с остатками кальмара. Видимо, мужик решил развеяться на свой лад, перед тем, как выйти в рейс на ледоколе.
А за другим столом сидело два угрюмых бугая в чёрных шубах. Если мне максимально растянуть руки в разные стороны, то не факт, что расстояние между ними перекроет ширину их спин. Вот настолько эти посетители были крупными.
Я даже было подумал, а не имелось ли у них в роду великанов. Всякое бывает, потому что со временем даже огры мельчают, ведь все подстраиваются под темп новых перемен, чтобы выжить в ней.
— Ваши блюда! — скрипучим голосом заявил пузатый хозяин таверны.
По барной стойке застучали тарелки с заказами, не вызывающими аппетита. От одного вида на пищу, утопающую в масле, в желудке начиналась изжога.
Но всё это было для вида, чтобы не привлекать лишнего внимания. Лучше сцапать убийцу по-тихому, иначе услышав шум, разлетится весь улей преступников. Лови потом и сыщи их, где придëтся.
— А много у вас постояльцев? — задал вопрос хозяину.
— Большинство комнат занято, — пробурчал он. — А вы тоже планируете задержаться?
— Пока не знаю, но я бы для начала осмотрел, как у вас всë здесь обстоит, — с безмятежным видом задрал голову, уставившись в потолок. — Вы же не против?
— Да мне-то что? Было бы на что там глядеть, — прокашлялся пузатый мужик. — На втором этаже обычная веранда. Ничего примечательного, в общем! Но зато цены приемлемые. Вас проводить?
— Не стоит, благодарю! Я сам, — постучал ладонью по стойке и подмигнул Анастасии.
— Мне пойти с вами? — прошептала на ухо девушка.
— Незачем, — произнёс приглушëнным голосом. — На всякий случай оставайтесь здесь.
— Ещё бы знать, что вы подразумеваете под этими словами: «На всякий случай», — гроссмейстер почесала веко над левым глазом и пригубила воду из стакана.
Я же поднялся по скрипучим ступеням на второй этаж, где тянулся длинный серый коридор. Штукатурка облазила со стен и под дверями шмыгали маленькие мышки.
Но моё внимание полностью сосредоточилось на мерцающих сгустках, обрывающихся возле двери девятой комнаты. Я постучал в неё, и после паузы изнутри раздался тяжёлый нервный голос:
— Что надо?
— Доставка в номер! — выдал дежурным тоном.
— Какая ещë, к чёрту, доставка? Я ничего не просил.
— Неужели? Но вам всё же придётся с этим разобраться! Мы что, зря готовили? — отчеканил с наигранным возмущением.
В комнате послышались шаркающие шаги, и задвижку отодвинули изнутри. Я резко толкнул дверь, и она врезалась прямо в нос неудачливого почтальона.
Мужик повалился на пол, и мой кулак полетел в его скулу. Вот тебе и доставочка звездюлей от некроманта. Мы в этом деле знаем толк, ведь никто лучше нас не раздаёт ударов.
Прикрыл за собой дверь и схватил убийцу за грудки.
— Ах, ты тварь! — рявкнул тот, вытирая кровь, хлынувшую из ноздри.
Я пнул ему для проформы в живот и вывернул из сустава руку. Из его глаз от боли полились слëзы.
— Что у вас там происходит? Чего шумите в поздний час? — затарабанил сосед.
— У нас ночная уборка номеров! — прокричал я.
— Это как так? — прозвучал удивлённый голос из коридора.
— А это за дополнительную плату, приятель! — прокричал тому в ответ. — Так что если вы не платили, то возвращайтесь к себе и не мешайте!
Я приподнял убийцу и вмазал ему под дых.
— Ну что, бедолага, сам расскажешь, кто тебя послал убить Игоря Орлова или тебе помочь? — надавил на место вывиха и подонок скривился от боли.
— Не знаю о чëм ты, ублюдок! — процедил сквозь зубы рыжеволосый убийца.
— Какие мы некультурные, однако! — склонив голову, провëл пальцами про бровям. — Но я полагаю, что ты уже заметил, как тебе становится всë хуже и хуже после дня покушения? Твою ауру задели зловещие души, и в течение ближайших дней ты отправишься на тот свет. Так что расскажи, кто тебя послал и я смогу тебе помочь.
— Почему я должен тебе верить?
— Потому что у тебя нет иного выбора, — развёл руками. — Я из ордена некромантов и могу не только забирать жизнь, но и возвращать её при необходимости. Исцелить подобное энергетическое ранение, нанесённое потусторонними существами, способны лишь тëмные маги.
