— Беркут тебе показал картинку? А ты можешь мне её показать?
— Попробую. Смотри…
В моем сознании появилась движущаяся очень чёткая картинка в ярких цветах, на которой было видно сверху, как отряд лихих людей напал на поселение, и им вышли противостоять мужики с топорами, с вилами и косами, видно никто из поселения не успел уйти в лес, спрятаться. Среди мужиков не было настоящих воинов, это всё же мирный народ, не привычный к оружию. И вот, когда уже почти сошлись друг против друга две стороны, от пришлых выскочил крупный воин с почти голым торсом, только ремни от перевязи пересекали грудь, и стал увеличиваться в размерах чуть не в полтора раза и меняться, превратившись в минотавра! Сверху, глазами птицы было не страшно смотреть на это превращение, а вот внизу, на земле, мужики побросали вилы и косы и побежали, спотыкаясь от ужаса. Картинка смазалась и погасла. Древо добавил, что это поселение разграбили и сожгли дотла. Ни одной постройки не оставили, всех жителей загнали в избы и сожгли живьём прямо в домах. Воздушные маги раздували огонь и не давали подниматься вверх дыму, а земляные перемолотили всё, что осталось от пожарища, в песок и пепел. После ухода отряда на месте четырёх поселений остались голые пустыри. Деревья укрыли только нескольких детей и женщин из четвёртого поселения. Они успели убежать в лес, пока отряд входил в поселение и мужчины сдерживали пришлых. Но ночной холод их скоро может добить, ведь они почти ничего не успели с собой взять, ни одеял, ни лишней еды, на день-два ещё хватит, а потом как? И весенний Лес пока не может им ничего предложить из съестного… Так их жаль… Что же делать? Как им помочь?
Я задумалась, на ум пришли два варианта: найти их в лесу и провести к избе порталом, но я ещё никого не водила через свой портал… И второй — отнести им одежду и еду… Ну, или на месте всё это намагичить, только, чтобы никто из них не видел, конечно… А если они уже не один день там в холоде, если уже болеют?
— Дедушка Древо, а сколько дней прошло с тех пор, как это поселение сожгли? Может, ещё можно помочь этим людям? И, возможно, не только им? Есть ещё уцелевшие из других поселений?
Я переволновалась, сердце в груди колотилось, словно пыталось выпрыгнуть наружу. Меня обуяла такая жажда деятельности по спасению невинного народа, что я спрыгнула с корня Древа и начала нервно ходить туда-сюда на пятачке между корнями.
— Не мельтеши, внучка. К селянкам с детьми я поселенских псов отправил, как только Никодим до пещеры довёл жителей первого поселения. Те поняли, что им животинки пытались донести, и пошли за ними. Вот псы их к той пещере и повели, так что скоро уже дойдут горемычные, не пропадут.
А про чужеземцев надо всё обдумать. Отряд пришлых собирался не одну семидневицу. Много их. Маги у них здешние, с Равнинного Основания, а пришлые по одному проходили через два портала Империи со Скалистого Основания и с Межгорного. Вот закрыть были эти порталы, чтобы чужие воины не могли ходить на основание… Деревья у порталов их видели, но ничего не могли никому сказать. Они могут только мне передать или Никодимушке, а мы уже кому-то из людей или магов, вот как тебе или Славне. Но ко мне сюда, кроме вас двоих, уже больше двух сотен вёсен никто не приходил. Есть ещё Древа в Сторонах эльфов, фей и оборотней, но пришлые на нашу Сторону напали, поэтому те Древа тоже никому ничего о чужеземцах не скажут, пока не нападут на их Стороны. Так заведено. Никодим, как узнал о той беде, уж который день с поселянами возится, два поселения успел увести.
Хм… Это что получается? В поход отряд вышел 10 дней назад, и идёт только по Лесу, не заходя в города с магами. Зато все поселения людей по пути грабит и сжигает дотла, оставляя ровное поле, как будто готовит место для чего-то, или просто свидетелей убирает наверняка, а может и то, и другое. За эти 10 дней разорили и сожгли 4 поселения, сейчас подходят к пятому поселению в дне пути от нашей избы. Хорошо, что Никодим два дня назад увёл поселян из него в пещеру в дне пути в обратную сторону от направления движения отряда, и следы спрятал. Хоть эти люди не пострадают. Сейчас второе поселение уводит. Избы селян пришлые пожгут, жаль. Сейчас весна, летом селяне ещё перекантуются в пещерах, а потом?
