«И что? Так и лежать до утра, – обиделся он на себя, – если сон не идет ко мне, сбежал, прямо скажем, то значит, я иду пить чай в одиночестве».
Решив свою проблему бессонницы, и чем себя занять, он решительно откинул одеяло, сунул ноги в шлепанцы, и направился к выходу из спальной комнаты. Дверь была открыта, не от кого было прятаться, потому вышел в одних трусах.
Едва ступив за порог, и свернув направо в большую комнату, он замер. Это был шок. Волосы на его голове дыбом не встали, но что-то вдруг упало из груди в пятку. «Должно быть, сердце прячется» – мелькнула мысль.
На диване сидело приведение. Такое, каким он его себе и представлял. Было видно, что это женщина, молодая, приятная, даже красивая насколько мог он судить по сгустку белого цвета, но имеющего конкретные формы и контуры. «Почему женщина? – подумал он, – и почему привидение?» Привидение не мерцало, не колыхалось, а просто сидело на диване. Он протер глаза, пытаясь отогнать видение, но женщина не исчезла, а смотрела на него. Что делать он не знал, и как был в трусах, так и стоял замерев.
– Вас смущает мое появление? – услышал он.
– Если это можно назвать так, то да, – и он услышал свой вдруг осипший голос, – а вы кто? Привидение?
– Да. И не от слова привиделось. Вы меня реально видите. Вы испугались?
– А как вы думаете? Вдруг проснулся, бессонницей не страдаю, но вот сон ушел куда-то, оставив меня одного в ночи. Просто так лежать я не захотел, и пошел попить чаю, – почему-то пустился он в объяснения.
– Извините, это я вас разбудила, иначе как бы вы смогли выйти ко мне.
– Знаете, я вас в гости не приглашал. Вы гость не званный. Не хорошо это.
– Действительно не хорошо, выходить к гостям в нижнем белье. Или теперь так принято? – словно не услышав его недовольства, сказала она.
Как ни странно, он не боялся. Было некое чувство непонятности, ошеломления, но не страха не было, а вот почему он и сам не знал.
– Тогда подождите, пойду, надену костюм и галстук, – решил он съязвить, и вышел в спальную. Там он прошел к окну, выглянул на улицу. Все было, как и прежде: дома, деревья, тучи. Он ущипнул себя. Нет, он не спал. Надел джинсы, футболку и снова вышел, и снова замер. Женщины в комнате не было.
«Так, пора прийти в норму, иначе надо идти к врачу. Или я видел ее в реальности, или я схожу с ума», – посетила его мысль.
– Я на кухне, – раздался голос.
Пройдя через комнату, он вошел на кухню и увидел ее сидящей на диванчике за кухонным столом.
– Вы хотите чаю? – спросил он не найдя лучшего вопроса, уже своим обычным голосом.
– Если бы даже и хотела, то не смогла бы удержать чашку.
– Ну, да. Я читал.
Он прошел к плите, и, включив газ, поставил чайник. Свет он не включил, и от пламени газа на плите, на кухне чуть посветлело, и силуэт стал более расплывчатым, а не как в темноте.
– Вас в темноте видно лучше.
– Можно и днем видеть, но не все это могут. Только избранные.
– Что настраиваете резкость?
– Почти.
– А я что, избранный, раз могу вас видеть, – спросил он с усмешкой.
– Вы оказались случайно выбранным. Вас как зовут?
– Евгений.
– А меня Елена. Наша встреча не совсем случайна, конечно, но меня радует, что вы не боитесь меня. Я очень хотела, чтобы вы не испугались.
– Это шок, когда он пройдет, то испуг займет свое место, – поделился Евгений своими мыслями.
– Я не хочу вас пугать, – заверила она.
– Я не знаю, что вы хотите. И не надо «выкать». Раз пришла без приглашения, то зачем эти церемонии.
– А ты пригласи.
– Зачем? – спросил он с большой долей удивления. Ему еще ни разу не приходилось приглашать в гости женщину-привидение, да и просто привидение.
– Просто так.
– Знаешь, – перешел он на «ты», – я ночью не свидания еще никого не приглашал. Ночью я предпочитаю спать.
– Никогда не поздно сделать попытку.
– А если войдет в привычку? Что делать тогда? Ты можешь себе представить, что я приглашаю женщину на свидание в половине второго ночи. У меня бывают бредовые идеи, но не до такой же степени. Но пусть так и будет. Елена, приглашаю тебя на свидание. Извини, но свободное время в моем плотном графике только с половины второго ночи. Дела, понимаешь ли.
В это время вода в чайнике закипела. Евгений выключил газ, налил себе чаю и сел на табурет напротив нее.
– И что теперь делать?
– Давай, поговорим, – предложила она.
– Давай, все равно не сплю. А о чем? Как понимаю у нас разные взгляды на жизнь, да и не понятно мне живая ты или нет. С моей точки зрения – нет.
– Ну и что? Представь себе разговор с призраком. Кстати, сердце вернулось на место?
– Так ты еще и мысли читать умеешь?
