на пятом круге 'бегового ада', меня выловил Дым. Мужчина махнул рукой, привлекая внимание, и терпеливо подождал пару минут, пока я отдышусь.
— Так и не померились? — спросил он, протягивая флягу с водой.
Молчу, потому что врать так, как это делает Ангелина, я все-равно не умею, да и за эту неделю двойных тренировок устала так, что даже разговоры воспринимаю как физическую нагрузку на язык.
К счастью, люди в большинстве случаев отвечают за других сами. Порой заставляя меня сомневаться: а нужен ли собеседник?
— Женщины… — Многозначительно произнес мужчина. — Не пойму только, как вы умудрились поругаться? Вы же обе Пустышки, следовательно, друг друга понимаете как никто другой.
Я неопределенно развела руками, продолжая играть в увлекательную игру 'Молчанка'. Последние пару дней мы с Линой разыгрывали женскую сору, периодически кидая друг на друга обиженные взгляды. Делалось это все только с одной целью — притупить бдительность Алибера.
Мы были уверены, что опекун знает о готовящемся бале-маскараде, и если скрывает этот факт, значит переживает, как бы я не натворила глупостей.
Именно по этой причине мы разделили обязанности, инсценировав небольшую ссору. Ангелина занималась проходом туда, в замок и обратно, а я… А мне приходится впахивать на тренировках так, как я не впахивала даже при поступлении в любимый ВУЗ.
— Пойми, злиться на Ангелину глупо, — тем временем неумело пытался разрулить девичий конфликт наемник, — она девушка разумная и если…
— Сенсей, — смотрю в серые глаза Дыма, — ты меня тренировать или учить жизни пришел?
Мужчина нахмурил брови и, бросив напоследок небольшой комментарий о невоспитанности некоей отдельно взятой особи, ушел.
Оставшееся время до вечера я с маниакальным блеском в глазах носилась по магазинам и лавочкам города, стараясь купить все предметы из списка Дизона.
— Девушка, у нас нет столько гуталина (розовой помадки, погремушек и прочей чепухи). — Разводил руками очередной продавец. — Максимум ящик, но никак не пять!
— Давайте, сколько есть! — Терпеливо кивала я, делая пометки в списке и недобрым словом поминая черного котяру и других жителей РоккАбада.
А все потому, что услышав о невинной просьбе перекинуть небольшой отряд наемников в сердце королевства Гиз с помощью портала Запретного города, Дизон посовещался с остальными и нагло заявил, что отказывается выполнять просьбу без вещей из Списка. Стоит ли уточнять, что за последние парочку дней количество пунктов в Списке возросло просто до неприличия.
Вымогатели фиговы! А еще себя друзьями называли…
Тем не менее, я героически пыталась собрать заказ копя все 'добрые слова' в адрес друзей в надежде высказать все, что думаю по возвращении с бала.
Пробегая вдоль рядка небольших магазинчиков, я натолкнулась на красочную рекламу, висящую на стекле витрины достопамятного магазинчика: 'Не пропусти новый хит от Сбежавшей Невесты'. Хитом оказались широкие семейники красного цвета.
— Соколенок, — встревоженно застыл рядом со мной, сопровождавший меня на шоппинге молодой наемник по кличке Зверь, — что-то случилось?
— Конечно, случилось! — Я злым взглядом буравила витрину. — Какая-то необразованная сволочь попыталась втюхать бедным женщинам мужские труселя и прикрылась моим честным именем!
Наемник оглянулся по сторонам и неожиданно предложил:
— Пошли мстить?
Отрывая взгляд от красного кошмара и перевожу удивленный взгляд на парня, чуть старше меня.
— Зверь, ты меня удивляешь, — губы сами собой расплылись в коварной улыбке.
Парень философски пожал плечами и вопросительно кивнул в сторону входа в маленький магазинчик, всем своим видом демонстрируя готовность разнести эту лавочку к чертям собачьим.
Я задумчиво посмотрела еще раз на витрину, обдумывая степень своего возмущения. С одной стороны — сама виновата, нечего было идеями делиться, а с другой…
Сколько набросков мне удалось сделать, находясь в Гизе? Десять, максимум двадцать. А сколько интересных идей у меня в запасе? Море и небольшой соленый океанчик с доброжелательными дельфинами около береговой линии!
— Зверь, а пойдем-ка немного подзаработаем на моей гениальности и мужской глупости…
С этими словами, воодушевленная будущими перспективами развития рынка нижнего белья, я толкнула дверь магазина.
Сверху весело тренькнул колокольчик, радостно приветствуя свою спасительницу.
***
В каждом клане были свои негласные законы, которым свято придерживались все и только одному закону придерживались все наемники без исключения: 'дети клана — неприкосновенны'.
Алибер коснулся пальцами когтя сокола, висящего на кожаном ремешке. Его дочь прекрасно обращалась с хищными птицами, чем и заслужила свое прозвище в клане.
Мужчина откинулся на спинку жесткого кресла, которое любил не за комфорт, а именно за неудобство, и прикрыл глаза.
Когда Дым и Серый передали весть, о том что Соколенок по какой-то причине притворяется принцессой Мари все внутри него перевернулось. Впервые за многие годы, в течение которых он оплакивал свое единственное дитя, желание мести уступило место хрупкой надежде.
Но проведя пять минут рядом с постелью умирающей от потери энергии Пустышки, Алибер понял — надеяться не было смысла. Аура девушки была копией его собственной дочери, на ней была отметка его крови и клана, но это была не его малышка.
— Кто ты такая? — Последовал закономерный вопрос, едва девушка открыла глаза.
Зеленые внимательные глаза испуганно посмотрели в его суровое лицо. В комнате никого кроме них двоих не было, поэтому глава клана рассчитывал на откровенность девушки. Прошла минута, в течение которой мужчина ждал ответа на свой вопрос, но девушка молчала, продолжая все также смотреть ему в глаза и едва заметно покусывать губу.
— Меня зовут — Алибер, я глава клана 'Иных звезд', - решился первым начать наемник. — Ты как две капли воды похожа на мою дочь, именно поэтому другие наемники считают тебя Соколенком, но отцовское сердце не обманешь… — Мужчина на миг замолчал и настойчиво переспросил: — Кто ты?
Девушка моргнула раз, другой, стараясь задержать непрошенные слезы, и неожиданно начала рассказывать. Алибер внимательно слушал и не перебивал. В тот день он принял для себя самое важное решение в его непростой жизни — он стал опекуном Мари, девочки из чужого мира.
Тогда сидя вот точно также в этом кресле и держа в руках кулон его дочери, он поклялся сам себе, что убережет ее, во что бы то ни стало.
Все остальные в клане, считали, прибывшую девушку вернувшейся в родной клан Соколенком, удивляясь ее новым способностям Пустышки, и только трое — он, Мари и Ангелина, знали правду.
Осторожный стук заставил его спрятать последние напоминания о родной дочери и сесть ровно.
— Алибер, — хрупкая девушка, зашедшая в кабинет, выглядела неуверенной, — я могу с тобой поговорить?
— Конечно, Ангелина. — Кивнул глава клана крестнице своего лучшего друга. — Проходи, не стесняйся, — девушка все также неуверенно подошла к стулу и села. — Что-то случилось?
