— Я тебя знаю, — засмеялся на прощание Счастливчик.
Крот вышел из комнаты, кивнул стоявшим в коридоре двум своим телохранителям, терпеливо поджидавшим его. Они поспешили за ним к выходу, где стояла его машина. Уже усаживаясь в автомобиль. Крот негромко приказал:
— Андрей, останься здесь. Нужно проследить, куда поедет Счастливчик. Его автомобиль стоит на другой стороне. Наши ребята уже ждут. Оба автомобиля стоят в конце улицы. Только следите за ним очень осторожно, он может вас вычислить.
Меняйте друг друга, старайтесь близко к нему не подъезжать, но проверьте, куда он поедет.
— Не волнуйтесь, шеф, — усмехнулся Андрей, — мы установили на его машине «маяк». Он никуда далеко не уедет. Нам не обязательно за ним ехать.
— Молодцы, — обрадованно кивнул Крот, садясь в автомобиль Его охранник отошел от машины. Когда уехал автомобиль Крота, из здания казино вышел Счастливчик. Он огляделся, заметил стоявшие в конце улицы автомобили. Увидел напряженные лица сидевших в них молодых ребят и, чуть усмехнувшись, пошел к своей машине. Он сел в «фольксваген» и, мягко вырулив со стоянки, выехал на улицу. Направляясь на место встречи, указанное ему в переданном послании, он все же свернул в один из переулков и затормозил, ожидая, когда за ним въедет какая-нибудь из машин преследователей.
Через пять минут в дальнем конце переулка показались сразу два автомобиля преследователей.
«Сукин сын, — улыбаясь, подумал Счастливчик. — Все-таки послал своих ребят. Интересно, каким образом они за мной следят? Может, установили какую-нибудь гадость в моей машине? Ну, ребята, у вас все равно ничего не выйдет».
Он стремительно рванул с места, выскочив на соседнюю улицу. Выехав на широкий проспект, он помчался, выжимая все возможное из своего автомобиля.
Затем несколько раз свернул в боковые улицы и на одной из них, резко затормозив, быстро выскочил из машины. И тут же бросился в подъезд. Он хорошо знал, что подъезд был сквозным. Через минуту уже на другой стороне улицы он остановил первую попавшуюся машину и поехал по нужному ему адресу. Еще через двадцать минут он подъехал к дому, где у подъезда стояла темно-синяя «шестерка».
Расплатившись с водителем, он сделал несколько контрольных кругов вокруг машины, внимательно осматриваясь по сторонам. И только затем подошел к автомобилю, быстро юркнул в салон.
— Добрый вечер, — приветливо поздоровался Счастливчик, внимательно оглядывая сидевшего за рулем человека.
— Здравствуй, — сказал тот, с таким же интересом глядя на подсевшего к нему в машину медвежатника.
— Кажется, мы с вами встречались, — сказал Счастливчик. — Вы приезжали к нам в колонию.
— Может быть, — подтвердил хозяин автомобиля.
— И тогда вы были в форме полковника. А наш начальник колонии бегал вокруг вас так, словно вы были его прокурором.
— Почти, — усмехнулся полковник Тарасов, — я приезжал, чтобы навестить тебя.
— Это я уже понял. Видимо, меня вытащили оттуда не без вашего участия.
— Правильно понял.
— Что вам нужно?
— Ты уже знаешь, зачем я тебя оттуда вытащил?
— Догадываюсь. Нужен специалист такого уровня, как я.
— Верно. Ты у нас сообразительный. Я это понял еще в колонии.
— Будем считать, что это комплимент. Так что я должен делать?
— Вскрыть один сейф.
— Какой сейф?
— Нормальный. Ничего страшного. Но только вскрыть так, чтобы никто не понял, что сейф открывали.
— Это понятно. А потом что?
— Ничего. Просто открыть и закрыть сейф.
— И ничего не брать оттуда, — усмехнулся Счастливчик.
— Нет, ничего, — уже нервничая, сказал его собеседник, — просто открыть сейф, и все.
— Но там есть что-нибудь внутри?
— Наверно, есть. Какие-нибудь бумаги, но тебя они не должны интересовать.
— Понятно, — усмехнулся Счастливчик, — политика или бизнес?
— Какая тебе разница? — жестко спросил полковник. — Твоя задача открыть сейф и закрыть его. И больше ничего.
— Понятно. Я буду один?
— Нет.
— Тем более все понятно. Мне нужно открыть сейф, затем, очевидно, подпустить напарника, который будет со мной, к этому сейфу, а потом закрыть сейф.
Тарасов взглянул на него, усмехнулся:
— Ты достаточно сообразителен для обычного уголовника.
— Это недостаток? — улыбнулся Счастливчик.
— Не знаю. Наверно, для тебя это большое достоинство. Только не нужно больше умничать. Тебе нужно открыть сейф и снова его закрыть. И не оставить при этом никаких следов.
— Ясно.
