обрывок ткани, болтающийся на ветке. От него исходило слабое свечение, так как одежда впитывает пот человека. И приняв нужное зелье, я могу заметить то, что не поддаётся зрению обычного смертного.
Даже продуманный и гениальный план порой разрушает простая мелочь, не принятая во внимание. Поэтому некроманты из моего ордена никогда не оставляли в живых людей, исполняющих тайные поручения, от которых в будущем зависело слишком многое.
Конечно, мы не убивали наших гонцов, но стирали о них всю информацию до того момента, пока цель миссии не будет достигнута.
Для вражеских разведчиков подручные моего ордена переставали существовать. Мы на время заключали их в скрытые измерения, куда невозможно было проникнуть без нашего ведома.
Как любил говорить на вылазках старшина Александр: — «Если хочешь обвести серьëзного дядю вокруг пальца, то будь готов положить на энергетические весы своë здоровье».
Всë дело в том, что когда мы прячем человека в ином измерении, то жертвуем своими ресурсами в больших количествах. И это может сказываться даже на здоровье, поэтому порой приходилось проваляться несколько недель в магическом госпитале.
Я уже закончил выстраивать пространственную связь между серебристыми сгустками, и с коварством потирал руки.
— Смотри, — удивилась гроссмейстер, — там под снегом тоже что-то светится.
В очередной раз, мой опыт меня не подвëл. След был обнаружен, и оставалось только идти в нужном направлении. Он, конечно, довольно слабый и обрывистый, но это ерунда.
Выходит, убийца не успел скрыться на достаточное расстояние, когда таймер остановился, и этого дубину зацепил зловещий дух.
Аура неудачника явно пробита и Костлявая скоро протянет к нему свои руки. Нужно добраться до него раньше, чтобы не тратить лишний раз ману на разговоры с мертвецом.
— Я так понимаю, до полицейского участка мы не поедем, — заявила Анастасия. — Тогда я позвоню, чтобы тело стражника забрали без нашего присутствия.
— Ага, а я пока приведу лошадей.
Когда мы пустились в погоню за почтальоном, доставляющим смертоносные посылки, я подробно объяснил гроссмейстеру суть своих умозаключений.
А почему я назвал убийцу почтальоном? Всë просто! Предполагаю, что он всего лишь пешка в этой игре. Вряд ли бы сильный одарённый не сумел вовремя удрать от капсулы с проклятыми душами.
Так что активировал её кто-то другой, а убийца только принёс оружие, куда требовалось, и установил таймер.
Вскоре следы вывели нас из частого леса к полю. Жаль, что при такой заснеженности нельзя было пустить коней галопом.
Спустя двадцать минут мы добрались до главной дороги и уже там помчались во всю прыть в сторону рыбацкого района, располагающегося на окраине Миасса.
По пути пришлось сделать остановку в ночной забегаловке, так как мы проголодались и продрогли до костей. Еда в кафешке была отвратной, но пришлось довольствоваться тем, что имелось поблизости.
Про кофе я вообще промолчу! Его вкус можно описать так: ржавую воду смешали с пылью. Брр, полнейшее дерьмо! Однако взбодрило, похлеще, чем раскалëнное железо, прикладываемое утром к пятке.
Просто подобным способом будили и одновременно наказывали, проспавших караул воинов. Вот тебе и доброе утро, как говорится. Хе! Да, прежний режим в ордене оставлял желать лучшего. Доставалось почти одинаково и простолюдинам и именитым бойцам.
Добравшись до рыбацкого района, я решил ещё раз проверить ауру Анастасии, а то мало ли в ней что-то переменилось.
Хороший сыщик не имеет права исключать подозреваемых из списка, пока не выдаст окончательный вердикт. А под подозрением быть должны вообще все!
Кто знает, может, это гроссмейстер грохнула Игоря, а теперь корчит комедию, чтобы потом тюкнуть меня по голове в тëмном переулке. Хотя вряд ли у неё получилось бы причинить мне вред, а уж тем более убить.
Многие пытались это сделать, но их тела давно валяются на морском дне и кормят рыбок. Ну, или ещё где-то валяются, просто сразу и не вспомнить.
Во всяком случае, мне неизвестно, какие взаимоотношения были между Анастасией и Игорем. Человеческие души — это тëмный лес. Но рано или поздно в него нагрянет некромант-лесничий и тогда тварям лучше спрятаться по норам, а иначе попадут в моë драгоценное кадило.
Я не просто так об этом задумался! И дело вовсе не в профессиональной паранойе. Ведь в жизни встречаются случаи, когда убийцы сами вызывают полицию, чтобы отвести от себя подозрения.
