очередь скептически посмотрел на Ивана. Худой, какой–то взъерошенный, в потертых джинсах, свитер, висящий на нем, как на вешалке… Не выдержав, он сказал:
– А ты точно мент?
Людмила Владимировна повернула голову и с интересом уставилась на молодых людей, старательно сдерживая улыбку, Иван же вскинул брови, еще раз окинул взглядом Алексея сверху донизу, затем сказал:
– Далеко пойдешь, под формат стереотипов о милиции в народе подходишь. Только не подумай, что телосложением.
– Чего?! – воскликнул Алексей, и даже подался вперед к Ивану, тот попятился, но тут же вмешалась Людмила Владимировна:
– Ну–ка оба отставить! – повысила она голос. – Чернов, хватит искать приключений на свой зад! Сделай одолжение. Рябов, просто доведи его до места назначения, ладно?
Иван кивнул, хотя и сказал достаточно ехидненько:
– Просто иди за мной, и никуда не сворачивай, хорошо?
Алексей насупился, но пожал плечами и последовал за Иваном. Тот повел его по коридорам, узким лесенкам и каким–то закоулкам зданий на Петровке, которым, казалось, не будет конца. Не выдержав, Алексей спросил:
– Слушай, чего-то мы каким-то странным маршрутом идем. А тут есть более прямые дороги?
– Конечно, есть, – ответил Иван уже без всяких подколок, видимо немного опасаясь Алексея. – Только по ним генералы ходят. Нам запрещено по ним ходить, что бы на глаза не попадаться лишний раз. Так что, мы обходим их пути–дорожки умышленно. Но путь становится от этого естественно длинней.
Воображение Алексея быстро нарисовало картину, в которой спешащий на задержание опер оббегает маршруты передвижения генералов, коих тут должно быть не мало. Картина показалась ему настолько бредовой, что он достаточно жестко спросил:
– Это у тебя очередная шутка такая?
– Нет, я совершенно серьезен, – ответил ему Иван спокойным, равнодушным тоном. – Честно.
Алексей так и не понял, был ли это сарказм, или нет, потому задал еще один вопрос:
– А что тут еще генеральского есть?
– Столовая, например. Формально она, конечно, общая, только супчик из осетровых себе может позволить далеко не каждый. И даже если вдруг можешь, очень не советую его тебе хлебать на виду у полковника какого–нибудь, или тем более генерала, трапезничающего за соседним столиком. А то у них сразу вопросы о доходах молодых лейтенантов возникают, наверное, одновременно с изжогой. Зарплата генерала, кстати, не такая и большая, всего–то раза в два больше лейтенантской, и они тоже не… – Иван запнулся, видимо решив не доводить свою мысль до конца. – Короче, кушать надо в обычной, общей, дабы их не смущать своим видом и не портить уважаемым людям аппетит. И себе заодно.
Алексей снова с сомнением покосился на своего спутника, и произнес:
– Слушай, Иван, я вот не пойму, ты серьезно, или издеваешься?
– Алексей, зачем мне над тобой издеваться? Я так понимаю, ты все эти вопросы можешь уточнить при желании у своей тетки. Так она подтвердит, думаю. Хотя эти вопросы тут лучше не задавать вообще. Никому.
– А тут все об этом знают?
– О чем?
– Что она моя тетка?
– Все, кому это нужно знать, знают. Полезно знать, кто тебя рекомендует и чей ты человек.
– Зачем? – удивился Алексей.
– В первую очередь, что бы сделать вывод о том, представляешь ли ты опасность, кому и какую. Кто за тебя вступится, если что. Поделить на свой-чужой…
– И какую я тебе представляю опасность?
– Мне – никакую. Мы пришли, – Иван указал на дверь кабинета Старкова.
– Ладно, ты извини, ты выглядишь…
– Как? – заинтересовался Иван. Теперь в его речи проявились какие–то эмоции.
– Не стереотипно. И не форматно, – ответил Алексей. Затем, скривив улыбку, добавил: – Именно телосложением.
