— А вот — на Манхэттене. Ну, думаю, тебя это не устроит. Дорого. А вот смотри… О-о-о! Это для особых клиентов. Мы сейчас выберем самую лучшую! Ты готова?
Эмили растерялась, она не любила навязчивого сервиса. Трудно сказать, какую цель преследовала Кэтрин: помочь сестре подруги или заработать хорошие проценты, но усердие ее было скорее неприятным, чем полезным. Эмили вздохнула. С такими темпами они, конечно, успеют все. Но насколько это ей нужно?
— Скажи, пожалуйста, Кэтрин, — начала она осторожно, покосившись на Сандру, которая зачиталась рекламной листовкой. — А если мне… позднее захотелось бы… приобрести квартиру в собственность?
— Эмили, очнись! Это же Нью-Йорк! — Сандра мгновенно повернулась к ней. — Или у тебя есть деньги? Иден дала, да?
— Н-нет. Это мои.
— Ах твои… Успокойся, твоих точно не хватит!
Эмили окончательно смешалась.
— Хорошо, тогда я пока не буду интересоваться этим вопросом.
— А откуда у тебя? — Кузина смотрела на нее с искренним, почти детским интересом. — Ты что, картины продавала, да?
— Ну… да. И не только это.
— А сколько у тебя? Ну, не хочешь — не говори! Просто мама мне все уши прожужжала, что вы там свихнулись на деньгах после смерти дяди Роба. Особенно Иден.
Брови Эмили непроизвольно поползли вверх: она что, собирается обсуждать это при Кэтрин?
— Давай поговорим об этом в следующий раз.
— Хорошо, если ты так хочешь.
После недолгих препирательств было решено, что Эмили всецело полагается на вкус Кэтрин и зайдет через пару дней, чтобы окончательно выбрать квартиру и оформить аренду.
Эмили решительно ничего не понимала. Что произошло за ночь? Почему Сандра так стремится выдворить ее из тетушкиного дома? Или это только кажется? А если нет, то где она перешла дорогу кузине, которую с детства обожает? А может, все из-за загадочного мистера Тамерлейка, которого хотят женить на Сандре? Глупости! Та сама готова бежать от него куда подальше, матери назло.
Может быть, тетушка Ло плетет интриги? Иден предупреждала, что она та еще стерва, но после вчерашнего вечера это не укладывалось в голове. Странно. Очень странно.
— Да послушай ты меня! Ты что, уснула?! — Сандра трясла ее за рукав.
— Что случилось?
— Я с тобой уже десять минут разговариваю, вот что случилось!
Эмили огляделась по сторонам, щурясь на солнце. Вокруг сиял бодрый весенний полдень. Нью-Йорк. Люди. Сандра.
— Пойдем прогуляемся! Ты же хотела город посмотреть!
— А, да.
— Эмили, я тебя не узнаю! Ты вчера была живой и веселой, а сегодня словно привидение! Что случилось за ночь?
Это она сама хотела бы у нее узнать.
— Сандра, послушай. Мне очень неудобно просить, но…
— Да что с тобой, Эми? Проси о чем угодно!
— Дело в том, что я не хотела бы…
— Жить на съемной квартире? Я сразу так и поняла! Ты стояла как в воду опущенная! Я же тебе сказала: ни к чему это, живи у нас!
Эмили просияла.
— Вообще-то я хотела попросить тебя не об этом.
— А о чем?
— Не могла бы ты… Словом, не рассказывай пока никому, что я собираюсь покупать квартиру.
— А как ты потом собираешься это скрывать?
— Ну… потом будет потом.
— Слушай, а откуда у тебя такие деньги? Ну точно, Иден сумасшедшая!
— Почему Иден? Я в лотерею выиграла.
— В лотерею?! — Брови Сандры встали домиком, губы расползлись до самых ушей, и она принялась хохотать, прихлопывая себя по коленям.
Эмили в очередной раз удивилась: ведь ее кузине уже стукнуло тридцать, а выглядит она и ведет себя, как восемнадцатилетняя девчонка. Но самое интересное, что ей все это очень идет.
Отсмеявшись, Сандра вытерла слезы.
— Ну ты сказала! В лотерею! Ты меня за дурочку держишь, что ли?
— Но это правда.
— Ладно-ладно. — Она еще раз хохотнула. — Маме ничего не скажу. Так и быть. Но ты молодец, хорошо сочиняешь!
Нью-Йорк встречал их весенними лужами после утреннего дождя. Стояло начало апреля. Шагая по тротуару, Эмили вдруг снова вспомнила Ричарда. Ровно два года назад, тоже в апреле, он появился в ее жизни, и с тех пор все встало с ног на голову. Сейчас они оба — часть этого города, а значит, снова вместе. Где-то далеко или на соседней улице, один или с женщиной, бодрствует или отдыхает; в любом случае он помнит о ней. Эмили чувствовала это. Она всегда его чувствовала.
Вечером семья собралась вместе буквально на полчаса. За столом сидели по ускоренной программе, как выразился мистер Флетчер. У каждого нашлись срочные дела после ужина.
Эмили не успела ни удивиться, ни обидеться, как оказалась дома одна. Глава семейства отправился в гости к друзьям по клубу. Джонни долго и таинственно шептался с кем-то по телефону, после чего исчез, выбритый до блеска и благоухающий одеколоном. Сандра успела прокомментировать:
— Это Линда. Тоже близнец! Она хорошая, но нашему увальню совсем не по зубам! — После чего и сама отбыла на встречу к своему загадочному Дэвиду.
Зачем он ей? — думала Эмили, вспоминая, как днем кузина пыталась строить глазки всем встречным мужчинам моложе пятидесяти. А если нужен, тогда почему она ищет внимания других мужчин?
Последней ушла тетушка Ло.
Эмили несколько минут просто смотрела в стену, продолжая улыбаться, как будто дорогие репродукции — ее единственная компания — могли оценить эту улыбку. Вчера радушный прием, а сегодня — у каждого своя жизнь и она больше никому не нужна. Ей хотелось семейного уютного вечера, а вокруг только стены и двое слуг на кухне.
Поразительное семейство! Сколько еще тайн и загадок таит оно в себе? Ведь, если присмотреться, у них все далеко не так просто и гладко. Как наивна была она вчера, когда, чуть не плача, думала, что наконец обрела рай на земле! Как глупо было обольщаться, надеясь, что теперь жизнь сама по себе наладится!
Значит, Иден была права, когда говорила, что при любой возможности отправила бы ее куда угодно, лишь бы подальше от этой семьи? Ах мама! Мудрая, замечательная мама. Эмили вздохнула и уже потянулась к телефону, готовая расплакаться и во всем покаяться. Но в этот момент вернулась тетя Ло, продрогшая под дождем и потому злая.
— Эти мужчины просто какие-то инопланетяне! — процедила она, яростно стягивая шейный платок и подминая под себя пальто. — Эмили, ты не представляешь, как в этом мире все сложно!
— Ты не поверишь: именно этим я сейчас пыталась заняться.
— Чем?
— Представить, как в этом мире все сложно. — Она почти не скрывала обиды. У всех свидания, у всех своя жизнь. Кроме нее. И она снова никому не нужна.
— Успешно?