Для подтверждения своих слов выпустил из кадила эффектного призрака. Убийца перепугался и отполз к кровати.
— Тебя… Тебя наняли Орловы? — заговорил он дрожащим голосом.
— Правильно думаешь, — я присел на корточки рядом. — А теперь перейдëм к сути! Кому была нужна смерть наследника?
Мужик провëл по лбу трясущейся ладонью.
— Я не знаю, кто меня нанял, — продолжил тот. — Со мной встречался человек в маске и без каких-либо родовых знаков. Он даже общался со мной через роботизированный голос в телефоне. Просто передал предоплату за день до убийства и потом точно так же отдал вторую часть, когда всë уже было сделано. Больше я его не видел.
Заказчик, значит, продуманным оказался, но так даже интереснее, так как не люблю распутывать слишком лëгкие тайны.
— А тебя попросили убрать только Игоря? Или кого-то из его друзей?
— Прямо мне об этом не сказали, — поднялся убийца и уселся на постель. — Я сам в последний момент узнал, кто оказался моей целью или целями. Мне сообщили, куда и когда нужно подбросить капсулу. Больше никакой информации не предоставили.
А становится всё загадочнее и загадочнее. Превосходно! Не зря я решил за это взяться. Получается, что нам до сих пор неизвестно, кого именно хотели грохнуть. Может, даже и не Игоря вовсе.
Но вот в чëм главный вопрос: кто сдал заказчику данные о месте и о времени покушения? Скорее всего, в роду Орловых есть крыса, а может, убийца среди самих Орловых или среди их знакомых.
Чтобы окончательно убедиться в том, что он не утаил от меня ничего лишнего, я проверил его ауру. И не заметил в ней колебаний, способных обличить ложь.
— Так вы поможете мне? — вопрошающе покосился на меня мужик.
Какой же он, однако, доверчивый идиот. Не в моих правилах помогать корыстным сволочам, которые ради денег готовы испачкать руки кровью невинных.
Я злобно взглянул на него, и тот хотел закричать, но было поздно. Свернул ему шею, и душа преступника полетела в кадило. Как говорится, удачно зашëл. Хе!
Узнать, конечно, мало что удалось, но зато подпитался энергетически. А вообще, ценить надо и такие хиленькие подробности, потому что любая информация выстраивает верный путь к истине, даже пустячная.
Глава 7
Глава 7
Я спустился на первый этаж, и мы с Анастасией расплатись за блюда, к которым даже не притронулись. Сейчас у меня осталось мало средств и было жаль разбрасываться ими.
Это в прошлом я мог позволить себе сорить купюрами и драгоценностями, когда вздумается. Родившись в семье знатных аристократов и находясь в могущественном ордене заклинателей, я не ведал, что означает словосочетание «Экономить деньги».
Но с другой стороны, не есть же дрянь, которую нам подали в таверне. От подобной пищи того и глядишь, откажут печень и жëлчный пузырь, да и к тому же я не особо был голоден.
— Нам необходимо ехать дальше, но вы заверните нам, пожалуйста, с собой еду, — обратилась гроссмейстер к хозяину заведения.
А у девушки интеллект что надо! Ей хорошо удаётся не привлекать к себе внимания. Иначе получилась бы довольно странная картина. Глубокой ночью заявились два человека без каких-либо признаков, относящих их к элите.
Анастасия додумалась заранее снять медальон одарённой и эмблему с орлом, а также спрятала под пальто меч с гравировкой. И вот, эти гости, похожие на обычную семейную пару охотников, заказали блюда и даже не попробовали их.
У многих работников таверны возникли бы вопросы и о нас бы стали трепаться. А любые слухи обладают такой скверной стороной, что часто доходят до ушей врага раньше, чем ты был готов раскрыть карты.
Гроссмейстер подвязала к седлу кобылы пакет с одноразовыми контейнерами и даже не посмотрела в мою сторону. Меня поразило появившееся в ней самообладание, ведь ей явно не терпелось узнать, чем закончилась встреча с убийцей.
Девушка пустила лошадь галопом и не проронив ни слова, помчалась к дороге, тянущейся вдоль реки, скованной цепким льдом. Вокруг не было ни души и лишь там, Анастасия принялась задавать вопросы со скоростью пальбы из пулемëта:
— Вы нашли его? Он был в номере? Что удалось выяснить? Или убийца умер раньше? Мы успели или нет?
— Гроссмейстер, вам однозначно нельзя молчать больше минуты, а то вас потом не остановить, — заметил я.
— Владислав, чëрт бы вас побрал! Не тяните! — заявила она своим медовым голосом и устремила на меня прелестные глазки.
— Черти на меня
