В нескольких шагах его можно было принять за шелест ветра среди ветвей.
- Одиннадцать из десяти. - Ответила девушка, не задумываясь.
Немёртвый только усмехнулся. Можно было и не спрашивать. За всю свою нежизнь Стэй Ловцов повстречал немало, и хорошо понимал, что, Катя не отступит. Они никогда не отступают. И дёрнул же его такой-то пёс пообещать Странникам содействие. Скука-зараза всему виной.
Чувства азарта перед боем наполнили его, хоть это были ощущения, взятые взаймы, но безвозвратно. А сердце в груди вдруг едва ощутимо дёрнулось. Стэй ещё раз оценил девушку взглядом. Жизненной силы в ней столько, что она могла бы питать его до скончания веков, и в ней он чуял вплетение потоков энергии Хаоса. Ловец хоронила эту силу глубоко в себе, и при поверхностном скольжении вдоль её ауры, нельзя было распознать источник, но, если нырнуть, проникнуть глубже... чистый, неразбавленный Хаос, подарок демона. "Дивчина с сюрпризом (Девушка с сюрпризом)" - подумал айд. Между лопатками нестерпимо зачесалось. Всё-таки Хаос и Смерть - стихии отнюдь не дружественные, не так, как огонь и вода, но всё же.
Страница 28
Ведьмины обереги зашумели. Обычному человеку не услышать их, только посвящённым. Пространство вокруг дома ведьмы дёрнулось. Охотники не поняли этого, иначе остановились бы. Но они продолжали сжимать полукольцо вокруг своей добычи. Катерина жестом приказала Джейсону помалкивать и потянула его в глубь разросшегося кустарника. Утро наступало, но было ещё недостаточно светло, чтобы в тенях деревьев рассмотреть застывшие фигуры Ловцов. Они притаились, а Катя даже была готова к воровству магической силы, к которой охотники непременно прибегнут, когда станут нападать. Что же, их ждёт неприятный сюрприз.
Пространство вновь задрожало. Кто-то шёл к ним. Сперва Катя подумала, что это Высший демон, уж очень похожей была энергетика. Но сразу же засомневалась, ведь в аурах демонов всегда есть что-то не естественное, потустороннее. А тут - нет. Словно обладатель этой силы был в этой Реальности чем-то родным. Катерина ощутила себя ничтожно маленькой перед этим существом. Совсем как тогда, на кладбище. Неужели это Рэй?
Джейсон и Стэй тоже почувствовали это. Стажёр весь сжался, а немёртвый - напротив, расправил плечи. Словно он узнал это существо и был рад его появлению. Быть может, это какой-то полубог Смерти?
Айд втянул воздух и растворился в темноте. Джей было подумал, что Стэй их бросил, но через несколько минут почувствовал первую смерть.
Немёртвый напал на охотника и убил его. Этого не было видно и не было слышно. Лишь Ловцы ощущали предсмертный крик души, покидающую тело. Охотники не заметили потери своего. Катерина потянулась к ним, прощупывая магический потенциал, в надежде найти слабые места. В этот момент айд убил ещё одного, и теперь охотников осталось трое. Но на сей раз получилось совсем не тихо, потому что предрассветную дремоту леса нарушила автоматная очередь.
Уже умирая, охотник успел нажать на курок. Всего несколько выстрелов, но этого достаточно, чтобы птицы с громкими криками, взметнулись вверх. Чтобы всего в ста метрах от Ловцов, жалобно пискнула дриада, которая, вероятно, тоже преследовала охотников, с целью поживиться. Уж слишком громко они шагали, уж слишком смело, в краях, где балом правят древние расы.
До носа Катерины донёсся запах гари и крови. И плесени. Наверное, пули попали в айда. Но они ему не причинят вреда, только если не заговорённые против живых мертвецов. А так, как охотники шли за ведьмой, то и заговаривали своё оружие против неё.
А теперь трое мужчин направились в их сторону. Катерина дёрнулась и едва не вскрикнула. Для её обострённых чувств Ловца разрыв Реальности звучал, как треск ткани, умноженный стократно. Пространство дрогнуло уже рядом с ними, от чего Ловцам казалось, что земля дрожит. И рядом возникла... ведьма.
