тишине, нарушаемой лишь звуком неуверенных шагов девушки, они прошли по кровле из глиняной черепицы и достигли высокого каменного забора, к которому примыкало здание. Парень снова приподнял её и помог взобраться на ограду. Олеся безропотно полезла наверх, хотя боялась высоты. Голова у неё кружилась от одной мысли, что от земли её отделяет расстояние в два раза выше человеческого роста. И если крыша постройки показалась ей относительно безопасной, то ограда уже не внушала доверия.
Девушка взглянула вниз и зажмурилась. В темноте было невозможно определить расстояние до земли, и это напугало её ещё больше. Она сидела на шершавых, грубо обтёсанных камнях и тряслась от ужаса.
Через секунду Борислав был рядом с ней. Крепко схватив Олесю руками за запястья, он подтолкнул её к краю ограды и опустил вниз. Девушка тихо ойкнула, ощутив, как ноги болтаются в пустоте. Она не закричала только потому, что охраны Ярополка боялась ещё больше.
— Прыгай, — прошептал сверху Борислав и отпустил её руки.
Олеся полетела вниз. Полёт её был недолгим, через мгновение она уже приземлилась на ноги, больно стукнувшись подошвами, и с размаха рухнула на землю. Несколько секунд девушка приходила в себя, ожидая, пока боль в ногах утихнет, а потом попыталась подняться. В эту минуту рядом с ней приземлился Борислав. Он без видимых усилий спрыгнул с ограды и сразу же подскочил к Олесе, помогая встать на ноги.
— Идём, — бросил он, увлекая её за собой.
Девушка подчинилась. Быстрым шагом они пересекли улицу и свернули в узкий переулок. Здесь их ждали освобождённые пленницы Ярополка.
Они загомонили разом, но Борислав велел им замолчать.
— Если хотите остаться на свободе, — обратился он к девушкам, — то лучше вам убраться из города.
— Да мы уже сами поняли, — сказала высокая девчонка. — Давайте пойдём по деревням, попробуем наняться на работу, куда-нибудь да пристроимся.
Вторая девушка согласилась.
— Давай прямо сейчас и отправимся, до рассвета будем уже далеко, — предложила она.
— Ты с нами? — обратилась высокая к Олесе.
Девушка бы с радостью убралась из города в любую деревню, но ведь у неё были мать и сестра, которые без неё пропадут. Мысль о родственницах заставила её подскочить на месте, она ведь совершенно забыла о них. Вдруг их тоже заточил в темницу злобный царевич?
— Нет, идите сами. У меня тут родные, я не могу их бросить, — сказала она.
Девчонки не стали её уговаривать. Не прошло и нескольких секунд, как они скрылись в темноте. Только лёгкие шаги босых ног и тихий шёпот раздавались ещё некоторое время с той стороны, куда ушли недавние пленницы.
Олеся обречённо вздохнула. Она хотела было направиться к дому горожанина, у которого работала кухаркой. Но парень её остановил.
— Идём со мной. Твоя родня у меня, — сказал Борислав.
Олеся удивлённо взглянула на него. Она не понимала, как мать и сестра могли оказаться дома у этого страшного человека. На секунду сомнение закралось в её сердце: уж не ловушка ли?
— Идём, идём! Или ты ждёшь стражников Ярополка? — поторопил он.
Девушка кивнула и поспешила в ту сторону, куда указал парень. Она продолжала волноваться, но не могла отказаться идти за ним. Ведь если на самом деле окажется, что родных нет в доме её хозяина, найти Борислава будет непросто.
Парень двигался быстро и бесшумно. Он ступал так, что его обувь не издавала ни единого звука. А если Борислав подходил слишком близко к стене дома, то на мгновение исчезал из вида. Сделав же шаг ближе к середине дороги, он также внезапно появлялся вновь.
Похолодало. Осень неуклонно вступала в свои права. И если днём солнышко ещё пригревало, то ночи с каждым разом становились всё холоднее. Остывший воздух, свежий и прозрачный, был весь пронизан лунными лучами, похожими на серебряные струны. Казалось, ещё мгновение, и они зазвучат под лёгкими касаниями ветерка, снующего по ночным переулкам.
Каменные дома стояли чёрными глыбами, нависая над мостовой. Олеся, которая почувствовала временное облегчение, убравшись из подвала, вновь ощутила тревогу.
— Как ты узнал, где я? — обратилась она к своему спутнику через некоторое время.
— Обнаружил пропажу ключа и вернулся. Твои рыдающие родственницы рассказали, что тебя похитили. Догадаться, кто это сделал, было не сложно, — ответил тот.
— А как матушка и Мила оказались у тебя?
— Сам не знаю, зачем я привёл их домой. Это на редкость капризные особы. Но деваться им было некуда, в тот дом их не пустили.
Они снова замолчали, каждый думая о своём. Олеся ёжилась от холода в тонком платье. Она устала и ужасно проголодалась, ведь за весь день у неё во рту не было ни крошки. К тому же ей приходилось почти бежать, чтобы не упустить из вида Борислава, быстро и бесшумно скользящего по дороге. Замёрзшая, голодная и измученная пережитым страхом, она была охвачена новыми тревогами.
«Как же я буду работать? Ведь Ярополк знает, где меня искать. Он, наверное, ещё и разозлится после моего побега. Куда теперь податься? А ведь мать ни за что не разрешит мне вернуться домой», — думала она, спеша вслед за парнем.
Борислав вёл её за собой по мрачным закоулкам. Шли они по направлению к северной окраине города. Дома по обеим сторонам дороги становились всё меньше, а расстояние между постройками значительно увеличилось. Теперь они не лепились друг к другу, а стояли далеко от соседних, окружённые деревьями. Вскоре и эти дома пропали. Лишь впереди высилось двухэтажное каменное строение. К нему-то и вёл девушку странный парень.
— Почти пришли, — бросил он, оборачиваясь к Олесе.
Та облегчённо кивнула. Она обняла себя руками, пытаясь согреться, и постаралась идти быстрее. Ноги отказывались её слушать, так сильно она устала. Девушка ощущала себя марионеткой, которую дергают за верёвочки, заставляя делать вещи чуждые и противные ей.
Борислав остановился и подождал, пока девушка догонит его.
— Устала? — спросил он.
— Нет, всё хорошо, — ответила она, не желая признаваться в своих слабостях.
Борислав подошёл к ней и внимательно посмотрел в лицо, освещённое луной. Он наклонил голову на бок, как будто бы о чём-то размышляя. Потом снял с себя плащ и накинул его на плечи девушки. Олеся с благодарностью закуталась в ещё хранящую тепло его тела ткань. Сердце её дрогнуло. Уже много лет никто не проявлял к ней и маленькой капли заботы. И это жест постороннего человека тронул её до глубины души.
Глава 7
Дом стоял на пригорке. Каменный, непреступный, окутанный тенями. Сразу за ним начинался лес. Откуда слышались пугающие крики ночных птиц
