Небольшую поляну с трех сторон окружали крутые скалы, а с четвертой— бежала быстрая горная речка. Думаю, будет крайне затруднительно попасть сюда иначе, чем с помощью телепорта. На полянке в окружении могучих елей, окутанных белесым туманом, стояла непримечательная деревянная избушка.
— Здесь нас никто не побеспокоит. — Старуха направилась к дому, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Внутри избушка выглядела так же неказисто, как и снаружи: деревянная мебель, сундук, прям как у нас в номере, здоровенный котел на металлической подставке, бабушкины цветные коврики на полу, с потолка свисают многочисленные пучки засушенных трав и цветов, на полках банки с незнакомыми ингредиентами, старые книги, тетради, маленькие фигурки монстров и кости каких-то мелких зверьков. Никакой пыли или паутины, дощатый пол и окна вымыты до блеска. На столе, накрытом пожелтевшей от времени скатертью, в жестяной кружке стоял букетик мелких полевых цветов.
Усевшись за стол, Иста указала мне на свободный стул. Когда я последовал ее примеру, она заговорила:
— Я понимаю, что ты пока не готов к тому, что я должна тебе сказать, но времени в обрез, — сожаление в ее голосе прозвучало очень натурально, но меня не одурачить. Эта тварь убила моих товарищей! — Над нашим миром нависла угроза, и ты…
Приехали!
— И я здесь ни при чем, — я резко оборвал Исту, догадываясь, куда она клонит. Я пересмотрел кучу фильмов, иногда читал книги, и меня бесило, что спасение мира или еще какую ответственную миссию зачастую пытаются возложить на самого неподходящего для этого дела человека. Со мной такой номер не пройдет. — В Лирэлии хватает славных героев, а я едва взял десятый уровень.
— А вот и при чем! — рявкнула старуха, сильно ударив рукой по столу, и добавила уже спокойней: — То, что происходит сейчас, это реакция Лирэлии на переход сюда группы людей из иного мира. Ты не догадываешься, о ком я? Или думаешь, это в порядке вещей? Баланс нарушился и сработал защитный механизм.
По спине пробежал холодок.
Мы хотели спастись, но не подумали о последствиях.
— Чем это грозит Лирэлии?
— Видел создание с первым улучшением? Это только начало. Ты же понимаешь, что на этом они не остановятся? Будет и второе, и третье, и пятое. Люди больше не смогут выходить из городов, не смогут охотиться, получать ресурсы. Начнутся беспорядки. Думаешь, на этом всё? После очередного улучшения эти создания смогут преодолеть барьер безопасных зон, и людям уже нечего будет им противопоставить. Ты понимаешь, что это значит? Если ничего не сделать, то однажды в Лирэлии останутся только создания улучшения эдак десятого, а потом уйдут и они. — На последних словах ее ладони сжались в кулаки.
От слов Исты мне стало не по себе, но не слишком ли она драматизирует? Насколько я понял, в Лирэлии есть специалист по таким вопросам.
— Разве этим не должен заниматься Хранитель?
При упоминании Хранителя она едва заметно вздрогнула.
— Вот об этом-то я и хотела с тобой поговорить, — сказала она тише обычного.
Я затаил дыхание, готовясь услышать что-то важное, но старуха не спешила. Она прикрыла глаза. Вдох. Выдох. Открыла.
— Его нет.
Всего два слова, но сколько смысла в них было!
На Земле я не мог похвастаться глубиной веры, так с чего я решил, что здесь существует некая божественная сущность, способная решить все наши проблемы?
— Тогда кто на самом деле управляет Лирэлией? — я переадресовал ей вопрос, заданный Энни в первый день нашего пребывания здесь.
— Хранитель. — Она сама-то видит противоречие в своих словах? — Он ушел в небытие, но оставил суть, которую должен принять новый носитель. Недавно у меня было видение, где его искать, а дальше сам знаешь. — Иста посмотрела на меня. Даже не знаю, чего было больше в глубине ее пронзительно зеленых глаз — надежды или отчаянья. Она говорила что-то похожее в нашу первую встречу, но смысл сказанного ускользал от меня. — Ты принял суть, а суть приняла тебя, ты понимаешь, что это означает?
