- Потом, Федя, как-нибудь потом. Я сейчас не могу... Что ты меня мучаешь?
- Да ладно, Ира, ладно... Не буду. Поехали сейчас же ко мне. Я живу на Арбате, в Староконюшенном переулке. Живу один. Ну, поехали...
- Нет, - ответила Ирина. - Я не хочу. Отвези меня домой. Ты жалеешь меня, я тебе неприятна, я же вижу... Что я, не знаю, как выгляжу... Я ещё в состоянии посмотреть на себя со стороны...
- А я ведь искал тебя, - тихо сказал Федор. - Я навел о тебе справки, давно еще... Узнал, что ты теперь Малиновская, что у тебя есть муж и сын Алексей...
Его слова были прерваны истерическим криком.
- Нет их! Нет! Давно нет! Никого у меня нет! Тебе повезло, тебя отыскал брат! А я как была круглая сирота, такой и осталась!!! У меня есть только дом, только моя квартира! И я пойду туда!
Она открыла дверцу машины и в своих стоптанных сапогах побежала по набережной. Федор бросился за ней.
- Стой! Погоди! У тебя истерика, припадок! Я ни о чем не буду тебя спрашивать! Я отвезу тебя домой, раз ты не хочешь ко мне!
Он схватил её за рукав пальто и потащил назад к машине.
- Федя, Федя, - шептала она, захлебываясь от рыданий. - Зачем я родилась на свет? Жизнь дала мне одни только страдания! Я не знала своего отца, меня бросила мать! У меня нет ни братьев, ни сестер! У меня были только они - Игорек и Алешенька! Но их нет, их давно нет, их отняли у меня... И мне совершенно незачем жить!
- Садись в машину, - вдруг строго приказал Федор, и она снова обмякла и послушно полезла в машину.
- Врешь ты все, - прошептал он ей на ухо и поцеловал в холодную мокрую от дождя и слез щеку. - У тебя есть я, запомни это...
... С той фантастической октябрьской холодной ночи прошло около четырех месяцев. Наступил 2001-й год, третье тысячелетие...
И много событий прошло с тех пор, много значительных событий...
Они здесь вдвоем, они могут сделать какие-то итоги. Только реагируют на них совершенно по-разному...
- Я очень люблю тебя, Феденька, - произнесла Ирина. - И я очень благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Но пойми, я не могу радоваться тому, что происходит... Не так уж я устроена... Ты сильный, я слабая...
- Это ты-то слабая? - покачал головой Федор. - Помню, как ты меня защищала в детдоме, когда меня травили эти акселераты... Если бы не ты, я не знаю, что было бы и со мной, и с Вероникой...
... Тогда в детдоме Федор Красильников был слабым нервным ребенком. Такой же была и его младшая сестра Вероника.
После того, как их отца и мать при загадочных обстоятельствах убили в их собственной квартире, государство распорядилось отдать четверых детей в разные места. Совершеннолетним в ту пору был лишь старший - Григорий. Алексей попал в один детдом, Федор и Вероника в другой, а самый младший Владимир, который, спрятавшись под кровать, стал свидетелем убийства родителей, оказался в самом страшном месте - интернате для слабоумных детей. Там и закончил свою жизнь при толком невыясненных обстоятельствах. Всех оставшихся в живых нашел потом Григорий. Он не мог сделать этого раньше, потому что, попав в молодом возрасте за решетку, часто на свободе не задерживался. Не зря Федор говорил о нем с Ириной так уклончиво, Григорий не был новым русским, он стал преступным авторитетом по кличке Черный, главарем огромной группировки.... И с тех пор как он отыскал своих двух братьев и сестру, они оказались под его надежной опекой. Он ничего не жалел для них, он пестовал их как собственных детей...
Тогда, в детдоме Ирина Голощекина училась на четыре класса старше Федора. Она была уже почти созревшей красивой девушкой, с каштановыми волосами и большими серыми глазами, а он - тощим, бледным нервным мальчишкой, предметом постоянных издевательств и ровесников и старших ребят. И Федор был тайно влюблен в Ирину...
Разумеется, разница в те годы была колоссальна. Тринадцатилетняя красивая девочка и девятилетний забитый пацаненок. У него хватало сил только на то, чтобы защищать семилетнюю Веронику от её сверстников да и то не всегда. А вообще-то непонятно за что их невзлюбили в этом детском доме, хотя ни Федя, ни Вероника никому ничего плохого не делали, были тихими и безобидными детьми...
Однажды Федю окружили четверо одноклассников Ирины и начали толкать от одного к другому словно мячик. Поначалу толкали в грудь, потом стали просто бить в лицо. И делали все это молча, злобно смеясь над его полной беспомощностью... Федя был не в состоянии справиться даже с одним, самым слабым из них... Он захлебывался слезами и не понимал, за что они над ним так издеваются... И тут пришло спасение. В лице Ирины Голощекиной. Она подошла сзади и совершенно не девичьим ударом в висок самому сильному из обидчиков сбила того с ног.
- Голощекина, охренела?! - крикнул его товарищ и бросился на нее... Ирка ударила и того... Завязалась настоящая драка. Подбежали девочки, одноклассницы Иры и бросились на пацанов. За тех заступились старшие товарищи... Другие заступились за девочек... Драка приобрела серьезные масштабы, такого стены детдома ещё не видели. Затем подбежали воспитатели и с трудом растащили катающийся по полу и бранящийся площадной руганью клубок тел...
Обидчики находились в весьма плачевном состоянии и решили все свалить на Голощекину. Директор поверил им, и Ирину посадили в карцер. Она с гордым видом пошла отбывать наказание, даже не пытаясь оправдаться. Федя бежал за директором и что-то бормотал в защиту своей спасительницы, но тот даже не стал слушать его писк...
После этого случая любовь Феди Красильникова к Ире Голощекиной стала ещё сильнее... Как он хотел скорее вырасти, чтобы самому стать её защитником...
Но... ничего не поделаешь, по заказу вырасти нельзя. Ира продолжала опекать Федора, а ему эта опека казалась оскорбительной, хотя больше к нему никто не приставал... А затем она закончила восемь классов и покинула детдом...
А позже объявился Григорий, забравший к себе его и Веронику... Следы Ирины Голощекиной потерялись...
Уже будучи взрослым человеком он начал её поиски. И узнал, что она замужем, имеет сына. И все. Дальнейшие попытки встретиться со своей старой любовью он прекратил.
И вот... Удивительная встреча на набережной...
Федор был готов сделать для Ирины все, что она попросит. У него были деньги, квартира, машина, связи в самых разных кругах, могучая поддержка двух старших братьев... Но ей было нужно совсем другое... Он на следующий день после происшествия свозил её на свою квартиру в Староконюшенном переулке, однако, шикарные четырехкомнатные апартаменты Федора совсем не понравились ей, она почувствовала себя там неуютно и попросила отвезти её обратно. Тогда он сам переехал к ней.
... Только через несколько дней после их чудесной встречи, ему удалось узнать от Ирины, что произошло с её близкими...
- Ах вот как..., - побледнел Федор, сжав кулаки. - Так, значит... Все... Все, Ирина. Остальное - мое дело... И я все дела брошу и займусь только этим... Это дело чести...
- Только будь осторожен, - тихо сказала Ирина. - И вообще, твое агрессивное настроение мне не нравится. Зря я тебе все это рассказала...
- Я буду осторожен. Еще как. Потому что я должен теперь беречь себя. Ведь кроме меня у тебя никого нет... И теперь пришла наша пора получить кое с кого должок... Все будет так, как надо...
... И вот - результаты уже есть. И весьма серьезные результаты...
Только почему ей от этого не легче?
- Может быть, хватит, Федя? - робко спросила она. - Я больше не могу... Мне страшно.
- А вот я могу, - негромко, но твердо произнес Федор. - И буду продолжать, что начал. Не в моих правилах отступать... И если ты отказываешься от святой мести, то я буду мстить за любимого человека, то есть, за тебя. Даже если любимый человек этого больше не хочет, - добавил он, как бы предупреждая её возражения.
Возражать Ирина не стала, только обхватила голову руками и слегка покачивалась на стуле...
И тут произошло неожиданное, в корне переменившее её настроение и дальнейшее развитие событий.
Раздался звонок в дверь.
- Кто бы это мог быть? - пожала плечами Ирина и пошла открывать.
- Спроси на всякий случай, кто там, - посоветовал Федор.
- Ирина Павловна, - раздался женский голос. - Здравствуйте, это ваша новая соседка снизу. У меня к вам большая просьба...
Ирина, не раздумывая открыла дверь. И тут же в квартиру ворвалось трое мужчин в камуфляжной форме с масками на лицах. Схватили её и потащили в комнату. Федор, услышав грохот в прихожей, выскочил навстречу, но тут же был сбит с ног ударом могучего кулака.
- Она тут не одна, - пробасил один из нападавших.
- Подумаешь, - хладнокровно ответил другой, ударив ногой в живот лежавшего на полу Федора.
Вдвоем они подняли его и усадили на стул. Третий вытащил из кармана пистолет и приставил к его виску.
- Слушай ты, не знаю, кто ты такой, сожитель её или муж, сиди и не рыпайся. У нас к ней есть пара вопросов, ответит - будет жива и здорова, и мы уйдем. Понял?
