Вслед за первыми опытами в области реалистической комедии (одна из наиболее ранних комедий - "Маленькая француженка", "La francesilla", относится к середине 80-х годов) Лопе де Вега создал уже упоминавшуюся диалогическую повесть "Доротея", которая была опубликована в новой редакции только в 1632 г. и содержала немало элементов его пьес жанра "плаща и шпаги". Поводом к написанию этого "действа в прозе" послужила история отношений Лопе с актрисой Еленой Осорьо и ее семьей, закончившаяся, как известно, судом и высылкой молодого драматурга за пределы Кастильи. "Доротея", основанная на эпизодах личной жизни ее автора, является, таким образом, ценным источником биографических сведений о юности Лопе де Вега и служит вместе с тем примером того драматургического и поэтического претворения фактов, которое отличает бытовую комедию Лопе в целом.
Основные персонажи "Доротеи" восходят к реально существовавшим лицам, так или иначе причастным к истории Лопе и Елены Осорьо. Елена Осорьо изображена в облике Доротеи, себя самого драматург изобразил под именем ее возлюбленного Фернандо, мать Елены, Инее Осорьо, в облике Теодоры, а своего удачливого соперника Гранвелу он вывел под именем дона Бела. Эти лица, как и остальные персонажи "Доротеи", наделены живыми характерами, психологический реализм которых отодвигает на второй план довольно большое количество содержащихся в "Доротее" книжных элементов диалога в виде цитат из древних авторов, мифологических сравнений, изысканностей поэтического языка и условной риторики.
Было бы неправильно видеть в "Доротее" протокольно-точное воссоздание пережитых драматургом событий его бурной юности. Биографические факты .предстают в "Доротее" лишь как отправные точки разработанного с большой психологической точностью диалогизированного романа, где "взволнованные чувства влюбленных, жадность и плутни, сводни, лицемерие корыстолюбивой матери, настойчивость богача, владычество золота и низкий образ жизни слуг" (из предисловия Лопеса де Агилара к изданию 1777 г.) создают широкую картину быта и нравов эпохи, на фоне которых развивается лирическая повествовательная тема с ее заключительными аккордами не только морализующего, но и лирико-меланхолического характера.
Диалогическое повествование "Доротеи", за вычетом ученокнижных элементов, развивается с естественной легкостью. Язык точно и выразительно передает как все нюансы любовных переживаний, так и колоритность жанровых сцен. Поэзия любви звучит не только в репликах действующих лиц, но и в многочисленных вставных стихотворениях, среди которых встречаются подлинные шедевры лирики Лопе. В то же время проза житейских расчетов и низменных помыслов воплощена в "Доротее" в живописно-бытовом языке ряда ее персонажей. Из сочетания двух начал, высокого и низкого, патетического и характерно-бытового, вырисовывается основная мысль "Доротеи" о неустойчивости и хрупкости человеческого счастья в обществе, которое подвергается разлагающему влиянию денежных отношений и мораль которого носит мелкий, житейско-утилитарный характер. К этой мысли Лопе де Вега неоднократно возвращается и в своих комедиях, в которых, однако, наличествует по преимуществу оптимистическое разрешение конфликтов, возникающих из противоречий быта, морали и юридических норм общественной и частной жизни. В творческой практике Лопе де Вега подобные оптимистические разрешения иногда неразрешимых в данных общественных условиях положений свидетельствовали как о вере драматурга во врожденную добродетель человеческой натуры, так и о его стремлении примирить накопившиеся противоречия на почве некоей идеальной гуманистической морали. Тем самым в реалистическую систему драматургии Лопе де Вега вторгались мотивы и измышленные ситуации, в некоторых случаях ограничивавшие ее идейную и художественную значимость.
Особую группу среди многочисленных бытовых пьес составляют у Лопе его драмы любви, чести и добродетели. Отмеченная неравномерность идейного содержания театра Лопе де Вега сказывается и в этом разделе. Противоречия в недрах феодальной семьи, столкновения фетишизма родовой чести и прав личности не всегда разрешаются великим, испанским драматургом во всей полноте критических выводов и критической оценки феодальной морали. Посвященная легенде о галисийском трубадуре Масиасе Влюбленном, драма "Постоянство до гроба" ("Porfiar hasta morir", напечатана в 1638 г.) или заимствованная из новеллы Маттео Банделло история двух веронских любовников "Кастельвины и Монтесы" ("Los Castelvines y Monteses", написана до 1618 г.) могут служить примерами драм высокой ренессансной морали. Первая из них представляет собой превосходный образец трагедии возвышенной любви, осужденной на гибель феодально-варварской действительностью, вторая же бесконечно уступает сюжетно аналогичной шекспировской трагедии "Ромео и Джульетта" вследствие значительной ослабленное(tm) мотива столкновения истинной любви и феодальных норм морали, а также вследствие искусственной предвзятости счастливого разрешения основного конфликта.
