— Видишь, Михал, — сказал довольный механик, разминая пальцами сигарету, — из тебя толк выйдет, человеком будешь.
— Что мне видеть? — Михал встал на свету у окна. — Лучше вы на меня посмотрите.
— А что мне на тебя смотреть? Не видал я тебя?
— Чучело я огородное, вот кто! — выпалил с досадой Михал. — О пятерках Витек трубит, а о том, что вся школа надо мной смеется, умалчивает.
— Смеется? Почему? — Черник был крайне удивлен. Он подошел к племяннику и снова спросил: — Почему?
— Потому что я похож на клоуна! Что это за штаны? Болтаются, как девчачья юбка. А пиджак у меня ватой набит, я в нем выгляжу, как горбатый.
— Хм!.. Вполне приличный костюм… Может, не совсем модный.
— Я тоже за модой не гонюсь, а эти столичные пижоны делают из меня посмешище. Только и слышу «ха-ха-ха» да «хи-хи-хи»! Хватит с меня! Лучше поеду домой. Если мама не купит мне новую одежду, чтобы было в чем в школу ходить, я устроюсь куда-нибудь на завод. На заводе не так смотрят на одежду, ведь верно, а?
— Верно, — подтвердил озадаченный Черник. — Молодежь любит приодеться, щегольнуть модными вещами, а взрослые… Правда, теперь и взрослые тоже носят брюки поуже и пиджак без таких плечей… Но зачем тебе ехать домой? Дело это мужское. Садись, обсудим, что и где можно тебе купить.
Стратегический план Михала увенчался полным успехом. На другой день Михал шагал в школу в новой, с иголочки одежде. Темно-синяя куртка, надетая поверх серого свитера, прекрасно гармонировала с воротником цветной клетчатой рубашки. А черные «техасы» были такие узкие, что навевали мысль о том, как их, вероятно, трудно надеть. Довершали этот великолепный туалет новые черные туфли.
Преображение, разумеется, сразу заметили. Ребята сдержанно одобрили наряд, а девчонки, которых, вероятно, подговорили Гражина с Данкой, окружили Михала на перемене и хором прокричали:
— Чудо-юдо Рыба-кит!
Михал опешил от неожиданности и даже растерялся, но ничуть не обиделся. Казалось, он даже обрадовался этому знаку внимания.
Витек тоже одобрил новый наряд.
— Классно! Тебе идет! — сказал он с искренним восторгом. — Значит, дядька не пожадничал: раскошелился.
— А что ему жадничать? — Михал пожал плечами. — Напишу матери, она все деньги вернет. Лучше уж тратиться на одежду, чем на водку. А то нет? А старый костюм мне пригодится для работы дома. Сказать честно, мне и в нем было неплохо, но чтобы девки надо мной потешались? От кошки рожки!
— Откуда ты знаешь, что девки? — удивился Витек.
— Ребятам все эти моды до лампочки.
— Не скажи. Хростецкий и Збышек Вихан тоже любят пофасонить. Не замечал?
— Ну, замечал, — отмахнулся с презрением Михал. — Пижоны! Я могу одной рукой обоих уложить.
Но когда после уроков в вестибюле Ендрек и Збышек подошли к Михалу, чтобы поближе рассмотреть его шикарные брюки, Михал с удовольствием сообщил им, сколько они стоят и где куплены.
Витек как раз в это время съезжал по перилам со второго этажа. Он был уже у самого финиша, как вдруг растянулся во всю длину, и вдобавок со страшным грохотом, потому что уронил портфель с книгами.
А все из-за какого-то первоклашки, который бежал по коридору и угодил прямо под ноги Витеку. Оба они катались по полу, пытаясь подняться, и снова падали. Откуда ни возьмись, выскочил еще один мальчонка и, решив, что его товарища бьют, бросился на помощь и стал молотить кулаками бедного Витека.
— Так ему! Всыпь еще, еще! — подзадоривал малыша развеселившийся Збышек.
Михал стоял в стороне и умирал от смеха. Он продолжал хохотать даже тогда, когда Витек поднялся и, не оглядываясь, поплелся домой, затаив обиду на друга.
Обед Михал ел без всякого удовольствия, хотя еще час назад у мальчика текли слюнки при одной только мысли о горячем борще с грудинкой.
А все из-за Витека. Из-за этого глупого Витека, который — это было видно по всему — на него обиделся. За что? Подумаешь, посмеяться нельзя!
Но на душе у Михала было нехорошо. Он был недоволен собой. А это такое чувство, будто у тебя ноет зуб: вроде и боль-то не сильная, но ни о чем другом думать не можешь…
Надо было найти какой-то повод к примирению. И Михал придумал: он сводит Витека в кино на свои деньги. В кинотеатре «Здрове» как раз идет прекрасный фильм. Да, лучшего пути к примирению и не придумаешь…
Михал постучал к Петровским. Дома был один Геня; он сидел на полу и старательно строил из кубиков пирамиду.
