкинула журналиста к редакции, а сама поехала в «Чайку». Там она встретилась с Городовым, который заверил ее. что все идет, как надо. Пожелав ему и дальше действовать в том же духе, Лариса с чувством облегчения покинула ресторан. Сейчас ей было необходимо, коли уж она назвалась груздем, лезть в кузов. А именно — посетить бывшую герл-френд поп-звезды Юлию Звереву и пополнить багаж информации о главном подозреваемом.
Глава 4
Юля Зверева жила в одном из тихих районов Тарасова, в стандартной кирпичной пятиэтажке. Лариса остановила машину возле подъезда и огляделась.
Микрорайон был застроен преимущественно пятиэтажными домами, похожими друг на друга, как братья-близнецы. Тем не менее место было по городским меркам весьма уютное — минимум автомобильного движения, никакого шума и суеты, газоны с осенними астрами и обрамляющими их тополями, листва которых уже начала желтеть.
Лариса поднялась на четвертый этаж и остановилась перед дверью нужной квартиры. Оттуда доносились приглушенные звуки игры на фортепьяно.
Лариса нажала на кнопку звонка. Дверь открылась без расспросов, и Лариса увидела на пороге невысокую худощавую женщину лет пятидесяти со светлорусыми короткими волосами в простом ситцевом халате. Смотрела она на Ларису вопросительно и слегка удивленно, по-прежнему не задавая никаких вопросов.
— Добрый день, — начала Лариса сама, — простите, могу я увидеть Юлию Владиславовну?
— Юлию… Владиславовну? — повторила женщина как-то испуганно. — А вы, извините, кто?
— Мы с ней не знакомы, — терпеливо стала объяснять Котова, — мне хотелось бы поговорить с ней об одном человеке. О Геннадии Шатрове, — уточнила она.
— Ox! — женщина приложила руку к сердцу и торопливо заговорила:
— Знаете, мне бы этого так не хотелось! После того как Юля с ним рассталась, она была в тяжелейшем состоянии: стресс, истерики, не дай бог! Мы сами столько вытерпели, что я даже опасалась за ее здоровье. Теперь она, слава богу, успокоилась немножко, и я боюсь, как бы всякие воспоминания снова ее не расстроили.