Лопе де Вега отдал дань и популярной в испанской драматургии "драме чести". Однако в отличие от иных драматургов, которые в трактовке "кровавых" сюжетов этих драм стояли на позициях феодальной и авторитарной семейно-родовой морали, Лопе де Вега в нескольких своих пьесах выступил с протестом против узаконенного зверского обычая. Так, например, в драме "По признакам виновны" ("En los indicios la culpa", напечатана в 1630 г.), содержащей все основные ситуации традиционной "драмы чести", действующие лица разрешают их, руководствуясь разумными и гуманными принципами морали, уважением к женщине и положительной силой чувств доверия и великодушия. Следует отметить, что и в своей новелле "Самая благоразумная месть" Лопе де Вега решительно осудил варварский обычай кровавого супружеского мщения.
В группе драм "добродетели" Лопе обращается к одному из основных идейных мотивов своего театра - мотиву доблестной и добродетельной любви, мотиву моральной стойкости и нравственной цельности человеческой личности. Оптимистическое разрешение конфликтов этих драм обусловливается высокой и доблестной любовью, которая выступает как положительное моральное начало жизни, побеждающее несчастные стечения обстоятельств и злую волю, противоборствующих сил. Пленительный образ добродетельной Финеи в драме "Сельские идальго" ("Los hidalgos de aldea", напечатана в 1619 г.), стойкая в своих несчастьях Исабела в пьесе "Добродетель, бедность и женщина" ("Virtud, pobreza y mujer", напечатана в 1625 г.), верная своему чувству, героическая Клавела из драмы "Вдова, замужняя и девица" ("Viuda, casada y doncelia", напечатана в 1617 г.) и, наконец, торжествующая над всеми превратностями бедственного существования Доротея в "Честной бедности" ("La pobreza estimada", напечатана в 1623 г.) - таковы положительные героини драм "добродетели", самоотверженно борющиеся с выпавшими на их долю невзгодами и несправедливостями. Таковы же образы героинь, совершающих "подвиги любви", в пьесах "Девица Теодора" ("La doncelia Teodor", напечатана в 1617 г.) и "Рабыня своего возлюбленного" ("La esclava de su galan", напечатана в 1647 г.) с их сходной трогательной ситуацией добровольной продажи себя в рабство во имя спасения своей любви и встречи с любимым человеком.
Тема любви в театре Лопе де Вега предстает в бесчисленном множестве ситуаций. Тексты его комедий пестрят высказываниями героев и героинь о всемогущей и всеуравнивающей силе истинной любви. В этих высказываниях Лопе Де Вега не столько популяризирует, сколько философски переосмысливает характерное для начального периода испанского Возрождения неоплатоническое понимание любви как высшей, созидательной мировой силы. Именно это понимание любви драматург переводит в план реальных человеческих отношений. Сохраняя характерное для неоплатонизма противопоставление любви "высокой" и любви "низкой", Лопе де Вега очеловечивает, делает жизненной "высокую" любовь, удаляя из нее всякое мистическое, метафизическое и спиритуалистическое начало и находя ей место в психологически мотивированных отношениях своих героев.
Комедия любовной интриги в численном отношении занимает едва ли не преобладающее место среди дошедших до нас творений испанского драматурга. При всем многообразии его драматургических приемов, сюжетных комбинаций и фабульных обстоятельств этот раздел драматургии Лопе де Вега отличается известным тематическим постоянством: в нем преобладает тема борьбы истинной любви с домашней тиранией.
Современная действительность давала драматургу обильный материал, свидетельствующий о разложении патриархальной семьи, столкновении феодальных норм быта с новой моралью. Запечатлевая проистекавшие отсюда коллизии, Лопе де Вега насыщал их своим гуманистическим пониманием жизни, демократической моралью и свойственным Ренессансу пониманием ценности человеческой личности. Кристаллизуя действительность в ее типичных чертах, Лопе де Вега в меньшей степени ставил перед собой задачу анализа и в большей - задачу синтеза. Поэтому его реализм, сохраняя остроту социальных характеристик и бытовую сочность деталей, выступает по преимуществу как реализм поэтический, как реализм, поэтизирующий жизнь и отношения простых людей.