— Витека нет, папы нет, мамы нет, — выпалил он одним духом, продолжая заниматься своим делом.
— Витек с родителями ушел? — спросил разочарованный Михал.
— Нет. Он с Агнешкой.
— С Агнешкой! У учительницы? — В голосе Михала прозвучало неподдельное удивление.
— На кухне. Агнешка будет с ним заниматься, — пояснил Геня. — Она это делает лучше тебя. Нашему папе нельзя нервничать. И маме нельзя. Им это вредно. Витеку нельзя оставаться на второй год в пятом… Наша мама не такая богатая, как твоя.
— И кто же это придумал? Агнешка? — спросил Михал с иронией, которой Геня не заметил.
— Нет, не Агнешка, а все. Я же говорю — все.
— А про мою маму, что она богатая, тоже все придумали?
— Не знаю.
— А кто придумал, что Агнешка лучше меня объясняет? Это уж наверняка она!
— Она сказала, что будет учительницей и умеет объяснять. Наша учительница тоже нам все объясняет…
Михал вышел, с досадой хлопнув дверью. В коридоре он помедлил, потом решительно направился в кухню.
Дни становились длинней. И Михалу, привыкшему делать уроки при свете лампы, странной показалась кухня, освещенная лучами заходящего солнца. Витек и Агнешка сидели за столом, а на подоконнике сидела Кисуля.
Михал решил ничему не удивляться.
— Привет зубрилам! — сказал он весело. — Витек, собирайся. У меня два билета на «Благородного пирата».
У Витека загорелись глаза, но он тут же взял себя в руки.
— Не могу. Математика.
— Плюнь ты на нее, спишешь потом у меня.
— Михал, — вмешалась Агнешка, — не приставай к нему! Витеку надо заниматься. Иди сам в кино, раз ты можешь себе такое позволить!
— Могу, потому что у меня мама богатая, да? Это ты хотела сказать? Работала бы ты столько, сколько моя мама, у тебя бы давно горб вырос! — выпалил он залпом.
Агнешка и Витек посмотрели на него с изумлением.
— Никто про твою маму ничего не говорит, — спокойно ответила девочка, гладя Кисулю, которая, испугавшись крика, спрыгнула с подоконника на стол, а со стола — прямо на колени к Агнешке.
— Я знаю, кто что говорит! — продолжал Михал. — Думаешь, не понял, почему ты сказала «можешь себе позволить»?
— Я имела в виду, если ты сделал уроки. Витек еще не сделал, и у него нет времени ходить в кино.
— Поздравляю! Нашел себе няньку! — с издевкой произнес Михал. — Ну, так идешь или нет?
Витек, не глядя на Михала, ответил:
— Нет.
Фильм был великолепный! Ох и глупый, ох и глупый этот Витек! Не пошел на «Благородного пирата» из-за какой-то математики! Ну, не дурак ли он после этого?
За ужином, не удержавшись, Михал стал рассказывать дяде о головокружительных подвигах пирата. Мальчик так энергично размахивал руками, что нечаянно смахнул со стола хлеб.
— А почему Витек с тобой не пошел, — спросил Черник, — или Агнешка?
— Что же я, с девчонкой пойду? — возмутился Михал. — А Витек зубрила!.. Только сидит и зубрит, и зубрит…
— Я слышал, Агнешка ему что-то объясняла на кухне. Очень славная девчушка. Такая вежливая, обходительная. Пани Анеле она тоже очень нравится…
«Ну вот, она и дядьку сумела обворожить! — подумал Михал, уписывая один кусок хлеба за другим. — Что же говорить о Витеке? Но ведь предостерегал я его! Предупреждал! Ох, и хитрая она бестия!»
Последнее время Михалу не везло. А ведь поначалу, когда он приехал в Варшаву, все так удачно складывалось. Все к нему хорошо относились. Он подружился с Витеком. Они вместе гуляли по городу, разговаривали о всякой всячине… А сейчас будто кто-то сглазил, как сказала бы мама. Шафранцы его терпеть не могут. Медсестра тоже недолюбливает. Об учительнице и говорить нечего. И Петровские косо поглядывают на него, когда он заходит к Витеку. А все из-за этой ехидины — Агнешки! Во всем она виновата! Даже Витек и тот стал его чураться…
До сих пор у Михала не было настоящих друзей. Так уж получилось. В Лодзи, бывало, он придет из школы и работает до позднего вечера. Уроки он готовил как попало. Читал он редко. Иногда, если были деньги, шел в кино, а если не было, любил постоять у кинотеатра, послушать, что рассказывают зрители, выходя из зала, после сеанса. Иногда он шел за кем-нибудь и слушал, слушал, а потом дома перед мамой и малышами разыгрывал все, что слышал на улице. Смеху бывало!
Здесь все по-другому — только школа да школа. Одуреть можно! Он думал, что Витек будет ему настоящим другом, а тут — полюбуйтесь добрые люди! — Агнешка прибрала его к рукам!
