- Ух ты! - выдохнул восхищенный Полка. - И где это ты научилась так здорово врать?
- У меня - талант с рождения, - ответила Крохотуля.
Глава 13. Нежданная встреча. Врата.
Парой дней спустя (или что-то вроде того) путники вошли в Преддверье. Так называлась узкая долина, окруженная с трех сторон горами. Гор не было только на западе. На западе была мощенная желтым кирпичом дорога на которой зоркий глаз взхоббита то и дело находил собачьи какашки.
- Вон там, - показал взхоббиту Торкин. - Стояла когда-то сторожевая вышка Хлитор, что на гномьем языке означает "та, которая зрит у Преддверья"...
- Выразительный язык, - кивнул Полка. - А это что такое?
- Белые дубы. Эти священные деревья были высажены по обочине дороги и волшебной силой своей охраняли врата Моргии. Сейчас, как видишь они сморщились и высохли...
- Почему?
- Почему? Эгхм... Пологаю, лучше спросить об этом у Гумбли-Хумбли или у Пимпли. Они родом из Моргии, так кому знать об этом лучше, чем им самим?
Взхоббит поддал газу и пристроился рядом с Пимпли.
За время путешествия Полка хорошо узнал всех своих спутников (некоторых даже несколько больше чем хотелось) и испытывал к веселому Пимпли симпатию.
- Пимпли, а почему белые дубы вдоль дороги высохли? - спросил взхоббит.
Пимпли раскатисто хохотнул, пару раз сплюнул в сторону Хрю-хрюндли, который отреагировал недовольным ворчанием. и, потрепав свою рыжую бороду, ответил такими словами:
- Нас постигло большое насчастье, о юный взхоббит. Все наши садовники погибли, нажравшись быстрорастворимого сока "Ябли", а времени на обучение новых садовников у нас не было. С востока пришла дубогрызная древоедка и погрызла все священные дубы. Нынче безмолвными стражами стоят они у дороги и только ветер, гуляющий меж их узловатых стволов, поет печальную песню о ста восьми гномах-садовниках и запоре кишечника...
Полка прислушался, но никакой песни не услыхал и решил, что последняя фраза была всего лишь поэтическим оборотом.
- Врата! - воскликнул Хрю-хрюндли с тем выражением с которым когда-то безымянный матрос из команды Христофора Колумба воскликнул "Земля!"
- Вот они! Доехали! Ура! - дружно завопили гномы. Даже старый Радован Карагозис, который в предыдущей главе не произнес ни одного слова, пробормотал нечто одобрительное.
Мотоциклы были брошены и позабыты, а гномы помчались прямиком к серой скучной, абсолютно плоской скале. Подойдя ближе Полка увидел, что вся скала исцарапана какими-то тонкими линиями.
- Это знаменитый магический рисунок, который видели Гэндалев и Фродко Одноухий? - полюбопытствовал взхоббит, оглядывая внезапно притивших гномов.
- Нет! - резко ответил Торкин и судорожным движением выхватил "Гэндалеву зажигалку". - Это нечто странное, чуждое и непонятное, оставленное когтями невиданного существа.
Рейнджер ахнул.
- Как же так?
- Вот так, - ответил Торкин. - Эй, Пимпли, как сюда войти?
- Потяни за тот шнурок, справа, - посоветовал Пипмли.
- Сам тяни, - огрызнулся подозрительный Торкин.
- Это всего лишь колокол, - покачал головой Пимпли. - Он оповестит жителей Моргии о нашем прибытии и они придут сюда и откроют ворота.
- Вот ты и тяни.
- Трус! - воскликнул Гумбли-Хумбли.
Он подошел к Вратам и дернул за шнурок. Шнурок оборвался.
- Я не верю своим глазам! - воскликнул Гумбли-Хумбли. -Этого не может быть!
- Боюсь что в Моргии что-то неладно, друзья! - воскликнул рейнджер. Не повернуть ли нам назад?
- Оно выползло из Врат, - внезапно заговорил взхоббит. - Прямо вот отсюда. Не знаю что эта Тварь делала в Моргии, но не думаю, что какие-то приятные вещи. Я чувствую злобу и темную ненависть... Оно оставило эти царапины на Вратах - свой автограф и предупреждение нам, тем, кто захочет попасть в Моргию...
- Ни хрена себе! - ошарашено вздохнул Торкин. - Ты здоров, брат взхоббит?
- Да. Это просто так... Драматический монолог, - смущенно захихикал Полка. - Видели бы вы свои глупые рожи...
- Попал пальцем в небо, волосатолапый, - покачала головой Крохотуля. Я изучила следы. Все было точно так как ты говоришь.
- Она права, - кивнул рейнджер. - Я лучший следопыт отсюда и до самого Гон-Дыра и если вым нужно мое экспертное заключение, то...
- Заткнись! - крикнул Торкин. - Нам, гномам, надо посовещаться.
Полка потихоньку отошел в сторону, чтобы отлить.
Потом он выглянул из-за скорченного дуба и увидел что гномы о чем-то яростно спорят.
- Ну и ладно. Лучше потренируюсь, - решил взхоббит.
Он достал свой любимый пугач и принялся стрелять в пташек-красноперок, которые облюбовали ближайшие кусты.
- Какого хрена! - завопили кусты.
Полка попятился.
Из кустов, холодно усмехаясь вышел уродливый горбун. Волосатые пальцы его были сомкнуты вокруг рукояти мономолекулярной удавки.
- Сандальо! - ахнул Полка.
- Хорошая память, мохнатолапый. Зачем?...
БДЫМСЬ!
- Зачем снова в меня стрелять? - укоризненно проскрипел горбун, поднимаясь с земли и отряхивая свои дымящиеся лохмотья. - На мне все равно кевларовые одежды, которые не пробить из твоего пугача.
- Я стреляю, потому что мне доставляет удовольствие смотреть, как ты всякий раз плюхаешься на землю, гнусный горбун! - едко ответил дерзкий взхоббит.
- О! Какой едкий ответ дал тебе сей дерзкий взхоббит, о верный Сандальо! - сказал русобородый человек, выходя из кустов.
Он застегивал пуговицы на панталонах.
- Ты?!!!
- Я, - согласился русобородый обнажая желтые подпиленные зубы в широкой дружелюбной улыбке. - Меня зовут Омар. Омар из Кастрюли, к твоим услугам, о половичок.
- Я - Полка Брендипьянк, - автоматическки представился взхоббит. - А почему ты называешь меня половичком?
- Я много жил на востоке. Там из таких как ты делают отличные меховые половички, - пояснил Омар. - Но тебе не стоит меня бояться. Я не бандит.
- Правда?
- Нет. Но тем не менее. Я не такой уж плохой бандит.
- В самом деле?
- Э-э-э... ладно-ладно. Я плохой бандит, - с некоторым раздражением признал Омар. - Ну и что с того? Я живу так как хочу, вот и все.
- Да мне по фигу, - пожал плечами Полка. - А вы случайно не знаете ничего про секту Великой Лестницы?
- Еще бы! Я - ее основатель!
- Вы?
- Я.
- Взаправду?
- Без балды.
- Что тут происходит? - внезапно рявнул Торкин. - Кто тут основатель Великой Лестницы.
- Вот тот - русобородый.
- Привет тебе, о пропахавший пашню дочери Злопыхателя в майский день под городскими часами Анукактамваса, - приветствовал гнома Омар.
- Эге! Я знал тебя под именем Развязанный Шнурок, верно? - припомнил Торкин.
- Верно. Но с тех пор как моя бабушка умерла, я ношу сапоги на "липучках". Завязывать шнурки - слишком хлопотно, -сказал Омар.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
