— Ты что, мышку испугался? — Зак гаденько захихикал, — в академии таких как в стручке горошин.
— Двенадцать? — переспросила я его.
— Что двенадцать? — удивился парень.
— Максимум в стручке двенадцать горошин, — с умным видом отозвалась я.
— Знаешь, не считал, но зато весь стручок заполнен горошинами, так и Академия полна всяких животных.
— А тебе почем знать? Ты что бывал в Академии? — сильно удивилась, думала в Академию только аристократов пускают.
— Та не, там же полно магов, у каждого свой гардЭр, вот и считай сколько живности.
Ничего не поняла, у магов есть какой-то гардЭр, значит и у меня он есть, только где их берут, покупать что ли нужно? У Зака спросить не решилась, стыдно как-то, мало того что мышки испугалась, так еще и про Гардэров ничего не знаю. Книги мне в помощь, а значит после ректора нужно наведаться к Книжнику, в конце концов у меня и письмо к нему имеется.
— Ну пошли, что стоишь, вон, и гардэр уже ушел, — и в правду мимо нас, все так же сурово попискивая в обратную сторону вышел мышонок. И чего пищишь, сам без очереди влез, хотелось крикнуть ему вслед, но мышонок уже убежал.
Зак быстро юркнул в проход, боже, да этот коридор еще и сужался. Стало немного страшно, вспомнились фильмы ужасов, в которых стены смыкались на героях, на лбу выступила испарина.
— Эй, ты в порядке? — Зак был уже у дверей, я отрицательно покачала головой, — не ведись, это иллюзия, Лекс любит пугать новичков. Тебе сейчас кажется, что можешь пройти только боком, а ты повернись, увидишь, что места полно.
И в правду, когда я закрыла глаза и повернулась всем корпусом на удивление, ни одним плечом стену не задела, более того, я растянула руки в стороны, и там оказалось уйма места, так что никакого светофора не нужно, как минимум в ряд может пройти три человека. Блин, забыла куда попала, да тут магические ловушки на каждом углу. Уже смело, я зашагала к парнишке, и мы вместе с ним зашли в широкую, светлую комнату. Разница в свете сначала меня ослепила, но когда глаза привыкли, я поняла, что это тоже один из трюков хозяина. На самом деле, в помещении было не так уж и светло, просто при входе, активируется артефакт, посылающий на тебя свет прожектора.
Сама лавка располагалась еще ниже, под нашими ногами, полукруглая лестница вела к таким же полукруглым прилавкам. Что здесь только не было и вивиры, и песторы, остальное я видела только в книге по истории страны, но всегда хотела изучить.
— Лекс, парень хочет хронометр купить, чтобы никуда не опаздывать, — прокричал Зак.
— А, чтобы можно было заводить на нужную дату и время? — Из-за прилавка выглянул высокий, рыжий мужчина. Молодой, лет двадцати пяти, по нашим меркам конечно.
— Подошли бы и обычные часы, но если есть такие продвинутые…, - мне не дали договорить.
— Часы говоришь? А что это?
Ну и умудрилась же я влипнуть, и что, объясняй ему строение часов?
— Ну да, часы, не всем же ориентироваться по колоколу.
— Как это, мы по колоколу и ориентируемся, — ну да, с кем я говорю, столичный житель, в блаженном неведении, что кроме его города есть еще какие-то.
Он вынул круг размером с мою ладонь, и я тут же увидела несоответствие.
— Вот смотри, твой хронометр просто огромен, ведь на него нужно уместить сорок восемь отметок, и стрелка всего одна, а первый удар колокола начинается через час после рассвета. Ночью же колокол не слышно, — полуутвердительно спросила я.
— Ну он бьет, только бесшумно, — подтвердил парень.
— Каждый удар, примерно полчаса, — угу, я считала минуты, так что точно знаю, — не легче ли, уменьшить циферблат до двенадцати делений, добавить вторую стрелку, и ориентироваться по дневному свету. Первый круг — днем, второй — ночью. Одна стрелка будет опускаться на одну цифру, пока вторая стрелка пройдет целый круг. Каждые половина круга — один удар колокола, — фух, устала даже объяснять.
— Дай листок, — парень подчинился и передо мной появился лист бумаги и карандаш, — я стала наглядно объяснять.