Женская фигура, облачённая в чёрный балахон с капюшоном, не антуража раде, а с целью слиться с тенями. По бокам от неё материализовались два черта. Говорят, что ведьм черти носят. Отчасти это правда. Черти способны переносить своих хозяек через пространство.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Они маленькие, стоя на двух ногах, едва достают ведьме до талии. Оба чёрные, покрытые короткой и немного кудрявой шерстью, со смешными на вид пятачками в качестве носов, и маленькими рожками на лохматых головах.
Страница 29
Хвосты у них длинные и лысые, увенчанные треугольничками, которыми они помахивали в нетерпении, как коты. А среди травы можно разглядеть раздвоенные копытца. Ловец посчитала бы их милыми, если бы не горящие красным цветом глаза, что означало, что черти в полной боевой готовности. Ведьма лишь взглянула на Ловцов и, оценив их не опасными для неё, отвернулась. В этом облачении трудно было её разглядеть. Но она высокая и отнюдь не тростинка.
Двое охотников появились в зоне видимости. Один из них, обнажив лезвие кинжала, кинулся в атаку. И был тут же перехвачен чертями. Они бросились ему на встречу, повалили его на землю, раздирая когтями, разрывая зубами. Охотник кричал так надрывно, что у Катерины заложило уши. Но не сдавался так легко. Несмотря на боль, которую испытывал, он тыкал в чертей свои кинжалом, куда попадал. Те тоже кричали. И это было страшно, потому что вопли чертей были похожи на плачь грудного ребёнка. В одно мгновение тишина ночного леса сменилась страшной музыкой ненависти и агонии.
Джейсон сделал шаг вперёд и заслонил собой Ловца, защищая от возможного нападения и того зрелища, что предстало перед ними. Кровь, казавшаяся чёрной в это время суток, оросила ближайшие деревья, а охотник, сваленный чертями, больше не кричал, только хрипел и булькал. Что-то мясистое и мокрое плюхнулось на землю прямо у ног Катерины. Это был явно какой-то орган, но в темноте она не рассмотрела, какой именно.
Тем временем другой охотник не стоял на месте. Он грязно выругался и бросился на ведьму. Больше черти её не защищали, они были заняты. Но люди не просто так боятся ведьм. Она вскинула руки и зашептала. В её ладонях загорелся алый свет и два шарика энергии метнулись к нападающему. Он тоже применил магию, активируя защитный щит, и продолжал надвигаться. Катерина поняла, что её момент настал и присосалась к этому щиту, который от влияния Ловца стал таять. Через несколько секунд в нем начали образовываться проплешины.
Ведьма выпускала залпы энергии, большинство из них, искрами рассыпались при встрече с защитой охотника, но были и те, которые попадали в цель через стремительно появляющиеся щели в щите. Они его жалили. Катерина чувствовала повреждения тела врага, но будучи в наркотическом угаре, озлобленный смертью товарища и отчаявшийся, он не испытывал боли.
Ловец стала вытягивать магию из его щита активнее. Он уже едва переставлял ноги, но всё-таки шагал вперёд. Джейсон хотел двинуться ему на встречу, но Катя остановила его, схватив за плечо. Она не сомневалась в способности своего стажёра уложить мужчину врукопашную, но их противник давно не человек, с тех самых пор, как прошёл обучение. Многие из таких охотников, поступающие на службу, гибли в процессе подготовки. Выживали только сильнейшие. И вот один из этих сильнейших сейчас приближался к ним. А Катя отчаянно не хотела терять Джея, не могла позволить ему подвергать себя такой опасности. Где же Стэй? В этот момент она была слишком занята, чтобы заметить приближающуюся чёрную фигуру с арбалетом наперевес. Третий охотник!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Правее! - Выкрикнула Ловец, но было поздно.
Страница 30
Как в замедленной съёмке она наблюдала, как из арбалета охотника вылетают два болта, нацеленные в сердце ведьмы. Как в это время раненый охотник опускается на колени, содрогаясь в предсмертных судорогах, но заносит руку с кинжалом в ударе. Как между ним и ведьмой возникает айд, и как в его живот вонзается лезвие, а в грудь - болты. Как Стэй хватает руками голову охотника и рывком поворачивает до хруста позвонков. Как охотник, который стрелял, бросает арбалет, бежит прочь, сломя голову. Как ведьма указывает рукой в спину убегающему, и черти, радостно хихикая, похрюкивая, бросаются в погоню.
