Я просил с подозрением:
— А что?
— Он говорит, что тебе якобы два кровососа каких-то помогли…
— Два кровососа?!
— Ага, — подтвердил он с напряжением. — Было такое или нет?
Я ответил честно:
— Не было двух кровососов!
Роджер с видимым облегчением вздохнул, даже повеселел.
— Ай да Вирус, паскуда! Набрехал, гад. Ну еще бы: пятерка тройке проиграла в дуэли!
— С кем не бывает, — отозвался я настороженно, все еще не понимая причины расспросов. — А почему ты спрашиваешь?
Улыбка пропала с лица хозяина, он вытаращился тупо. На миг в его глазах вновь мелькнуло подозрение, но только на миг. Он вдруг рассмеялся:
— Все забываю: ты же новичок в наших краях.
— Ага. Я тут второй день, один из администраторов инвайт кинул.
— Повезло тебе, — согласился Роджер.
— Так что с кровопийцами-то?
— Да есть тут у нас один персонаж, Суггестором кличут, так у него в помощниках часто вампира замечали, хотя я считаю, что все это брехня. Ну вот, когда Вирус обвинил в проигрыше вампиров, ребята всполошились. Решили, что Суггестор, мол, вернулся. Понимаешь?
— Почти, — стараясь не бледнеть, ответил я. — А это кто?
— Да не бери в голову, — отмахнулся Роджер.
— Сказал «А» — говори «Б». Расскажи! Ты же хозяин, обязан путникам байки травить.
Роджер усмехнулся хитро:
— Так то под пиво. Купи, тогда и поговорим.
Я улыбнулся в ответ, достал пару медных монет, сказал с пониманием:
— Тебе ник нужно сменить. На что-нибудь более правдивое, типа: «Веселый Изя».
Роджер намек уловил, ржанул молодым конем. Видимо, теперь ничто было не способно испортить его настроение. Передо мной возникла глиняная кружка с ароматной пенной шапкой, один медяк волшебным образом исчез. Я отхлебнул, тут же выскочила предупреждающая табличка:
Степень опьянения: 01/10.
Внимание! Алкоголь увеличит Вашу Силу на +2, однако уменьшит Ловкость на два очка.
— Короче, — заговорил Веселый Роджер, — Суггестор этот — наемный убийца. Причем один из самых беспринципных. Ловок, гад, скрытен и коварен, что твоя гадюка!
— Располагающее описание, — хмыкнул я, чувствуя, как холодеет спина.
— Та еще сволочь, — согласился Роджер. — Месяц назад моего Хранителя Дома отравил какой-то мощной гадостью! Еле выходил питомца, а он, между прочим, семидесятого уровня! Я на лечение половину месячной выручки угрохал!
— Да ты что! А зачем? Отравил в смысле зачем?
— В том-то и дело! — вскричал торговец. — Все из-за того, чтобы пробраться тайком на постоялый двор и мой личный ящик вскрыть да добро утащить! А ведь там лут какой был… чудесный шмот, индивидуальный: Накидка эльфийского снайпера — две штуки, мне презентовал сам король Нэвэрнайт лично; Сапоги из выделанной шкуры лесной рыси…
— Три штуки, — машинально продолжил я. — Магнитофон импортный…
— Не смешно, — обиделся Роджер, нагло отхлебнул из моей кружки. — Короче, ищут этого Суггестора по всему королевству Дарквуд.
Я удивился:
— За то, что отравил твоего питомца?
— За то, что с нечистью якшается, и это-то на земле Ордена святой инквизиции — раз; за то, что на его совести больше полусотни заказных убийств, — два; и за то, что слух прошел, будто он короля умертвить на турнире хочет, — три! Мало тебе?
— Фига се…
Мне как-то нехорошо стало. Влип я, что называется, по самую кольчугу…
Уже порядком опаздывая на встречу с Вражеком, я распрощался с Веселым Роджером, выскочил на улицу. Сразу едва не угодил под копыта. Проезжающий всадник выругался, обозвал слепым самоубийцей.
Народу на улицах днем не в пример больше. Большинство в боевом облачении, шагают группами, весело обсуждая кто прошедший бой, кто предстоящий. Однажды встретил, уже у самых дверей торговой лавки, пару монахов в серых плащах. Я сосредоточил взгляд на отнюдь не старческих фигурах, выскочило окно профиля:
Отец Баск [10].
Орден инквизиции.
У меня сразу появилось желание сбежать, на второго даже смотреть не стал. Здешние серые братья мало на священнослужителей похожи — не удивлюсь, если под рясами окажутся кольчуги и мечи.
— Добро пожаловать! — расплылся в улыбке торговец в лавке. — У нас прекрасный выбор снаряжения, брони и оружия! Самый лучший в Дарквуде и по самым низким ценам.
