отдыха после боя.
Темнику не нравилась роль носильщика, однако я строго велел ему стаскивать погибших в тот сарай, где мы пировали до этого. Над большинством восприятие показывало заветную надпись «в стадии обращения». Удача на моей стороне, как говориться имеет место «бинго».
Оставил валяться на улице я только двух колдунов. Мужик уже обратился (по крайней мере система показала мне его как «гуль-боевой маг»), пацан ещё мучался. Старший маг завывал белугой, держа голову младшего на коленях и смотрел на меня со смесью страха, ненависти и мольбы.
— Спаси его, монстр!
— Вот тебе хрен. В смысле с ним уже все норм… Ну, в широком смысле этого слова. Ты не заметил изменений в себе?
Он продолжил выть. Усевшись рядом, честно дал ему полминуты прийти в себя, картинно вздохнул и отвесил ему богатырскую затрещину, от которой он едва не упал.
— Болезный, харе голосить, мёртвых разбудишь.
Он действительно заткнулся и посмотрел на меня странно.
— Открытие тебе, — продолжил я искренне злым голосом. — Номер раз. Ваша засада на меня, кхе… Это была моя засада на вас. Ну и проверить надо было, работает ли тут магия мёртвых. Открытие номер два, работает. Персонально тебе и твоему…. ээээ…. Похоже это был не абстрактный подручный, а вполне конкретно твой любовник. Кхе. Повестка вылезла откуда не ждали. Что ж, не разделяю, но не осуждаю. Так вот. Ты и он и многие вокруг теперь — нежить. Ты не почувствовал в себе изменений? Ладно. Поехали дальше. Ты слушаешься меня, я теперь твой новый командир. Поэтому, первый приказ, полезай в лампу, в смысле, принимай запрос на статус раба. Или я вас обоих со вторым голубком нашинкую, понятно?
Маг заскрипел зубами, но запрос принял и был немедленно привязан к одной из карт. Мельком глянул на его характеристики и присвистнул, кажется, он был матёрым колдуном.
— Теперь, пока мой крупногабаритный приятель стаскивает тела в сарай…
— Зачем ты это делаешь?
— Не твой дело и не перебивай. Так вот. Рассказывай мне в двух словах о своём мире, о вашей войнушку и богах, особенно как его, Крио, про монеторскую звезду. Можешь начинать, а пока твой приятель придёт в себя, у вас нарисовалась отличная возможность быть вместе так сказать, в смерти…
Пока Темник заканчивал, а парнишка действительно кое-как очухивался, я неторопливо кушал, колдуну тоже дал кусок мяса, пусть поест, после обращения всегда голод. И слушал, слушал.
Звали его Трог Харигай из Ска, на что мне было откровенно плевать. Их империя существовала вечно, а если объективно и без пафоса, то порядка трёхсот лет, а их мир не был интегрирован в систему в полном смысле этого слова. Возможно, тут сказалось повреждение «звезды» на ранних этапах.
Самые сильные в лучшем случае имели статус юнитов. Жрецы и маги научились превращаться в игроков системы (а если точнее, это она им это позволяла и брала нехилую плату) и развивать свои способности, что совершенно не устраивало ханов, королей, царей и прочих канцлеров, которые с вольными и нахальными одинокими игроками вовсю боролись, усматривая в них риск для собственной власти и авторитета.
Конклав Майр Эпит был по сути сообществом, братством, как раз-таки игроков, которые плевать хотели на богов и моральную сторону вопроса, разными способами смогли захватили власть, поддерживали друг друга и рулили религиозными вопросами по своему усмотрению, собственноручно назначив себя епископами и прочими кардиналами. Немало этому способствовало то, что один из углов монеторской звезды, в именно товарищ Крио, был «как бы бог», причём могущественный, но при этом никогда ни во что не вмешивался, не транслировал свою волю, не регулировал конфликты подданных, что приводило к бардаку и захвату власти.
Мой свежевыжатый друг колдун не был жрецом Крио (что традиционно для колдунов этой части мира), а сильным прокачанным юнитом, а посему с одной стороны — находился всю дорогу в оппозиции, а с другой стороны смотрел на конфликт более объективно, хотя свою точку зрения предпочитал сильно не озвучивать.
Конклав вёл войну под религиозным флагом, но цинично и сравнительно умно. По большому счёту они не продули ни одного сражения и захватили ряд второстепенных территорий и городов континента. Дальше перед ними раскинулись внутренние тропические леса, богатые золотом, медью и экзотическими специями, но населённые сплошь дикарями. Для контроля над этой территорией нужно было вести контрпартизанскую завоевательную войну, а для ней нужна была база. Снабжение, тылы, подвоз продуктов, вывоз награбленного. «Вечный город» со сравнительно мирным и ленивым населением и молодым глупым царём подходил под эти критерии, а формальные поводы были — всего лишь поводы.
— А что, Трог, звучит логично, застолбят тут религиозное королевство, типа будут искоренять ересь, а под этой вывеской торговать рабами, зарабатывать бабло и, что не менее важно для игроков, проливать реки крови, прокачивая уровни и собственно могущество. Твой городишко просто место под ресурсы и торговлю. Ладно. Расскажи, что знаешь про ваше и их войско, про свою армию, численность, вооружения, группировки?
— Ты говоришь, что игрокам нужны реки крови. Но ведь ты и сам игрок?
— Зришь в корено, даром что колдун. Мне до лампочки ваши глобальные проблемы, как ты мог заметить, я тут проездом. Давай я теперь тебе кое-что расскажу, а ты поправишь, если я ошибаюсь, ага?
Он кивнул. Его возлюбленный пришёл в себя, чувствовал себя плохо, но понемногу соображал, что к чему и позволил себя покормить всё тем же безвкусным мясом.
— Так вот, думается мне. Когда отважные и благородные воины Конклава припёрлись к стенам города, как его там… Левобазилия, кажется. Так вот. В городе зазвенел набат, закрылись ворота. А осаждающие поставили лагерь в осаду, а сами послали малые отряда, который принялись грабить, насиловать, жечь и брать в рабство местных беззащитных крестьян. И те из них кто не сдриснул в город, не умер от набегов воинов конклава, давно сбежал как можно дальше от ужасов войны, даже на сотню или две лиг. И теперь тут, в предместьях в основном никого, может кроме крох безумцев, мародёров и разъездов воюющих сторон, так?
— Ты очень хорошо представляешь себе тактику подлых трусливых аристерийских ублюдков. Да, примерно так и было.
— Выходит, что здесь — серая зона и единственные обитатели её стаи бродячих псов, одну из которых я ощущаю на пределе своего гульского нюха?
— Что такое серая зона?
— Не суть. Объясни в двух словах своему напарнику что нужно принять запрос на статус раба, и я упрячу вас в карты. Обещаю, что я не служу вашим врагам и
