Полковник был направлен сюда в качестве офицера-инструктора, тем более что он в свое время в составе специальной группы изучал русский Ми-24 и мог его пилотировать — но летал и сам, потому что выхода другого не было. Американцев здесь было мало, всего десять боевых экипажей на всю Украину — а поляки не справлялись. Учитывая опасность поражения вертолетов из комплексов ПЗРК — командование миротворческих сил приняло решение использовать самолеты, действующие с баз в Польше и балтийских странах, почти недосягаемые для ПЗРК при соблюдении должных мер предосторожности — но полковник считал это большой ошибкой, почти капитуляцией перед партизанами. Самолет не может нормально поддерживать наземные силы, он не может вести патрулирование, тем более что по многих местах то и дело врубали самолетные глушилки-генераторы помех и приходилось действовать "на глаз". Только вертолет с опытным пилотом может причинить партизанам реальный вред, только он может заставить их испытывать страх.
На счету полковника было уже восемь зенитчиков. Этот план он разработал сам: один вертолет, переделанный в беспилотную машину транспортник идет как приманка, сознательно подставляясь под ПЗРК, еще один вертолет — его, полковника вертолет, вертолет-охотник идет позади и на предельно малой, с соблюдением всех мер скрытности — и один беспилотник типа Predator контролирует "зону охоты". Как-только стрелок ПЗРК проявит себя — беспилотник дает знать об этом и вертолету-приманке и вертолету-охотнику. Вертолет-приманка резко ныряет вниз, отстреливая тепловые ловушки — а вертолет-охотник внезапно выходит на позицию и отстреливает пару десятков ракет Гидра-70, добавляя на закуску и парочку Хеллфайров с термобарической головкой. Апач — очень тихая машина, кроме того у него над винтом радар и он может "сечь" ситуацию, сам вися над землей, и выставив над укрытием только радар. При каких-то ситуациях вместо вертолета-охотника мог работать самолет-охотник, снабженный кассетными боеприпасами или бомбами типа JDAM — но тут сразу возникали проблемы. Кассетные бомбы были вообще запрещены, и швыряться ими следовало осторожно. Бомба JDAM могла сойти с ума от глушилки — а там, где работали ПЗРК, ее могли врубить в любой момент. Ну и, наконец — разница в скорости реактивного истребителя-бомбардировщика и вертолета-приманки. Чтобы хоть как-то их уравнять — пилот самолета-охотника был вынужден кружить над сектором охоты на предельно малой, насилуя двигатель. Нет, вертолет-охотник типа Апач был в этой ситуации самым оптимальным решением.
Вообще — полковник за то время, что он кувыркался здесь — зауважал русских, впервые ему попался достойный противник. Иракцы, например, так толком и не смогли наладить оборону ПВО, хотя ПЗРК у них были и в немалом количестве. В Боснии — там вообще были горы, можно было нахвататься с этих поросших лесом гор по самые… гланды. Тоже ничего толком не сделали. И только тут…
Опасно было везде, но особенно — над лесными массивами и над городами. В городах существовали ограничения на ведение огня — партизаны этим пользовались, забирались на крыши, делали запуски и мгновенно скрывались. Распространены был обманки — просто автомобильный аккумулятор и сварганенная вручную антенна, дающая излучение примерно соответствующее поисковому локатору. В нужный момент на антенну дистанционно подавался ток, естественно, поисковая система Апача обнаруживала излучение РЛС и начинала сходить с ума, давая сигнал об облучении. Вертолетчик разворачивал машину, заходил на цель и… получал настоящую ракету с задней полусферы. Один вертолет сбили во время досмотра — в кузове оказался ДШК, тент сдернули и… Еще один — ДШК врезал через крышу, в ней была пробита небольшая дыра для наблюдения. Легкие вертолеты MH-6, отлично показавшие себя в Ираке здесь сильно страдали от огня ДШК и сосредоточенного огня ПК, Ястребам доставалось потому что у них никак не была прикрыта задняя полусфера, ни наблюдением, ни огнем. Как ни странно — лучше всего показали себя старые добрые гиганты Сикорского — у них было и наблюдение и огонь с трех сторон и возможность ночных полетов и система РЭБ на борту — но на каждый чих их гонять не будешь, да и было их здесь всего четыре, для выполнения заявок американского спецназа.