— Чего вы так пристально на меня смотрите? — не выдержала моего взгляда девушка и нахмурила лоб.
— А что такого? Вы в морге и в бане с меня тоже глаз не спускали, — провëл языком по зубам.
Она оказалась чиста, потому что никаких скачков волнения и присутствия злого умысла, я в её ауре не засëк. Но исключать Анастасию из списка не стану, так как на опыте знаю, что при сильной необходимости с аурой можно поработать. И она будет выдавать то, что хочет носитель.
Щëки у девушки вспыхнули алым румянцем.
— Я на секундочку следила не за вами, а за вашими действиями. Мне же потом придётся докладывать все подробности герцогу, — выдала она с серьëзным видом.
Ага, как бы не так! Театральная же у неё реакция получилась. Но я-то уже унюхал и понял, что Анастасия в некоторые моменты глядит на меня, как на самца. Нашла тоже время о таком думать!
Хотя не мне судить гроссмейстера. Когда я находился со своим орденом, то сам всегда жил одним днëм. Всюду царили частые войны, а мутанты из разломов атаковали население. Поэтому я не упускал возможностей для любовных утех между рейдами, да что уж говорить и во время рейдов тоже бывало.
— Ладно, — обратился вновь к девушке, — окончим наш недопонятый диалог. Следы ведут к таверне под названием «Пьяный карась». Вы когда-нибудь там бывали, Анастасия?
— Серьёзно? — девушка, закатив глаза, цокнула языком. — Специфическое у вас чувство юмора, однако! Я что, по-вашему, похожа на матроса, любящего дешёвый ром?
Я вообще-то даже не пытался подшучивать над гроссмейстером. Чего это у неё с самооценкой? Вроде красивая и храбрая одарëнная, привыкшая разруливать конфликты своего рода.
Она явно положила на меня глаз. Ну или, по крайней мере, смотрит на меня, не только, как на сыщика и некроманта. Когда у неё уже поулягутся эти феромоны?
Пришёл к такому выводу, потому что Анастасия как-то эмоционально реагирует на мои слова в её личный адрес. А слова-то довольно простые и непримечательные.
— Я же не знал, какой контингент посещает таверну «Пьяный карась», поэтому и спросил, — пожал плечами. — Вдруг вы уже бывали здесь по каким-нибудь делам, и вам известны все входы и выходы из заведения.
Она, задумавшись, прищурилась и пустила кобылу шагом.
— Считаете, что доставщик капсулы заподозрит неладное и нам придётся попотеть, чтобы его изловить? — гроссмейстер задрала точëный подбородок.
— Как ни странно, но меня это не особо беспокоит, — я расслабленно переложил поводья из одной руки в другую. От меня ещё никому не удавалось сбежать. — Всего-навсего профессиональная привычка! План здания, в которое ты собираешься войти, никогда не помешает.
Мы припарковали коней под навесом и Гром, раздражëнно махнув хвостом, обиженно покосился на меня левым глазом.
— Точно, дружище, забыл! Ты же пропустил ужин! — я почесал ему шею. — Сейчас найду кого-нибудь и вас покормят! С меня причитаются яблоки.
*Пф-хр*
Жеребец презрительно фыркнул.
— Не наглей! — понял, что он пытается выклянчить. — Где я тебе в этой глуши зимней ночью найду арбуз? Совсем, что ли, одурел?
*И-го-го*
Гром сардонически заржал, подпрыгивая на передних ногах.
— Ага, тебе ещё мякоть от косточек очистить? А больше тебе ничего не нужно? Значит так, яблоки и сверху плюсом морковь! И не смей торговаться дальше!
— Вы, что читаете его мысли? — опешила девушка, подойдя к нам сзади.
— Нет, — я провёл рукой по виску, — просто привык к его повадкам. Нам нужно найти здесь конюха или какого-нибудь помощника с кухни, чтобы насыпал лошадям зерна и выдал порцию овощей и фруктов. У нас знаете, в ордене была одна примета на этот счëт: «Голодный конь — к смерти всадника».
— Что ж, вы правы, — зевнула девушка. — Четвероногих братьев, действительно, пора подкрепить.
*Внутри таверны*
Наших лошадей за вознаграждение отправился кормить паренëк в кепке, работающий в ночную смену мойщиком посуды.
Я же сидел в телефоне за барной стойкой и ждал, когда нам с Анастасией подадут жареную картошку и мясную котлету с булками.
В зале было малолюдно, так как была глубокая ночь. За одним столом, облокотившись об оконную раму и пуская слюни, дремал матрос.
Перед ним стояла пустая бутылка рома и тарелка