— В сейфе не будет денег. Поэтому на них ты можешь не рассчитывать, — улыбнулся Тарасов.
— Это тоже понятно. А зачем тогда я должен открывать этот сейф? Или вы считаете, что я вам должен за свое освобождение? Так сказать, услуга за услугу.
Полковник чуть удивленно взглянул на него. Потом покачал головой:
— Я не настолько наивен, Счастливчик, чтобы верить в благодарность вора. Я освободил тебя, чтобы ты мне помог. Ты как отмычка, которая нужна мне для операции.
— Грубо, — убежденно сказал Счастливчик, — и некрасиво. Я могу после нашего сегодняшнего разговора решить, что мне не стоит с вами встречаться. Вам не кажется, что такая опасность существует?
— Нет, — засмеялся Тарасов, — не кажется.
Счастливчик чуть помрачнел, как будто догадываясь, что именно скажет ему полковник. А тот, нагло усмехаясь, достал из кармана фотографию, показал ее своему собеседнику.
— Смотри внимательно. Узнаешь?
С фотографии на Счастливчика смотрело знакомое лицо. Он тяжело опустил голову.
— Это ведь твоя баба, Счастливчик, — продолжал Тарасов, явно наслаждаясь ситуацией. — Та самая, с которой ты встречался до твоего ареста. Деньги и ценности тогда у тебя не нашли. Но я думаю, она знает, где сейчас находятся эти цацки. Нет, мы ее даже пальцем не тронем. Ты ведь очень осторожный вор. Не побежал сразу к ней, даже не позвонил, выжидая, когда это будет удобно сделать.
Счастливчик слушал, чувствуя, как немеет рука, держащая фотографию. А полковник продолжал:
— Мне твои цацки не нужны, можешь оставить их себе. И свою бабу забрать.
Но только с одним условием. Сначала выполнишь работу, а потом можешь катиться на все четыре стороны.
Счастливчик сидел с темным лицом. Он молчал долго. Минуту. Целую минуту.
Потом наконец сказал:
— Хорошо. Но я должен увидеться с Катей.
— Когда хочешь. Хоть сегодня. Или завтра. Только отвезут тебя туда наши люди. И без глупостей, Счастливчик. Ты ведь у нас догадливый. И уже понял, что с тобой не в бирюльки играют. Раз мы тебя оттуда вытащили, значит, дело действительно очень важное.
— Зачем вы это делаете, полковник? — вдруг спросил Счастливчик. — Вы же наверняка изучали мое личное дело. Я ведь вам не дешевка. И меня нельзя так обижать.
— Это ты расскажешь своей девочке, — улыбнулся Тарасов. — И не нужно мне угрожать. Я вполне могу найти другого медвежатника. И другую девочку.
Счастливчик почувствовал, как у него мелко дрожит левая щека. Он приложил палец к щеке, потом медленно повернулся к полковнику.
— Хорошо. Когда нужно брать ваш сейф?
— Через три недели.
— Что?
— Через три недели, — уверенно повторил Тарасов, — не раньше и не позже.
— Понятно, — задумчиво сказал Счастливчик и, подумав, спросил:
— Когда я могу увидеть Катю?
— Завтра в это же время тебя здесь будет ждать машина.
— Лучше не здесь, — покачал головой Счастливчик, — пусть она стоит на соседней улице. Там есть переулок, рядом с театром.
— Знаю. Хорошо. Только учти, если ты задумал что-нибудь выкинуть, выброси это из головы. Тебе девочку все равно не вытащить без моего разрешения.
— Не бойся. Можешь завязать мне глаза, когда мы поедем на встречу. — Он перешел на «ты», словно давая понять своему собеседнику, что они уже компаньоны.
— Зачем? — вдруг улыбнулся полковник. — Не нужно. Тебе ее оттуда все равно не достать. Она сидит в тюрьме.
— Где? — Его голос предательски дрогнул.
— Ты не ослышался. За хранение наркотиков ее посадили на тридцать суток.
Пока все не выяснится. Она сидит в тюрьме. И мы можем устроить тебе встречу с ней. Надеюсь, ты понимаешь, что вытащить ее оттуда раньше срока без моей помощи ты не сможешь?
Он взглянул на полковника. Молча протянул ему фотографию. Потом тихо спросил:
— Зачем вы ее посадили?
— У нее дома нашли наркотики. Был обыск. Ты ведь сам знаешь, что мы работаем и по агентурным данным. Кстати, благодаря тебе одного нашего стукача в колонии придушили. Это ведь твоя работа была, — убежденно сказал Тарасов, — поэтому я сразу подумал, что ты очень опасный человек. С тобой шутить нельзя. И твоя баба сидит в тюрьме. Она выйдет оттуда на следующий день после операции.
Теперь ты все понял?
— Вы хотите держать меня на поводке, — сквозь зубы процедил Счастливчик.
— Нет, — возразил Тарасов, — мы предлагаем тебе альтернативу. Или работать с нами, или сбежать без денег и без любимой женщины. Расклад ясен?