— С трудом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Не хотел я ничего понимать! И с чего мне вообще верить свихнувшейся ведьме? Говорят, бред сумасшедших всегда звучит логично, но бредом-то он от этого быть не перестает. И ведь она от меня теперь не отстанет.
— Понимаете, — начал я, с осторожностью подбирая слова, — я не уверен, что подхожу на эту роль. Как минимум у меня нет нужных сил, доступа или что там нужно? Но если вы считаете, что я со своими нынешними навыками могу чем-то помочь, то я приложу все усилия.
«Хоть и ненавижу вас», — едва не слетело с моего языка, но я вовремя его прикусил. Если можно как-то предотвратить грозящую Лирэлии катастрофу, я готов задвинуть личную неприязнь куда подальше.
— Слово Хранителя — закон для Лирэлии. Созданиям достаточно устного приказа, системе — письменного.
— Так, но есть какая-то загвоздка, да?
Иста горько усмехнулась, подтверждая мою правоту:
— Во-первых, свое повеление ты должен выказать на изначальном языке.
— Те знаки на входе в Облиум?
— Да, это изначальный.
— И вы его знаете?
Иста обреченно покачала головой. Жаль, это значительно упростило бы дело.
— И я не знаю, где находится книга, в которой Хранитель записывает приказы системе. Не знаю даже, как она выглядит.
— Да вы издеваетесь?! — До меня наконец начал доходить масштаб трагедии. Если мир Лирэлии похож на компьютерную игру, то следовало ожидать наличия чего-то вроде кода, но админка в виде книги с непереводимыми закорючками — это жесть какая-то. — Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что…
— Твоя сила подскажет тебе.
— Я уже говорил, нет у меня никакой…
— Есть! Тебе нужно только понять, как ей пользоваться.
Сделай так, не знаю как!
Я открыл вкладку с умениями, но она по-прежнему была стандартной для мистика, еще не выбравшего специализацию. Пролистал свои характеристики — тоже ничего нового. Но пусть уж лучше она считает, что у меня есть какие-то скрытые способности. Если поймет, что я для нее бесполезен, — убьет не задумываясь.
— Но кое-чем ты можешь помочь уже сейчас.
— Слушаю вас.
— Облиум. Храм равновесия. Ты был там не далее чем вчера вечером.
— Вы за мной следите? — Осведомленность Исты о моих передвижениях напрягала.
— Видал, чего творят? — Мой вопрос она благополучно проигнорировала. — Денег требуют! Это неприемлемо.
— Полностью с вами согласен. Хотите, чтоб я жалобу накатал э-э… городскому голове?
— Пф! Толку-то! Ты сам их покараешь.
Что, простите?! Спорить с сумасшедшей бабкой сто двадцатого уровня себе дороже, так что я начал издалека:
— Мы ведь… не про убийство говорим?
— Думаешь, этого недостаточно?
— Нет! Думаю, это слишком. Не рассчитывайте, что я буду участвовать в чем-то подобном.
Когда предлагаешь помощь пожилым людям, то как-то не думаешь, что потребуется помочь с убийством. Мы же пять минут назад собирались мир спасать!
— Хорошо, — согласилась она неожиданно легко. — Просто сходи со мной, это ты в состоянии сделать?
— А можно это как-нибудь после того, как я квест сдам?
— Сейчас! — рявкнула Иста, поднявшись из-за стола.
Да чтоб ты сдохла!
Ведьма подошла к обитому металлическими полосами сундуку и, судя по всему, проматывала в меню его содержимое.
— В таком виде ты идти не можешь, а у меня на низкие уровни ничего нет, — бормотала она себе под нос. — Хоть плащик возьми, наденешь поверх, чтобы низкоуровневое снаряжение в глаза не бросалось. — Обернувшись, Иста протянула мне сверток.
«Мантия Неуловимой Тени. Уникальный предмет. Сопротивление урону от луков и арбалетов +50 % к базовому значению физической защиты. Сопротивление магическим атакам +30 % к базовому значению магической защиты. Защита от влаги и грязи».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Приличные вещи без ограничения по уровню встречались крайне редко и стоили соответствующе.
— Верну в целости и постараюсь не заляпать, — заверил я, на что Иста лишь отмахнулась:
