— Клан Аннуреаль признает поражение. Проклятый принц не принимает посетителей. Наследник появится только на балу Академии через пять дней.
Я снова сделала то, что и в первый день своего приезда в город. Выловила одного из парней в форменной одежде.
— Зак, знаешь его? — спросила я у продавца газет.
— А то ж, — последовал ответ.
— Если сможешь, передай ему, что Марсель вышел из Академии, — странно говорить о себе в третьем лице, — и у него огромный список того, что без Зака не купить. Буду ждать его влавке Лекса, — если конечно найду его одна.
Парень кивнул и тут же скрылся за поворотом. Не изобретая велосипед и не рискуя заблудиться, я нашла ту улицу, с которой мы вышли к мосту и уже оттуда двинулась по кварталу к Королевскому дворцу.
Городская разведка работала безупречно, потому что не успев дойти до лавки Лекса, Зак уже шел вприпрыжку рядом со мной.
— Ну ты даешь, Летта с ума сходит от волнения, я уж думал, что ты пробежал мимо меня.
— Только не говори, что просидел у моста всю ночь, — удивилась я.
— Нет конечно, — Зак поразился моей глупости, — у меня много шпионов, — сказал он это с таким видом, как будто по статусу был не ниже мафиозного дона. В голову мне пришла одна идея, но я пока задвинула ее на потом, сейчас главным был список.
— Вот, Корлеоне, смотри, что мне поручили купить к учебному году.
Я дала парню список и тот присвистнул в удивлении.
— Точно вас готовят к чему — то серьезному, даже в прошлом году была только половина, значит теперь у магов ускоренный курс. Вам даже зеркала забвения нужно купить, это не простая штука, я думал, что ими учат пользоваться только к третьему курсу.
Что это такое я понятия не имела, но аналогию с зеркалами из иридиллиума провела. Вряд ли это то же самое, но интерес вызывает.
В квартале Академии мы провели не меньше трех часов, от предметов бытовой магии до элементарных травок. Были и совсем странные предметы. Зелья варить мы не будем, но специальная ложка была нужна. Зак назвал ее «дегустационной» Это что, на нас опыты будут проводить? Я не согласна, если что. Отправив все приобретенные предметы в Академию на мое имя, я вспомнила, что хотела от Зака и его разветвленной шпионской сети.
— Зак, а ты знаешь, где дома аристократов? — Должен же в городе быть такой спальный район, где живут самые обеспеченные, а судя по карманным деньгам и драгоценностям, Огюста была совсем не из бедной семьи.
— Что, тебя тоже интересует семейство Аннуреаль, хочешь застать неутешную невесту врасплох, захватить тепленькой, прямо из объятий принца? — смеялся надо мной Зак, совсем не подозревая, что у меня есть иные причины.
— Нет, — я щелкнула его по носу, — хочу присмотреть себе апартаменты на будущее. А что, пусть думает, что у меня огромные амбиции.
Зак задумался.
— Не то, что туда трудно попасть, но эти люди очень ревностно следят за своим покоем.
— Там что, есть ворота, типа Академических, в которые пропускают только аристократов? — поинтересовалась я, вспомнив о тугом киселе, через который проходила уже дважды.
Парень рассмеялся.
— Да ты что, а как они по твоему, получают продукты, кто обслуживает их? Магия могущественна, но не всесильна. Мы пройдем, но не думаю, что это останется незамеченным. Нужен повод, давай я подумаю до завтра, мои парни, многие из них работают посыльными в этих домах, они что-то придумают.
Я кивнула, если нужно приготовиться, чтобы не засветиться, я готова подождать. Сил совсем не осталось, даже есть не хотелось, все, что я желала, это добраться до своей кровати в мансарде и завалиться спать на долгие часы.
Только добравшись до гостиницы, я столкнулась с новым препятствием на пути к кроватке. За обильно накрытым столом сидел мой недавний друг, Жюль за обе щеки уплетал гостинцы, которые сам же привез из деревни. Булочки, испеченные сестрой Летты я могла опознать просто по запаху. Схватив пышную выпечку, обильно посыпанную кунжутом, я откусила хрустящую корочку.
— Постой, возьми кусок ветчины, — передо мной появилась тарелка с нарезанным мясом и сыром. Как же приятно, положить на свежую булочку влажное, мягкое мясо и домашний белый сыр.
— Спасибо, — прошептала я, запивая компотом из свежих ягод.
— Я оставлю вас, — Летта выразительно посмотрела на меня и вышла из кухни.
Я была ей благодарна, потому что выяснить, что этот подросток делает в столице, было для мен делом номер один.
— Какого лешего, — начала я, но Жюль остановил меня рукой, испачканной в жирном соусе. Отодвинувшись от него на приличное расстояние, я ждала объяснений.
— Мама прислала меня с гостинцами в ученики к дяде, он в столице кузнецом работает, собственную кузню в рыночном районе имеет.
Понять, что это ради меня не составляло труда, ведь о том, что я девушка знали только Жюль и его мать.
— У меня все нормально, — строго отозвалась я, — не нужно было…
— А вот то, что нужно я решу сам, — прервал меня парень.
Что он здесь будет делать, караулить меня и учиться кузничному делу? Тоже вариант, но нужно ли это ему самому? К чему у парня лежит душа я знала, но знала и то, что мечту свою он так и будет только лелеять.
— Мне не мешай, оставь адрес, если понадобиться помощь, я сообщу, — коротко отозвалась я, и ушла к себе отсыпаться.
В ближайшие дни я парня не видела, видимо, дядя загрузил его по самое не хочу, что у него не осталось времени на меня. Я в то же время пыталась свыкнуться с новой Искоркой, а еще, Зак смог провести меня в квартал аристократов.
Я вспомнила Лондонский район Кенсингтон, в котором апартаменты стоили баснословные деньги. Здесь же не было многоквартирных домов, с несколько этажными апартаментами. Здесь каждый особняк был на одну семью и имел большой земельный участок, огороженный ажурным забором, удивительная расточительность, но наверняка оправданная для этого мира.
Сегодня, перед началом занятий в Академии в паре домов были заявлены шикарные приемы, для широкого круга, следовательно, и обслуги было заявлено в несколько раз больше чем обычно, главное, знать, в какие именно дома требовались лишние руки.
Мы с мальчишкой объявили свою лакейскую принадлежность, он должен был прислуживать на кухне, а я выступать в качестве официанта. Немногословная охрана, которая была намного рассеянней чем обычная, магическая, пропустила нас на раз, потому что инструкции получила от особо истеричных хозяев балов. Обойдя соседними улицами ярко освещенные особняки, пылающие от магических огней, защиты и артефактов, обещающих великолепные развлечения, мы с Заком вышли к обычным домам, не броско освещенным. Проплутав приличное количество времени, Зак начал ныть, что я сам не знаю, что хочу, но интуиция вела меня в самый мало освещенный тупик, где высился белоснежный трехэтажный особняк.
— Чей он? — с замирающим сердцем спросила я. Меня с удивительной скоростью влекло взбежать на широкие мраморные ступени, влететь в высокие дубовые двери и рассмеяться в огромном белоснежном холле. Я подавила в себе этот порыв, пытаясь остановить быстрый бег сердца, и теперь, когда у нас с искоркой было одно сердцебиение на двоих, я не понимала, чьи это впечатления, но судя по тому, что они были слишком материальны, это были воспоминания девушки.
— Понятия не имею, — отозвался мальчишка, — но могу узнать.
Я поняла, что нашла свою Атлантиду, именно здесь кроются секреты. Лишь бы этот особняк не оказался ящиком Пандоры, открыв который, я окажусь еще дальше от ответов.
— Прикажи следить за ним, любые изменения докладывать мне, никаких утечек, это только между тобой и мной.
Глава шестая
После возвращения из аристократического квартала я еще долго была под впечатлением от того дома. Хотела бы забыть, но отрывочные воспоминания, то и дело врывались в мой мозг. Пока я пыталась уснуть, различные образы терзали мою память, при чем, эти образы были не из моей памяти, тот особняк, высокий, бородатый мужчина в расшитом золотом камзоле, красивая блондинка с медовыми волосами. Я чувствовала нежность исходящую от них, если это родители Огюсты, то у нее было очень счастливое детство.
