покупатели. Я же не даю ей попасть в архив, так что пойду следом.
— А сам он…
— Неделю в запое, — покраснев, сообщила Зоя, вспоминая, как только что прятала пьяного Пал Палыча.
— Начнем! — довольно потер руки следователь и отправился на сбор информации.
В первом зале обосновались телевизионщики и Павлуша, редактор модного журнала «Искусство просветления. Шок-арт». За свои восемьдесят семь лет он накопил много желчи и был пренеприятнейшим человеком. Однако упоминание в известном журнале перевешивало нежелание иметь дело с ним.
До Павлуши Вениамин Павлович не дошел — Светочка вцепилась в рукав его пиджака.
— Как успехи в поисках? Зуб даю, это Зойка! Я не могу выглядеть идиоткой, которая профукала фолиант. Что мне-то делать, а?
Обалдевший от такого хамского натиска Вениамин Петрович наконец отмер.
— Светочка, я просто ослеплен вашей красотой и предприимчивостью. Простите мне некоторую заторможенность: ночная прогулка на яхте в Ницце дает о себе знать, да и свой самолет требует внимания. Не удивляйтесь, органы тоже умеют отдыхать!
Светку загипнотизировали такие сладкие слова, как «яхта» и «личный самолет» и она сделала стойку на богатенького дедулю.
— Светусик, он же врет! Откуда у органов деньги? — противно проскрипел рядом дед. — Что с фолиантом? Нельзя, чтобы такие клиенты соскочили…
— Помолчи, — злобно зашипела Светка.
Вениамин Петрович же поставил у себя в голове галочку: эта парочка оказалась пронырливой, но глупой. Один звонок — и Пал Палыч в безопасности останется на своем директорском месте. Натянув на лицо удивленную полуулыбку, следователь обратился к редактору:
— А откуда же такая конфиденциальная информация?
— Эм, так Светусик начирикала, — дед подставил свою напарницу и сбежал.
Наименее удачливую компаньонку спасли женские крики. Одной из работниц, Николетте, стало нехорошо, и она вместе со Светкой скрылась в дамской комнате. Вениамин Петрович же решил пока отправиться во второй зал.
— Вы мешаете Вселенной помогать вам, — произнесла встретившая его дама в ярко-красном платье в пол со множеством рюшей. Она была одновременно и нелепа, и прекрасна.
— Мне несказанно повезло, что я встретил вас на своем пути, ведь своим сиянием вы осветили мой путь! — сказал с сарказмом Вениамин и поцеловал протянутую руку.
— Хм, да вы льстец, — снисходительно улыбнулась собеседница. — Сегодня у меня должна состояться встреча с читателями. Я — Иргил Лиреле, автор бестселлера о взаимодействии человека и Вселенной. Поверьте, мой труд достоин первых строчек списка Forbes! Считаю своим долгом вас предупредить, что вы сбились с пути, так как среди моих людей нет преступника.
— Как сказал Бернард Вернер: «Чтобы найти верную дорогу, сначала нужно заблудиться». Благодарю за помощь, было приятно с вами пообщаться, но дела не ждут, — он склонил голову, прощаясь.
Однозначно, в этом зале делать было нечего. У этой дамы наверняка начиналось все с маркетингового хода, пока сама не поверила в свои же фантазии. Дамочка хоть и несет полную чушь, однако умна, начитанна, держит все под контролем и умеет манипулировать людьми.
— Вот! Я же говорила! — Светка встала на пути у только что вышедшего из зала Вениамина Петровича. — Юлька пропала! Фолиант прихватила и сделала ноги. А? Вот это поворот! — восхитилась собственной догадливостью Светка.
— А Юлька у нас кто?
— А, — махнула она изящной, наманикюренной рукой, — реставратор. В последнее время все книжки зачем-то купала. Положит в воду и смотрит на них, иногда палочкой потычет, словно проверяя, живая она или сдохла — сумасшедшая!
— Ну, действительно! — возмутился следователь. — Однако у вас очень своеобразное описание работы реставратора.
— Это точно она! Что стоишь, сделай уже хоть что-то!
Вениамин с серьезным лицом перекрестил ее крестным знамением.
— Ты чего? Кукухой поехал? — искренне удивилась Светка. — Ты же из органов, ты не можешь. Или можешь?
— Я, Светочка, и не такое могу, — едва сдерживая смех, проговорил он. — Сами же просили сделать что-нибудь!
Искать Юльку подключились все.
— Думаю, не могла Юлька сбежать, бросив кошелек, документы, бутерброды на обед, — вздохнула подошедшая Зоя.
— Согласен, может, она заблудилась в подвале?
— Нет-нет, — излишне поспешно возразила Зоя, — ее там нет. Ой, ну в смысле я там была недавно, ее нет. Наверное.
Зоя Артуровна вконец запуталась в показаниях, покраснела и замолчала.
Вениамин Петрович сопоставил факты и улыбнулся. Она точно что-то прячет в подвале, осталось узнать, что именно.
Они оказались в длинном коридоре, рядом с архивом. С одной стороны было два окна, а с другой — много разнокалиберных дверей. Взгляд зацепился за стоящий на одном из подоконников кактус: среди острых шипов спрятался маленький розовый цветочек. Выглядел он так нежно, что захотелось его рассмотреть поближе. Наклонившись, Вениамин увидел на шипах подсохшую кровь, а на подоконнике разводы грязи, значит, цветок роняли.
«Так-так-так, кровь на шипах, на блузке Зои, вытертый подоконник и Зоины красные щеки. Я догадываюсь, где Пал Палыч».
Его размышления прервал крик Настены:
— Нашла! Скорее все сюда! У кого ключ? Открываем! Юлька, Юлька, держись, скоро выпустим!
Тут же принесли ключ, и злая, зареванная Юлька была вызволена из заточения.
В это время в уборной назревал скандал: Светка и Павлуша наседали на Николетту, имевшую бледный вид. При грозном окрике Вениамина Петровича «граждане, расходимся», она красиво закатила глазки и продуманно упала в обморок прямо в руки деда.
— Настенька, несите нашатырь и вызывайте скорую, — скомандовал следователь, когда толпа позади него дружно ахнула.
— Да что ей будет, она же симулирует! — возмутилась Светка.
— Светлана, постановкой диагноза будут заниматься компетентные люди, — поставил ее на место следователь. — Что за разборки вы с Павлушей устроили в дамской комнате?
— Чего разборки? Мы… я… он хотел прижа… ой, поговорить с этой, — она брезгливо кивнула на обморочную даму.
— Тема разговора?
— Так, некоторые книги…
— Кто покупатель?
— Сергей Ле… — тут до Светочки дошло, что она чуть не сдала покупателя и себя с потрохами и быстренько затараторила: — Ой, нет, это мой бывший, а что ты спросил? Покупатель? Какой покупатель? Ничего не пойму.
А вы тут что встали, аттракцион окончен, вон Настька нашатырь принесла, сейчас будет чудесное воскрешение.
— Действительно, господа, расходимся, — только женщина открыла глаза, как Вениамин Петрович сразу обратился к ней: — Вы дали этой парочке преступников книги?
Николетта испуганно покачала головой, но тут же застонала, видимо, мир от резких движений тоже закачался.
— Сколько предлагали?
— Пять тысяч, — прошептала она, а глаза от страха стали просто огромные.
— Вот и ладушки, на диктофон записано, если будете нужны, вас вызовут в суд подтвердить сказанное.
Уже стоявшая дама опять медленно сползла по стеночке.
— Что, припадочные нынче дамы пошли? — громогласно отпустил шуточку вошедший высокий молодой врач.
— Зоя, нам пора в архивную, — строго произнес Вениамин Петрович, улыбнувшись шутке.
Устроившись