Поставленная сегодня задача была не такой простой, как это могло видеться на первый взгляд — им надо было сопроводить кортеж заместителя госсекретаря США от Борисполя до Киева. На выполнение задачи мобилизовывались два вертолета Апач — позывные ноль шестьдесят первый и ноль шестьдесят второй. Для их наведения и проверки особо опасных участков им придавался беспилотный вертолет Лоуч[6]. Мощь воздушного прикрытия должна была компенсировать опасную слабость конвоя — несколько бронированных джипов, максимум вооруженные станковым пулеметом ПК, два бронетранспортера Росомаха, каждый из которых вооружен дистанционной установкой с крупнокалиберным пулеметом и грузовик с польскими солдатами со штатным вооружением. Все это было охраной польского генерала Франтишека Балы, а охрана американцев исчерпывалась частными охранниками на Субурбанах с пулеметами ПК. Все дело было в том, что на охрану был заключен контракт и американцев охраняли частные структуры. Даже на собственной безопасности люди здесь пилили деньги. Нередко это кончалось плохо…
Когда температура газов в вертолетной турбине достигла необходимого уровня — полковник принял ручку на себя, поднимая вертолет и сразу отходя влево, чтобы побыстрее выйти из полетной зоны аэродрома. По уму, в полетной зоне аэродрома вообще нельзя было летать вертолетам, потому что это создавало предпосылки к тяжелому летному происшествию. Но здесь на многие правила просто плевали.
Бетонка, расчерченная квадратами, уходила вниз, вертолет ложился на курс, оставляя за собой стоящие на поле в капонирах самолеты и вертолеты. База была смешанной, и потом техника здесь была самая разная. Их Апачи — шестьдесят первый и шестьдесят второй были единственными в этом районе, еще четыре базировались на базе в районе западнее Харькова и еще четыре — в Николаеве, итого — десять машин. Помимо этого на базе стояли два MH53 Pawe Low 4, четыре "бешеных вагона" МН-47 для сил спецопераций и один самолет АС-27 для огневой поддержки (еще два были на патрулировании), которых вечно не хватало. Остальная вертолетная техника — это четыре AH-6, восемь MH-6 и восемь вертолетов-дронов, из которых в данный момент на месте был только один, вышедший из строя. Вертолеты-дроны на базе того же AH-6 они получили совсем недавно — но теперь это была самая востребованная техника, на них легко подвешивались два контейнера с Миниганами или 2,75 ракетами Гидра-70, и если даже они попадали под обстрел повстанцев — то гибли только они, а не американский летный персонал. Первоначально их было десять, но осталось восемь, два ушли в безвозвратные потери и один, изрешеченный длинной пулеметной очередью из засады, но дотянувший до базы сейчас ремонтировали…
Американской техники здесь было немного, еще какая-то техника (включая морпеховские Харриеры), а так же польская и чешская стояла в Бердичеве, и состояние ее оставляло желать лучшего.
Едва взлетев, полковник вызвал своего ведомого.
— Ганфайтер[7] — шестьдесят первый, взлетел нормально, запрашиваю Ганфайтер — шестьдесят второй доложите.
— Шестьдесят второй, взлетел нормально, все системы стабильны, держусь за тобой
— Вас понял, шестьдесят второй, выходим в зону ожидания, снижаться и зависать запрещаю. Продвинь птичку дальше по дороге, пусть барражирует у точки два и ждет нас. Начало движения по-моему сигналу.
— Вас понял…
Американцы расселись по машинам довольно быстро — и кортеж из пяти машин покатился по бетонке, набирая скорость — к воротам "без таможни". Собственно говоря — здесь все выезды с летного поля можно было переименовывать в "ворота без таможни", потому что таможню здесь не проходил ни один дурак.
Выскочив с летного поля, конвой почти сразу был вынужден остановиться у блока, где их дожидались силы сопровождения. Узнав машину командующего сектором с польским флажком, дежурившие на чекпойнте подняли шлагбаум без досмотра, за чекпойнтом, фыркая изношенным дизелем разворачивалась "конвойная" Росомаха — бронетранспортер, который в основном гоняли по трассе на "легковых" скоростях, и у которого из-за этого вот-вот должна была выйти из строя подвеска. Бронетранспортер был максимально облегченный, без дополнительного бронирования, на носу у него была специальная большая табличка, где по-английски, по-польски и по-украински было написано "Не приближаться, держать дистанцию не менее пятидесяти метров. Иначе стреляем!".
— Как дела в Украине, пан генерал? — по-польски, пусть и с акцентом спросил заместитель госсекретаря
