подошли к окраине леса, то я отправился к дому первым. Закатное солнце окрасило крыши в розовый, отдавая последний жар, но меня наоборот бросило в холод.
Подойдя к дому, я увидел на крыльце Лидию Зернову.
Старушка целилась в меня из метательной трубки с заклинаниями.
— Уходи. Забудь сюда дорогу. Если сунешься за калитку — выстрелю!
Я остановился у изгороди. Сейчас меня волновал только один вопрос.
— Джанко у вас? С ней всё в порядке?
Лидия прищурилась, глядя на меня через прицел на метателе заклинаний.
— Проваливай, я тебе говорю! Мы увезли Джанко! Больше ты никогда её не найдёшь!
— Я пришёл не один... — начал я, но договорить мне не дали.
Со спины в меня уже неслась атакующая волна от щита Стража.
Учитель Ёси!
Я развернулся и принял удар своим щитом, полностью загасив атаку, и против такого резерва мой противник оказался бессилен.
— Предатель! — рявкнула Ёси. — Уходи немедленно!
Из домика выскочила Джанко. Её ладони горели зелёным огнём. Девушка прикрыла меня собой и отчаянно выкрикнула, глядя на учителей:
— Только попробуйте его тронуть!
— Джанко, как ты можешь? — ошарашенно покачала головой Лидия. — Он предатель.
В этот момент из леса вышел Галей, уже без панголина. Ему помогали моя мать и Исидора.
— Если мой ученик — предатель, тогда и я предатель! — грозно произнёс он.
Лидия и Ёси застыли в потрясении.
— Господин Галей...
А потом из леса показалась и семья Хегевара с родителями Мидори.
— О... великий Бартл... — выдохнула Ёси, глядя на Кудинова. — Вы вернули отца Мидори? Но он же умер... так говорил Маямото.
Они не могли прийти в себя в первые минут пять точно. Смотрели на тех, кто выходит из леса, и не верили глазам.
— Твой секрет раскрыт, крошка, — усмехнулся Мичи, подмигнув Джанко.
Она замерла.
— Ты о чём?
— О том, что ты не погибла! Кирилл всем рассказал. А что? У тебя есть ещё секреты?
Джанко не ответила, смутилась и покраснела, а потом бросилась всех обнимать. Детей и госпожу Хегевара, родителей Мидори, Исидору, Мичи, Кику и Грича, Галея, мою мать и даже моего отца, хотя и не понимала, кто это.
— Ты жива! Жива! — улыбалась Исидора. — Почему же я сразу не догадалась, что это уловка? Вы невероятны, господа!
— А я зна-а-ал! — объявил Грич.
Кика толкнула его в плечо.
— И мне не сказал, мерзавец?! Знаешь, что я с тобой за это сделаю?!
Видимо, Грич знал, поэтому стремительно побледнел.
Последним из чащи вышел Акиро Ян. Он бесшумно раздвинул заросли тростью и направился к изгороди.
Увидев отца, Джанко вскрикнула и помчалась ему навстречу.
— Папа!
На этот раз Акиро Ян обнял дочь с такой нежностью, какой я от него не ожидал. Чёрствый бездушный сухарь, пережив смерть дочери, пусть даже ложную, стал ценить то, что она у него вообще есть.
— Ты цела, дочка? — Дрожащими пальцами он ощупал её лицо. — Ты улыбаешься...
— Улыбаюсь, папа. — Джанко повела отца к крыльцу.
Остальные тоже направились в дом.
Лидия, кажется, до сих пор не могла понять, что происходит. Зато Ёси виновато вздохнула и хлопнула меня по плечу, а потом отправилась прятать животных в хлеву. Демона туда вести не рискнули, и пришлось оставить его в лесу.
— Мы не предатели. Это нас предали, — сказал я, когда все наконец вошли в тесную гостиную и закрыли двери.
Я долго рассказывал всё, что случилось в Тафаларе и в доме в Западном Нартоне. Как мы отбили город, как ослабили Заварру, как явился Ладислав и убил Снегова, как императорский сын приказал уничтожить бойцов Дома Волкова и Иномирцев.
Как умирали мои люди на кровавых улицах Тафалара.
— Вы укрылись в Котлованах? — никак не могла поверить Лидия.
Для неё «Котлованы» было словом ругательным, всё равно что выгребная яма.
— Нас приняли подземные маги, которых осталось совсем немного, — кивнул я.
И вот теперь настало время рассказать об остальном. О том, что я узнал в свитке.
Реакция была настолько бурной, что учитель Ёси вскочила и уронила стул.
— Варвары владеют магией?.. О великие небеса! — Она глянула на Николая Кудинова. — Господин Кудинов, а вы... что вы ощущаете?
Тот и сам был в шоке, но всё же выдавил:
— Ничего. Ничего не ощущаю.
Госпожа Арадо обнимала его и шептала:
— О... я знала, что ты маг... я всегда это чувствовала... ты делаешь такие бомбы, которые не может сделать ни один маг-оружейник со Знамением...
— Пока мы не воскресим Камэко Чи, ни один варвар не вспомнит свои магические навыки, — мрачно добавил я. — Мидори как раз ищет способ. Она — последняя наследница главного рода Чи. Очень сильный маг и умеет наращивать резерв, как и я.
После моих слов Джанко как-то странно посмотрела на меня, будто решила прожечь в моём черепе дыру.
Через час, когда всеобщий шок прошёл, и слово взял Галей, Джанко подошла ко мне, взяла за руку и вытянула на улицу. На крыльце она крепко обняла меня и пробормотала:
— Я места себе не находила... так волновалась...
— А ты ничего не хочешь мне сказать? — спросил я и нежно поцеловал её в губы.
Она отстранилась и с тревогой посмотрела на меня.
— Ты что, уже знаешь? Но как?..
— Видел в свитке. — Я улыбнулся и обнял её.
— Срок небольшой, только месяц, — прошептала она. — Но мне страшно, Кирилл. А если император или Ладислав причинят вред нашему ребёнку?
— Никто из врагов не знает, что ты жива.
— А почему ты не спрашиваешь у меня, нашла ли я склепы Колидов? — она так резко поменяла тему, что я нахмурился: похоже, ей было что мне рассказать.
Она наконец собралась с мыслями и поведала всё, что видела в пещерах с ритуальными захоронениями Колидов. Расписала каждую деталь, всё от и до, а затем достала из кармана наконечник стрелы.
— Это я вытащила из камня под потолком. Его не заметили и не убрали, когда подчищали следы.
Я взял наконечник — листовидный, мастерски изготовленный — и провёл по стальной поверхности пальцем. На одной стороне наконечника было изображено перо.
Если честно, я такого не ожидал. Думал, что тела Колидов забрали люди императора Искацин, но это оказалось не так. Мумии
