Гебура легонько стукнул лапой около дверного косяка, как и черный мужчина несколько дней назад, когда только привел несчастную девочку в это место. Дверь бесшумно открылась. Малышка ожидала увидеть такую же келью как свою, но то, что предстало у нее перед глазами, никак не укладывалось у нее в голове.
Перед парой кагэми предстала огромная пещера. Настоящая. Каменная. Словно вытесанная внутри цельной скалы. Стены ее были покрыты зеленым мхом, даже по виду он был очень мягким. С, обвитых плющом, сталактитов на каменный пол капала вода, образуя внизу небольшое, но довольно глубокое озерцо. Кажется, в нем даже кто-то жил — девочка заметила тень в воде. Между несколькими сталагмитами, образуя не то гнездо, не то лежбище, была свалена куча растений. Трава, листья, ветки деревьев и лианы — все перемешалось. Можно было заметить даже несколько ярких цветков. Все это пространство освещалось солнечным светом, идущим из потолочной расщелины.
— Где это мы?.. — у девочки перехватило дыхание. Еще никогда она не видела подобной красоты. Ну, разве что на картинках. Но явно не в помещении. И не внутри здания.
— Это наша со Своядж комната, — зверь вошел в комнату-пещеру. Он прошел до сталагмитов и помог малышке опуститься на мягкое ложе. Малышка практически утонула в перине из зелени. Фурри сел напротив юной кагэми.
— А как же келья? — девочка попыталась устроиться поудобнее, но каждый раз, как она приподнималась, руки погружались в траву и тело снова падало на настил.
— Кэйя? — Гебура несколько раз дернул ушами и склонил голову набок.
— Келья. Кровать, стул, да тазик с кувшином. У меня именно так.
— Все это было и у нас. Только черррез некоторррое вррремя стало так, как сейчас. Это пррриходит со вррременем. Когда Цитадель сможет окончательно понять тебя.
— Цитадель? — под мерный шум капающей воды девочку тянуло в сон.
— Да. Мы находимся в ней. Цитадель Теней — последний аллод[9] Истинного Миррра. Дом многих кагэми. Тех, чья Судьба ррродиться, жить и умеррреть во Тьме.
Гебура продолжал рассказывать о месте, куда столь несчастливый случай привел девочку из мира Т'эр. Он говорил о башнях и что они хранят в себе. О северном крыле, что закрыто для посторонних. О садах и главном здании. Зверь все говорил и говорил, но т'эрка уже его не слушала. Под равномерный и тихий голос белого фурри, малышка погрузилась в сон, оставив в реальном мире все мысли о пережитом.
* * *
Пробуждение девочки было не столь приятным, как погружение в царство снов. Так как в отличие от приятного и тихого голоса Гебура, голос, звучащий над ней сейчас, был куда грубее.
— Убирррайся прррочь с нашего настила, — Хесед грубо схватил ее за воротник куртки и стащил с травяной постели. Если бы не Гебура, стоящий рядом, малышка могла легко упасть и разбить колени. Белый фурри бросил осуждающий взгляд в сторону Своядж, но тот лишь фыркнул. — Вся постель пррровоняла твоим зловонием.
Хоть это и было сказано весьма грубо, поспорить брюнетка не могла. Уже несколько дней она не принимала ванную. А постоянные позывы рвоты и пробежка через кусты и грязь, не способствовали улучшению ее внешнего вида. Вопросительно посмотрев на Гебура и, получив утвердительный кивок, девочка решила воспользоваться озерцом. Подойдя к кромке воды, малышка внимательно рассмотрела воды, помня о тени, замеченной ею ранее. Сначала ей показалось, что водоем пуст и в прошлый раз это было игрой света, но через некоторое время к тому месту, где она стояла, подплыла маленькая змейка. Ее чешуя была золотисто-красной и переливалась на свету. Вдоль ее тельца тянулись тонкие плавники, позволяющие ей держаться на воде. Голову венчали два длинных усика, по длине лишь немного уступающие телу. Змейка с любопытством посмотрела на девочку своими золотыми глазами, но стоило очередной капле воды упасть со сталактита в центр озера, как рептилия тут же скрылась в глубине водоема.
Посчитав, что будь змея опасной, фурри бы не пустили ее к воде (Гебура, по крайней мере точно. Хесед мог и сам ее там утопить), девочка начала раздеваться. Хоть существа за спиной и были ближе к животным, нежели к людям, малышка стеснялась снимать с себя одежду на глазах у тех, кто может с ней разговаривать. Или насмехаться. Так что, встав за одним из камней, юная кагэми разделась до трусиков. Все же в воде была змейка. И возможно, не только она. С каждой снятой вещью, малышка понимала, что для дальнейшей носки вещи не пригодны. Но о том, во что ей придется одеться, она подумает после.
Вода была очень приятной. Ни теплой ни холодной. Она обволакивала уставшее тело, давая ощущение мягкости и покоя, так что девочка с радостью погрузилась в него с головой. Малышка открыла глаза под водой и посмотрела вверх. Сквозь поверхность над головой, она видела, блики солнца, играющие на глади воды. Лучи света искажались и преломлялись, придавая водным теням забавные очертания. Брюнетка почувствовала, как около ее ноги проплыла змейка. Обитательница озера несколько раз проплывала к девочке, тыкалась мордочкой в ее кожу и отплывала. Малышка не понимала поведение змейки, пока та не подплыла к левой руке, на ладони которой был виден порез, оставленный «черным» мужчиной. Рептилия приоткрыла рот и начала объедать края раны. Первой реакцией девочки было отдернуть руку, но она заметила, что змея объедает лишь омертвевшую кожу, не притрагиваясь к здоровым тканям. Как только с раной было покончено, золотисто-красное создание подплыло к другой царапине и проделала ту же процедуру. Так повторялось несколько раз, пока сытая и довольная змейка не покончила с последней ссадиной и не скрылась в глубине водоема. К тому времени воздуха у юной кагэми уже не хватало, так что она вынырнула. Возле водной кромки ее ждал Гебура. В лапах он что-то держал.
Когда малышка подплыла ближе, она рассмотрела предмет в лапах фурри. То, что она изначально приняла за ткань, была накидка, сделанная из широких листьев. Девочка поднялась из воды и Гебура закутал ее в накидку. На ощупь накидка была очень мягкой и напоминала махровое полотенце.
— Это поможет тебе согррреться и высохнуть.
— Спасибо. Но у меня есть оде…
В этот момент она увидела, как Хесед, брезгливо держа одежды новой знакомой на вытянутой лапе, скидывал их в какую-то расщелину в полу. Вопрос во что одеться после купания, отпал сам собой. Но не ходить же ей теперь в полотенце из листьев все время?
— Не волнуйся, — словно прочитав мысли т'эрки произнес Гебура, — скоро Цитадель даст тебе все необходимое.
Девочку очень удивляло, что зверь говорил о всем сооружении, как о живом, разумном существе, но ничего в ответ на это она не могла сказать. Ведь в конце концов, это могло оказаться и правдой. Кто она такая, что бы судить это место по привычным меркам? Никто. Чужак. Пленница, приведенная против своей воли в это странное место. Место, одновременно пугающее и завораживающее. Одно успокаивало девочку. Теперь у нее здесь появились друзья. Ну, один-то точно. Малышка посмотрела на Хесед. Этот зверь вряд ли станет ей другом. Будь его воля, он разодрал бы ее в клочья. В этом она была уверена. Только благосклонное отношение его брата к ней останавливало черного фурри от кровожадной расправы. Хотя именно эта же благосклонность его и злила. Даже сейчас, когда Гебура, стоя на четвереньках, грел ей ноги, Хесед бросал в ее стороны убийственные взгляды.