Иноземцы возле портала собираются в большой отряд, насколько большой, если в нём множество небольших отрядов? Маленькая армия?
Со стороны Океана плывут несколько больших лодок с иноземцами. Насколько большие эти лодки? Или корабли? Вряд ли кто-то в своем уме захочет переплыть через Океан на лодке… Значит, плывёт ещё одна армия. Этот отряд её встречает и хочет незаметно, по очищенному от свидетелей пути провести вглубь материка-основания? Это назревает война? Ёлки-моталки! А кого с мощной Силой сюда перебросили из другого мира? Вот ты тётенька попала! В лесу отсидеться не получится…
— Никодимушко слышит дерева, только один он, не разорваться ему… Охо-хо… первые-то поселения не успел увести… Узнал о пришлых уж после того, как ты появилась. А ведь людям свой скарб оставить жалко, всё с собой понесли, да на скотину погрузили, вот и задержались с выходом. Ладно, уже дошли до места, Никодимушко теперь может к Славне на помощь бежать. Завтра утром оба и появятся у вас, жди.
Ты теперь возвращайся домой, да поучись щиты ставить, попроси Кузьму тебе помочь, побросать в тебя чего-нибудь, сперва что-то лёгкое, а после, как укрепишь щит, тяжести какие или ножи… Силу свою спрашивай, она подскажет, как щит ставить. Мало времени-то осталось на учёбу.
— Дедушка Древо, а можно как-то отвести пришлых от тётушкиной избы? Заморочить им глаза, тропку спрятать, да другую показать? Кусты колючие кругом поляны понаставить широким рядом, чтобы не пытались даже пролезть? А?
— Хм… Дело говоришь, внучка. Так и сделаем, и тропку, и кусты, и морок Никодимушко наведёт, чтоб отвернули с той тропы. Умница! А теперь иди, милая, учись со стихиями говорить, нужно это будет тебе. Светлой дороги!
— До свидания, дедушка!
Глава 6. Мои стихии
Ясна. Лес. Изба Славны.
Я снова шагнула к берёзам, а после — к избе. Время было уже далеко за полдень, живот песенки запел… Забежала в избу, позвала Кузьму:
— Дедушка Кузьма, я пришла, кушать хочу очень, есть что поесть?
— Отчего нету-то, есть. Щи в печи, да пирожки с луком да яйцом, вкусные! Садись, неугомонная.
Кузьма мигом на стол собрал, сел вместе со мной и приготовился слушать, как моё утро прошло. Нахмурился, когда я ему рассказала про пришлых, и что Славна сейчас идёт в пустое поселение, откуда её завтра утром должен забрать Никодим. И что Древо поможет отвести лихой отряд от нашей поляны. Спросила его, может ли он спрятать хозяйство, накрыть пологом или морок навести, что типа, нет тут поляны, лес сплошной? Задумался, надеюсь, что-то придумает. Спросила, есть ли у избы погреб, чтобы живность спрятать, а то куры кудахтать начнут или коза заблеет, тут и раскроется наш схрон… Оказалось, есть погреб, большой, добротный, и место для живности Кузьма приготовить решил сразу, не откладывая в долгий ящик. Передвинули три кадушки: с капустой квашеной, с грибами да с брусникой мочёной. Немного уже осталось в кадушках. Быстро управились, я командовала — Кузьма переносил: место для козочки с козлятами освободили. Ещё для кур надо клети сообразить.
Спросила, есть ли ивы в Лесу недалеко от избы, оказалось, что есть возле ручья, как раз за лугом, где мы со Славной занимались. Я решила сходить за прутьями, чтобы клети для кур сделать. Я их нарежу, принесу — а после Кузьма мне поможет. В своём мире я из бумажной лозы плела корзинки да короба, надеюсь, навыки не растеряла. Пусть с ивовой лозой не работала, но сам принцип схожий, думаю, всё получится. Да и, кто знает, может, Кузьма мастер по плетению из ивы? За несколько веков мог и научиться. Так что с хорошим настроением я потопала к ручью.
Солнышко светит, птички поют, ручей по камушкам звенит, благодать! Нашла иву, её много вдоль ручья наросло, да вспомнила, что ни ножа, ни верёвки, чтобы прутья перевязать, не взяла с собой. Будем творить! Представила обоюдоострый кинжал, небольшой, дамский, какой на картинке в интернете видела, из булатной стали, с небольшими рубинами на ручке, украшенной вязью. Оп, ура! Получилось! Какая красота! Острый, лозу срезает на раз! Нарезала за полчаса много, как нести буду?