— А для чего остальные деления? — резонно спросил меня Лекс.
— Вот смотри, сейчас вы даже встречи можете назначать только с каждым ударом колокола, не скажете же — приходи между седьмым и восьмым, так человеку тупо нужно считать когда эта середина наступит. А на часах, ты всегда точно можешь знать сколько времени и между ударами. Даже сколько осталось до следующего.
— Ба, это сколько же сразу артефактов можно исключить, — парень показал на мой цветок, опознав в нем нужный артефакт.
— Не спеши, некоторые рассеянные люди или маги могут не отказываться от таких.
В лавке артефактора мы провели много времени, я бросала одно новшество за другим, не думая о патентах и процентах от продаж. А Лекс все записывал и с умным видом кивал.
— Тебе нужно на факультет магической мысли, не думай о других, идеи сыпятся из тебя как семена из солерна, — здорово, что я уже узнала, что солерн — это подсолнух по нашему.
— Будешь мне должен, — легко отмахнулась от него я, рассматривая всякие интересные штуки, выставленные в витрине.
— Как только перееду на Главную улицу, начну отдавать проценты со всех продаж, — шутливо отозвался парень.
— Ну тогда, мы просто компаньоны, — не потерялась я, ведь быть совладельцем компании лучше, чем просто получать проценты от патента.
— Согласен, — сразу отозвался Лекс, крепко пожав мне руку.
С моего цветка- артефактора упал первый лепесток. Неужели мы так долго общались? Пришло время идти в Академию.
— Мне пора, — я показала на брошь, лишившуюся лепестка.
Зак, лениво ковырявшийся в собственных ногтях ножом для бумаг, ловко спрыгнул с высокого стула, напоминавшего барный, и вытянулся в полной готовности проводить меня в купель знаний.
Мы вышли из лавки Лекса и направились не к главной улице, а прямо к реке. Когда мы вышли на набережную, перед нами открылся удивительный вид. Академия была расположена на острове, к которому вел мост. Только остров был не просто посреди реки, он висел в самой ее середине, а под ним проплывали лодки и яхты. У берега, который был ближе к нам, росло дерево с фиолетовыми листами, то самое, из листьев которого делали драгоценный экстракт, покоящийся сейчас на дне моего рюкзака.
— Красиво, правда? — Зак улегся локтями на каменные перила, — говорят, что раньше этот остров был обычным, а после того, как начались рождаться маги, на острове появилось дерево, и он начал подниматься, Лероб сразу приказал построить на нем академию, и к первому приему студентов, Академия была готова, а остров завис над рекой.
Я была под впечатлением, дух захватывало, под ложечкой засосало от предвкушения.
— Пошли быстрее, я опаздываю, — с цветка упал второй лепесток.
Зак побежал за мной, но застыл в начале моста.
— Ты что, — я попыталась взять его за руку, но он отмахнулся.
— Дальше мне нельзя, сам, я здесь подожду.
— Как это, — удивилась я, — ты же мне выбил аудиенцию.
Зак показал рукой на маленькую будку — домик на набережной, она напомнила мне кассу для билетиков на пароходики.
— Там запись для слуг, все просто, по этому мосту кроме аристократов никто не пройдет, удачи, — пожелал мне в конце своей речи парнишка.
Я протянула ему медяк, и щелкнула по носу.
— Иди поешь, я постараюсь скоро.
На этой набережной было тоже много всяких кафе, более шикарные чем на другой стороне реки, но были еще и вагончики для обычных людей, фастфуд, даже в магическом мире никто не отменял.
По мосту шла в состоянии благоговения, кивала проходящим аристократам, которые смотрели на меня с любопытством. Наверняка, думали что всех абитуриентов знают, ан нет, вот он я, неучтенный.
На конце моста, уже на самом острове, стояли такие же ворота как и на входе в город. Погружение в густой кисель на этот раз прошло привычнее, не было тогой легкой паники. Но после этой проверки была еще одна, грозный дяденька в черной будке, очень узкой, в ней было место только для него, стола и посетителя, тщательно проверил мои документы и приглашение. Коротко кивнув, он дал мне карту Академии на которой был кружком обведен кабинет ректора.