– Догадалась. Это нормальная реакция живого человека на привидение.
– Вернулось, даже перебоев нет. Зачем ты пришла?
– Захотелось поговорить с живым человеком.
– А если бы в квартире были дети, или женщина?
– Я выбирала.
– Вот оно что! Ты оказывается, еще и не ко всем приходишь! И выбрала именно меня?
– Я присматривалась к тебе, смотрела, как ты живешь, как общаешься с женщинами.
– И много увидела? – Евгений представил, как его встречи смотрятся со стороны и чуть покраснел, но в сумерках этого не было видно.
– Все что смогла.
– И?
– Романтично, – ответила она вежливо, – потому и решила спросить разрешения.
– Разрешения? У кого?
– У главного. Не всегда мы можем входить в контакт с живым человеком, у нас тоже есть правила.
– А как же бывает, что рассказывают всякие страсти?
– Хулиганы есть и у вас.
– Понял, значит, разрешение получила. И на долго ко мне в гости?
– У меня времени всего час.
– Призрак на час, – изрек он.
– Получается, что так.
– И ко мне в каком статусе пришла? Как женщина или так, в общем?
– Так, в общем. Как женщина я тебе не подойду.
– Раз ты здесь, расскажи мне себе. Как стала призраком?
Ее взгляд стал грустным, насколько он может быть грустным у призрака.
– Мне бы не хотелось об этом сейчас говорить, да и вспоминать тоже. Потом.
– Потом?
– Я надеюсь, ты пригласишь меня еще. Скажу только, что я на промежуточном этапе.
– Сочувствую. Но давай хотя бы расскажи, зачем я тебе? Для чего пришла?
– Я бы хотела побродить по городу.
– А без меня никак?
– Одной скучно. Вот и пришла к тебе с просьбой составить мне компанию.
– Ну, да глубокой ночью, – он отпил чай, посмотрел на нее, пытаясь понять ситуацию. Считать все это реальностью не хотелось, но приходилось. Вот она сидит за столом, смотрит на него и ждет, что он будет говорить. Не было у него опыта общения с женщиной-призраком. С реальной женщиной можно было бы поговорить. А с ней? У нее же нет земных привычек, хотя взгляды могут быть.
– А ты давно в таком состоянии?
– Месяца три.
– И как долго еще будешь?
– Не знаю.
– Если честно, я не знаю о чем с тобой разговаривать. У нас нет ничего общего.
– А ты представь, что я женщина.
– Я не жалуюсь на свою фантазию, но сделать это могу с трудом. Я не могу сесть с тобой рядом и обнять тебя, почувствовать тебя.
– А ты попробуй.
Евгений вздохнул, пересел к ней на диван, закинул руку ей на плечо, изображая, что она лежит.
– Не очень удобно. Рука устает. А ты что чувствуешь?
– Легкое покалывание, такое теплое и приятное.
Он опустил руку себе на колено и посмотрел на нее. Она повернулась к нему лицом.
– А ты красивая, – сделал он ей комплимент.
– Спасибо, что не сказал, была.
– Говорю, что вижу. В реальной жизни ты была, наверное, еще красивее.
– Это так, – ответила она с грустью.
Оба замолчали. Говорить было не о чем.
– Ты хочешь спать? – нарушила она молчание.
– Не помешало бы, не знаю, усну ли.
– Иди.
– А ты?
– Я пойду с тобой, посижу рядом, если ты не против.
– Не против, пошли.
Он направился в спальную, разделся и лег под одеяло. Она присела на краешек кровати.
– Закрывай глаза.
– Будешь рассказывать мне сказку?
– Нет. Я посижу и исчезну. Можно я приду завтра?
В ее голосе звучала надежда.
– Первый раз слышу, чтобы привидение спрашивало разрешения, хотя я и привидение вижу впервые.
– А я впервые и прошу. Так как?
– Приходи. Завтра пятница и я могу долго не спать.
– У меня всего час. Давай завтра погуляем?
Он вздохнул: – Хорошо. Приходи, а там посмотрим, что делать, а пока надо спать, – и он закрыл глаза. Сон словно ждал, что он вернется и мгновенно, едва закрыв глаза, Евгений уснул.
2
Утром, выйдя на кухню, Евгений увидел на столе чашку с недопитым чаем. «Значит, чай я ночью все-таки пил, и вероятнее всего призрак мне не приснился, хотя гарантий дать не могу. Мы договорились, что она сегодня придет, а если придет, тогда и увидим, приснилось или нет» – размышлял он, глядя на чашку.
На работе он никому, ничего не рассказывал, считая, что услышь он от кого-либо что-то подобное, в лучшем случае улыбнулся бы. Не хотелось, чтобы за спиной смеялись, и таким образом стать объектом насмешек. Внимания ему и так хватало. Ему было двадцать семь лет, холост, карьера шла в рост. Звезд он с неба не хватал, но женихом был не плохим: не глуп, приятен, с собственной квартирой. Но пока он избегал выходить на финишную прямую, ведущую в ЗАГС.