Иван в третий раз оценил Алексея с головы до ног, улыбнулся и сказал:
– С тобой было бы любопытно поработать. Ты далеко не быдло, и соображать вроде умеешь. Просто, видать, не хочешь.
Пока Алексей думал, воспринимать ли такую оценку как оскорбление, или как похвалу, Иван постучал в дверь, не дожидаясь ответа, открыл ее, и сказал:
– Александр Петрович, клиент доставлен.
– Спасибо Ваня, можешь идти, – ответил тот. – Алексей, заходи.
Алексей вошел в кабинет, Иван с внешней стороны закрыл за ним дверь. Помимо уже известного Алексею Старкова, рядом с ним находился еще один, достаточно пожилой мужчина в костюме, причем сидел он на стуле, приставленному торцу стола начальника, закинув ногу на ногу, что явно говорило о его особом положении.
– Меня ты вроде уже знаешь, – начал Старков, – но если забыл, напомню – майор милиции Старков Александр Петрович. Рядом со мной наш самый опытный сотрудник, майор милиции Варшавский Яков Леонардович. Наша задача сейчас понять, что ты за человек и что из себя представляешь. Это ясно?
– Вполне.
– Может у тебя есть какие–то вопросы?
– Нет, – ответил Алексей, но быстро добавил: – Хотя есть один, можно?
– Давай.
– Тут правда есть генеральская столовая?
Мужчины переглянулись, удивленно подняв брови, тогда Алексей поспешил добавить:
– Это мне Иван рассказал, пока мы шли сюда.
– А что вам Иван еще рассказал? – подал голос Яков Леонардович, в вопросе которого явственно ощущалось любопытство.
– Что нужно обходить маршруты генералов, это приказ.
– Это не совсем приказ… – засмущался Старков.
– Саша, ну а что это? Ты давал такое указание всем сменам, Иван это воспринял как твой приказ. Это же не просьба?
– Нет, но это он зря…
– Это почему же? – снова заговорил Варшавский. – Он этого молодого человека сразу ввел в курс дела. Все правильно.
– Ладно, это все не важно, – снова заговорил Старков бодрым тоном. – Скажи нам Алексей. Сколько на тебе хулиганок было, до того, как их почистили?
– Три… – немного засмущавшись, ответил Алексей. – До них был учет для несовершеннолетних. Да вы, наверное, читали…
– Несовершеннолетние твои похождения оставим в прошлом, с них спроса нет. Нам сейчас интересно, что за официальным языком сводок о твоих похождениях стоит. За что хулиганки были?
– Первая, это мы в лесу шашлык жарили с ребятами.
– За костры другая статья! – сразу отрезал Старков.
– Там не в костре дело было. Зашел я за дерево по малой нужде, ну, делал свое дело, и не заметил, как подкрались кентавры.
– Кто? – снова удивленно уставились на него мужчины, явно заподозрив неладное. – Вы случаем наркотиками не балуетесь?
– Нет, только алкоголем, – честно признался Алексей. – Я имел в виду конную милицию, извините. А у нас все потрачено уже на бухло… То есть, на продукты. В общем, даже откупиться нечем было. А пузырь они не взяли почему-то.
– Ясно. Кентавры значит? Яша, как тебе? Хе–хе, – Старкову явно пришлось по душе это сравнение. – Понятно. Ладно, допустим. Вторая?
– Поздновато под гитары песни пели. День рождения отмечали. Кто–то вызвал наряд. Почему–то принципиальными оказались менты… Извините, я хотел сказать милиционеры. Они сами предложили нам выбрать троих. Из разговора их стало понятно, что для плана.
Старков вздохнул, и продолжил:
– Ладно, верю, а третья?
– Драка с кавказцами. Там меня вообще посадить хотели, но тетка помогла.
– Хотя бы честно, – сказал Старков. – Может, сможешь объяснить нам, что они такого плохого сделали?
– Эти еще ничего не сделали, практически.
– Так за что тогда вы их? Вы расист? – деликатным