Здороваться я не стал — чего с неквестовыми энпээсами трепаться? Просто шагнул к прилавку, вызвал меню купли-продажи. Перетащил в окошко «продать» Сапоги и Костяной нож. Цену, естественно, мне предложили ниже некуда, в три медяка.
Согласившись — а что делать? — развернул ленту с обувью. Та-ак, что нам тут предлагают для третьего уровня? Дизайн обувки, конечно, намного лучше, чем в лавке Артура. Но там, как я уже понял, индивидуальный хайлевельный шмот, зря вообще я туда совался. Зато бонусы здесь на башмаках стандартны, как спички в коробке. Впрочем, чего мне удивляться, ведь специализации пока нет. Товар — как раз то, что нужно.
По совету Вражека я выбрал Сапоги охотника, там бонус к Ловкости и Выносливости. Во вкладке «Штаны» приобрел Портки из оленьей кожи, по единичке приплюсовав к Ловкости и Выносливости. Накидку следопыта взял в ленте «Куртки/Плащи», опять бонусы в тему. А вот от Кольчужной рубашки «Эльфийская вязь» выросли показатели Силы и Урона.
Денег осталось чуть больше половины, поэтому покупку одежды приостановил, сунулся к оружию. Вражек еще вчера предупреждал, чтобы я зачем-то взял Меч Тления, простенький клинок с серебряной чеканкой у гарды. Дает приличный бонус к атаке на нечисть. Естественно, приличный по меркам уровня. За меч, ножны и Пояс Стойкости (+1 к Силе) отдал пять серебряных монет.
Сунулся было опять к одежде, но заметил вкладку «Стрелковое оружие». Блин! Слишком заманчиво! Сам не заметил, как дал команду развернуть и начал читать характеристики и описание.
Мини-арбалет с тисовыми стрелами, длиной в две ладони. Наконечники бывают нескольких видов: серебряные (против нечисти), отравленные (яды разных рецептов и действий), алхимические-зажигательные (и здесь есть террористы?), обыкновенные… Черт! Даже обыкновенных наконечников для арбалетных болтов несколько вариантов, начиная от простых, заканчивая особыми, очень тонкими, с красивым оперением и искусно выделанным острием, для дальности и точности атаки.
И стоит вся эта прелесть шесть монет серебра. Все, что у меня осталось…
— Беру! — непонятно к кому обращаясь, проговорил я.
На оставшуюся медь набрал с десяток обыкновенных болтов.
Когда, полностью экипированный, я вывалился из лавки торговца, мои характеристики гордо сообщали:
HP: 260; Урон: 65–69+35; Мана: 20;
Атака: 2; Защита: 2; Сила: 9; Ловкость: 7; Выносливость: 6; Сила магии: 2.
И, как неизбежная ложка дегтя:
Наличность: 1 медная монета.
С Вражеком встретились, как и договаривались, за стенами Дарквуда. Вампир ждал на опушке леса, скрываясь в тени деревьев. Когда я приблизился, он с неохотой поднялся, мрачный, нахохлившийся в своем черном плаще и капюшоне. По его виду можно было сразу понять, как неуютно ночному жителю под солнечным светом. Интересно, нужно будет спросить при случае — что игрок в виртуальности ощущает на самом деле, отыгрывая роль вампира? Как разработчики умудрились добиться такой атмосферности? Явно же это не актерские способности.
— Ты как был непунктуальным, так и остался, — пробурчал Вражек чуть шепеляво. — Пятнадцать минут тебя жду!
— Информацию собирал, — отозвался я таинственно. — А что, кстати, кровопийцы и днем ходить могут?
— Как будто ты не знаешь: с громадным минусом к характеристикам. Так что будь повежливей, ради тебя стараюсь. И вообще мне еще один уровень взять — и стану Высшим вампиром. Тогда и поговорим, кто из нас кровопийца…
— Не брюзжи, — перебил я. — Лучше скажи, почему по городу слухи бродят, будто я короля Нэвэрнайта мочить собрался?
— В сортире? — хохотнул Вражек. Но под моим взглядом осекся, буркнул: — Да ладно тебе, слухи всегда есть, на то они и слухи. Инквизиция их же и распускает по секретной системе «одна бабка сказала». Все же знают, что Волки Утгарда собираются от клана к королевству переходить, а они с серыми братьями никогда близки не были.
— А при чем здесь я?
— Да ты что, Лис, с дуба рухнул? Подумай! Нашей помощью Одноглазый Ворон уже не в первый раз пользуется, а нечисть для инков — аки красная тряпка для быка. Вот и хотят народ против Волков настроить, будто мало им боев с Иггдрасилем… Ордену инквизиции совсем не нужно королевство нечисти и язычников под боком, это же сразу усилит позиции Ворона.
Борьба за клановое влияние?
«Эту тему нужно поподробней расковырять, — подумал я. — Когда время появится…»
